Читать книгу - "Подмена для Ректора - Лючия фон Беренготт"

Через несколько футов цеплючего кустарника ветви расступились, и передо мной открылась туманная гладь пруда, окаймленная тростником и осокой.

— Лодку бы… — пробормотала я, оглядываясь и пытаясь вспомнить с какой стороны у нашего пруда причал.

И тут я увидела ее — лодку. Только отнюдь не пустую.

Ровно посередине озера, бросив весла, медленно плыл некто сгорбленный, низко опустив голову. Я присмотрелась, стараясь не высовываться, все еще наполовину в кустах. Разглядела темные, коротко стриженные волосы, знакомые очертания серого пиджака, накинутого на плечи… Лицо женщина закрывала руками, но я все равно узнала ее.

Мэтресса Лойд! Я всмотрелась, щуря глаза, все еще не веря, что бывшая любовница ректора здесь в этот предрассветный час — но да. Это было так. В одинокой лодке, ровно посредине туманного озерца, сидела Арвин.

Плечи ее вздрагивали, а через секунду я услышала то, что было тому причиной — бурные, хоть и глухие рыданья.

В груди у меня защемило. Я ведь ни разу даже не подумала про нее, про ее страдания, про то, каково ей быть отставленной — вот так, неожиданно, без всякого предупреждения, без обычного в таких случаях периода охлаждения, когда дают подготовиться, смириться с мыслью о расставании…

Ведь она, наверняка, любила Габриэля…

В подтверждение моих мыслей Арвин вдруг завыла — протяжно, по-бабьи, полным тоскливого отчаяния воем, от которого хотелось заткнуть уши, забраться обратно в кусты и не вылезать оттуда.

Только это не поможет. Потому что, это я… Я ОДНА во всем виновата. Я сделала так, что эта женщина сидит сейчас в лодке, воет и хочет умереть.

И куда бы я не спряталась, как бы не затыкала свои нежные уши, я буду слышать его, этот вой, как буду слышать плач родных тех, кого я убила сегодня…

О, боже — осознала я вдруг с такой беспощадной ясностью, что глаза мои сами по себе расширились, а к горлу подскочил огромный, перекрывший дыхание ком. Я ведь действительно убила их! Тех троих, живых и здоровых — пусть подлых и отвратительных… но ЖИВЫХ… А теперь… теперь они лежат в земле, один на другом, и останутся лежать там до скончания веков… Никто и никогда не узнает, где они, и даже мать не сможет прийти к сыну на могилу…

И все это из-за того, что КТО-ТО НЕ ВЫУЧИЛ СВОЙ ГРЕБАННЫЙ ЭКЗАМЕН!

Схватив рукой ближайшую к себе ветку колючего кустарника, я изо всех сил дернула и сжала ее пальцами, ничего так не желая как почувствовать боль — настоящую боль, физическую, которая сможет заглушить ту, что рвала мою душу изнутри… Дергала и захлебывалась рыданиями, пока кустарник не окрасился моей кровью и не стал мокрый от моих слез…

— Говорил, у тебя шоковое состояние…

Сильные руки дернули меня вверх и сжали, позволяя повиснуть на них, как на спасательном круге.

— Там… — всхлипывала я, — там Арвин… в лодке…

— Знаю, — коротко ответил Габриэль, утыкаясь носом мне в волосы. — Я еще раз… поговорю с ней.

— А эти… эти мертвые… — я снова зарыдала, вздрагивая так, будто меня колотило лихорадкой. — Они все умерли… из-за меня… Я ведь убила их, убила…

Нахмурившись, Габриэль слегка отодвинулся и потрогал мой лоб тыльной стороной ладони. Потом прижался к нему прохладной щекой.

— Ого… — прокомментировал.

Я подняла на него внезапно потяжелевшие веки.

— Что?

Резко наклонившись, он поддел рукой под моими коленями и поднял меня в воздух.

— Тебе пора выпить моего фирменного грога, дорогая Элайза.