Читать книгу - "Северная сага. Белый Кречет - Вячеслав Калинин"

— Ну а кто же еще тут озорничать станет? Сейчас пограбят, всех вырежут, а потом к князю в Пальтескье в дружину наймутся, как ни в чем не бывало! Туда и идут, скорее всего, — ответил Аудульф и продолжил, размышляя вслух. — Интересно, а корабль у них имеется? Не пешком же они сюда пришли. Жаль не видно, что там на реке. Вот бы нам этот трофей! Ходили бы как люди, на своем драккаре, а не верхом на лошадях задницу отбивать!

— Размечтался, ульфхеднар! — я даже рассмеялся. — Нас всего двенадцать, а их сколько? Ты как этот трофей добывать будешь? Это тебе не лехиты, а викинги!

— Ну и что? — удивленно спросил норег. — И не таких бивали! Дождемся темноты, они перепьются, заснут, а мы и нападем!

Вот отморозок! Ему все равно, похоже, сколько врагов, лишь бы в драку ввязаться.

— Надо подумать! Йонаш, остаешься здесь наблюдать, а мы обратно к нашим, посоветуемся и подумаем, что делать.

Мы с Аудульфом побежали назад.

Коротко обрисовав ситуацию, я спросил, кто что думает по этому поводу. Мнения разделились. Молодежь, конечно, рвалась в бой. Аудульф их поддерживал. Талмат со своими предложил отойти подальше в лес и переждать, пока викинги уйдут.

— Надолго они тут не задержатся, место проходное. Если узнает кто, что они тут грабежами занимаются, гнать будут всей дружиной, пока не забьют!

Осторожничает бывший тысяцкий. Оно и понятно, всех своих растерял, теперь на воду дует.

— Телеги не спрячешь, — возразил Беляй. — Следы все равно останутся, да и лес уже не такой густой, зима на носу, листьев почти не осталось, а далеко в чащу не уйдем, застрянем. А вдруг они не на корабле, а пешком по дороге пойдут? Точно на нас выйдут! Может обойти попробуем?

— Мимо все равно не пройдем, дорога одна, с телегами нечего и думать в обход идти, сам же говоришь, что застрянем, — возразил уже я. — Только если ночью тихонечко проскочить, да вряд ли получится — колеса поскрипывают, услышат нас их часовые.

— Тогда только бить! — воскликнул ульфхеднар. — Чего тут думать?

— Похоже, что так. Другого выхода я не вижу. Да и людей жалко, вырежут же всю деревню викинги! Тогда ждем ночи, когда они напьются и спать завалятся, и нападаем. Талмат, что скажешь?

— Можно попробовать. Лучники часовых снимут тихонько, а дальше подкрадемся и спящих побьем. Только лица и руки грязью вымазать надо, чтобы не светились. Вам — особенно, блондинчики! — степняк ткнул рукой в Аудульфа с Беляем и заржал.

Ну, если шутит, значит не все потеряно.

— Хорошо, так и поступим! Беляй, бери Мала и бегите к Йонашу, смотрите там за деревней. Сменим вас через пару часов. Остальным спать пока!

Упрашивать никого не пришлось, перед битвой отдохнуть следует, это всем понятно. Но отошли все же немного от дороги, распрягли лошадей и, завернувшись в теплые плащи, задремали, выставив одного бойца в охранение. Хорошо, что еще дождя или снега нет, сухая погода стоит.

В полночь мы с Аудульфом и Талматом отправились к нашим наблюдателям.

Все было тихо. Точнее, тихо было у нас, а в бедной деревеньке орали очень даже громко. Нурманнское веселье в самом разгаре. Викинги вовсю раскулачивали местных жителей, выведывая разными зверскими способами, где они прячут свое добро. Повсюду слышались крики, вопли и стоны несчастных. Причем часть разбойников занималась непосредственно допросами, часть рылась по домам в поисках наживы, а ярл вместе с приближенными уже отмечал радостное событие на самом большом дворе, принадлежащем, по всей видимости, местному старосте.

— Медлить больше нельзя! — сказал я. — Они, как закончат допросы и узнают обо всех тайниках, людей просто вырежут! Предлагаю разделиться на две группы и атаковать. Талмат! Тебе со своими ведь верхом сподручнее будет, так?

— Верно! Мы с седел их стрелами засыплем, а вы с другого края тихо зайдете. Это замыслил?

— Это. Мы с противоположного конца подберемся и начнем с тех, кто по дальним дворам шарится. А вы отсюда наскочите и насквозь через деревеньку пролетите, стреляя во всех, кто в доспехах двигается. Постарайтесь по местным не бить! Сможете в темноте разобраться?

— Не беспокойся! — гордо вскинул голову степняк. — Мы по звуку воина определить можем и с закрытыми глазами стрелы метать!

— Тогда так и поступим. Мал, беги в лагерь, зови всех наших. Печенегам скажи, чтобы верхом сюда тихо шли.

— Сам с парнем схожу, — заявил Талмат. — Мои вои его могут не послушать. Будем здесь твоего сигнала ждать. Вороном каркнешь два раза, мы вихрем полетим.

— Осторожнее, Талмат! Если давить начнут, отходите в лес. Вы мне живые нужны!

— Тебе тоже удачи, бек28! Скоро увидимся!

Талмат и Мал скрылись в ночном лесу.

Через десять минут подошли все парни, неся с собой наши доспехи и оружие. Мы вымазали лица и открытые части рук грязью вперемешку с сажей, облачились, подтянули снаряжение и, низко пригнувшись, заскользили в обход деревни. На наше счастье, хоть яркой луны не было. Лишь тонкий серп месяца едва освещал округу. Иначе по распаханному полю мы не прошли бы так свободно, нас наверняка бы заметили. У крайних домов мы вообще легли на землю и до первого амбара ползли по-пластунски.

Собравшись у задней стены я оглядел своих воинов и осторожно высунулся из-за угла, чтобы оценить обстановку. В ближайшем к нам дворе, обнесенном низким заборчиком, какой-то разбойник распластал прямо на земле девку и громко хохоча пытался раздвинуть ей ноги. Ишь ты, эстет, плащик подстелил!

Несчастная деваха сопротивлялась из последних сил. Рядом гоготали еще двое викингов, ожидая очереди и давая разные полезные советы своему товарищу.

Щелкнули три тетивы и три стрелы просвистели в воздухе, поразив врагов. Обоим советчикам стрелы попали в глаз, и они тяжелыми кулями осели на землю, не проронив ни звука. Насильнику же стрела вошла в затылок, он крякнул и обмяк прямо на девке, придавив ее всей своей немаленькой тушей.

Я громко каркнул два раза, подавая Талмату сигнал к началу атаки.

— Аудульф, Беляй, Йонаш, вы со мной! Остальные на крыши и бейте оттуда стрелами! В рубку не лезть, молодые, по верхам прыгайте и друг друга прикрывать не забывайте! — скомандовал я и ринулся вперед, вытаскивая из