Читать книгу - "Крылатый отбор - Кристина Логоша"

Стала стремительно спускаться. Не было времени рассмотреть, кто это, хватило того, что он большой и у него острые когти. Сердце бешеного грохотало, я никогда не приземлялась так — еще не долетев до земли, приняла человеческий облик и кубарем покатилась по мокрой траве.

— С ума сошла?! — раздался голос Гавриила.

Я так испугалась, что боялась подняться с земли. Император подошел ко мне, рассматривая.

— Там был хищник, — сказала дрожащим голосом.

— Это был я, — протянул мне руку, помогая подняться. — И я не охочусь на своих соплеменников. Я же не Марьян.

Чуть не спросила, как он догадался. Хотя чему удивляться — ему ничего не стоило связать мои шрамы и то, как я получила браслет участницы отбора.

Я встала, и мы поравнялись.

— Спасибо, что не съели, — пошутила, и Гавриил улыбнулся. — Так что вас заставило прийти ночью в сад? — решила обходить острые темы.

— Полетели со мной… — Я насторожилась, обдумывая его предложение. — Я сегодня пошел на уступку и согласился с тобой. Почему ты не может пойти мне навстречу?

Хотела возразить, что он был источником конфликта за ужином, и это он спровоцировал скандал. На какую уступку он пошел? Его Императорское Самодурство в своем репертуаре.

— Не уверена, что это безопасно, — ответила, ища предлог улизнуть от него.

— Небезопасно одной в ночи стрелять по браконьерам. А я гарантирую твою неприкосновенность… Ты же помнишь, что мое слово закон?

Я сдалась. Лучше лететь под иллюзией согласия, чем когда тебе приказали.

— Как пожелаете, — устало подобрала палантин с земли.

— Ты, — произнес Гавриил. Я непонимающе посмотрела на него, — можешь обращаться ко мне на «ты».

— Как скажете… скажешь, — исправилась в последний момент.

На моих глазах Гавриил обернулся грифом и вспорхнул в небо. Все же хорошо мужчинам, не нужно таскать с собой лишние тряпки. Накинула палантин и полетела за ним. Он бороздил небесные просторы, а я старалась от него не отставать. Мы покинули воздушное пространство над дворцом и полетели к окраине Савойи. Меня раздирало любопытство, куда же мы летим.

Наконец, Гавриил стал медленно спускаться на берег реки у кромки леса. Когда он принял человеческий лик, я тоже сбросила палантин.

— Зачем мы здесь?

Император приложил палец к губам, призывая к молчанию, и указал на высокие камыши. Он раздвинул их, и я не смогла сдержаться восхищение: на реке плавал десяток лебедей. Большие и маленькие, они спокойно ныряли и прикасались друг к другу шеями.

— Откуда они здесь?

— С недавних пор я озаботился судьбой редких вымирающих птиц, — произнес Гавриил, не отрывая взгляда от пернатых. — Выкупил территорию и покрыл такой защитой, чтобы ни один хищник не мог сюда пробраться.

Это было трогательно, но не верилось в это.

— Спасибо.

— Ерунда. У каждого есть хобби… — наконец, он посмотрел на меня. В его глазах было столько нежности, что я замерла, ожидая поцелуя. Гавриил медлил, словно решаясь на поступок, а потом безразлично отвернулся. — Сегодня канцлер отклонил прошение Марьяна о том, чтобы вычеркнуть лебедей из списка разрешённых для охоты видов. Чтобы протолкнуть этот законопроект, ему нужно мое согласие. А я, как и говорил прежде, дам его после того, как Татьяна покинет отбор… Помню, ты просила доказательств того, что я сдержу свое обещания. Вот они — красноречивее, чем обещание Марьяна, которые он никогда не выполняет.