Читать книгу - "Черные клинки. Ветер войны - Евгений Перов"

А ростом был с аршин…

– продолжали мучить слух окружающих своим пением гномы.

– Монетку мне, воз счастья тебе, – прошлепала беззубым ртом гадалка.

От неожиданности Кассандра вздрогнула.

– Одну монетку, всего одну, – лопотала старуха.

– Проваливай, старая карга, – Кассандра сунула той медяк, лишь бы не привлекать внимания.

Но старуха неожиданно сильными пальцами ухватила ее запястье и склонилась, изучая ладонь.

…– Шесть и девять! Да я вас всех без сапог оставлю! – похвалялся все тот же парнишка за столом с игрой. Бедолаге невдомек было, что его жизнь висит на волоске.

– Отстань, говорят тебе! – не без труда Кассандре удалось высвободить руку из цепкого захвата.

Но бабка не уходила.

– Что еще тебе надо? – зло рыкнула Кассандра.

Гадалка стукнула своей ладонью по столу и оставила поблескивать только что выпрошенную монету.

– Негоже брать плату, когда смерть пророчишь… – буркнула она и отвернулась. – Монетку мне, воз счастья тебе, – старуха уже клянчила награду у соседнего столика.

Сумасшедшая карга! Вот только рот сухим стал – как пылью припал.

В этот момент один гном достал губную гармошку и начал наигрывать в невообразимо высоком регистре мерзкую мелодию, совсем не подходящую к песне. Остальные, почти в такт, принялись отстукивать ритм сапогами. Кассандра тут же забыла о старухе, едва удерживаясь, чтобы не заткнуть уши. К счастью для нее и к несчастью для «музыканта», его талант менестреля оценили далеко не все.

Четыре крепких парня подошли к компании гномов и решительно (Кассандра не слышала слов, но их жесты были более чем красноречивы) потребовали прекратить выступление. Гномы, в свою очередь, не менее убедительно размахивая руками, дали понять, что не намерены прерывать веселье.

Обе компании еще несколько раз обменялись любезностями, пока «музыкант» не повернулся спиной, не нагнулся и не снял штаны.

Недолго думая, два парня схватили коротышку с губной гармошкой и проверили его способность к полетам – метнули в сторону входной двери. Полет удался, но, к неудаче последнего, дверь открывалась внутрь. Гном врезался головой в толстое дерево и остался лежать на полу ничком, немного напоминая ждущего хозяина пса.

Друзья музыканта вскочили на ноги. Блеснули ножи, кто-то схватил стул… Знай Кассандра, что дело примет такой оборот, может, и не стала бы подставлять никого утяжеленными костями.

– А ну тихо все! – рявкнул Кулак.

Ага, куда уж там…

– Пес брехливый! – заорали за столиком с игрой. – Гляди, ребята, да кости ж со свинцом.

Упс.

Хрясь! Кулак врезался прямо в нос парню с родимым пятном. Шулеров нигде не любят… Брызги крови долетели аж до того стола, за которым сидела Кассандра.

Бах!

Стул рассыпался о спину начавшего драку борца за справедливость. Приятель парня с родимым пятном ухмыльнулся и бросил две деревяшки – все, что осталось от стула. Но ему недолго довелось скалиться. Сразу двое ребят из компании проигравшего набросились на него и принялись колошматить.

Не отставали и гномы-музыканты.

Один коротышка пырнул ножом обидчика своего друга. За это немедленно получил удар пустой бутылкой. Что творилось дальше – уже было сложно уследить. Мелькали кулаки. Крушилась мебель. Капала кровь. Летели слюни. Лилась выпивка. Еще кровь. Крики злобы, хруст сломанных костей, вопли боли.

Даже здесь такие драки бывали нечасто. Некоторые посетители поспешили убраться, другие были рады подвернувшейся возможности излить накопившуюся злость.

Кассандра пригнулась от летящей бутылки – та разбилась о стену и осыпала ее осколками. Кассандра невозмутимо стряхнула с плаща стекляшки.

Кулак, оправдывая свое прозвище, раздавал удары направо и налево – но толку от этого было чуть. С таким же успехом можно с пчелиным роем сражаться. Зала орал в глубину подсобки другим своим громилам. Наконец выбежало два мордоворота с короткими толстыми дубинками в руках. Вместе со своим боссом они принялись усмирять посетителей, не жалея тумаков.

Проклятье!

Насколько знала Кассандра – обычно там четверо дежурило. Значит, двое по-прежнему сейф охраняют. Но ждать больше нельзя – нужно идти до конца… или уходить ни с чем: Зала в компании своих верзил добился определенного успеха в наведении порядка – уже с полдюжины бунтарей лежало на полу.

Она проверила самострел на запястье, достала дымовую шашку, воткнула заранее отмеренный фитиль.

– Все получится, – шепнула она самой себе, подожгла фитиль об огонек лампы и аккуратно положила шашку под свой столик.

«Один, два, три, четыре…» – начала мысленно считать Кассандра. Двигаясь вдоль стен, она быстро добралась до коридорчика, ведущего в подсобку – святая святых этого места. Туда Зала допускал только избранных. Само собой, мало кто из воров мог рассчитывать на подобное доверие.

Кассандра нырнула в темноту.