Читать книгу - "На острие клинка - Ли Стеффи"

в пальцах – похоже, глубоко зацепил. Сунув руку в карман, вытащил телефон – на экране высветился контакт, но совсем не тот, от кого я ждал звонка.

– Азалия? – ответил я, прикладывая телефон к уху.

– Привет, Сэм! Как проходят выходные?

– Оу, чудесно… – пробормотал я, подходя к ведру с водой, и резко погрузил в него окровавленную руку. Боль с новой силой пронзила порезанные пальцы, заставляя меня прикусить язык, чтобы не выругаться прямо в трубку. – Ты что-то хотела? Ты немного не вовремя…

– Черт… Прости! – виновато проговорила Азалия. – Долго думала, звонить или нет, но все же решилась.

Я вытащил руку из ведра и, неуклюже зажав телефон плечом, принялся обматывать ее полотенцем.

– Короче, – продолжала Азалия, – у нас тут планируется небольшая тусовка с ребятами из универа, человек двадцать. Мой папа уехал до среды, я подумала не терять время зря… – Азалия тараторила без умолку, и от этого наш разговор совсем не становился короче. – Хотела тебя тоже позвать, чтобы познакомился с кем-нибудь поближе, а то в университете одна я не считаю тебя странным… – Азалия резко замолчала, поняв, что сболтнула лишнего, а затем добавила: – Без обид.

– Все нормально, – ответил я, морщась уже не только от боли, но и от затекшей шеи. – Я подумаю, хорошо?

– Отлично! – радостно воскликнула Азалия. – Скину адрес сообщением!

Я освободил шею от телефонных оков и сбросил вызов. Полотенце начало медленно пропитываться кровью, но ничего, жить буду. Дома перевяжу, обработаю как следует, и все заживет. Еще пара шрамов в мою коллекцию – пожалуй, самых нелепых из всех.

– Сэм, все хорошо? – послышался встревоженный голос Джека за спиной.

Я обернулся, стараясь не демонстрировать ему свою производственную травму, чтобы не привлекать лишнее внимание. Но Джек уже вцепился взглядом в мою окровавленную руку.

– Пойдем в сторожку, я тебя подлатаю, – сказал старик, тронув меня за плечо.

– Не нужно, Джек. – Я скинул его руку. – Я в норме, это всего лишь царапина.

– Всего лишь царапина? – Джек бросил тревожный взгляд на полотенце, небрежно обмотанное вокруг моей руки. Алое пятно расплывалось по белоснежной ткани, становясь все ярче.

Взгляд старика встретился с моим. Я всем своим видом, натянутой маской безразличия, пытался показать, что не нуждаюсь в помощи. Полагаться можно только на себя – этот горький урок я выучил наизусть, и подачки от окружающих мне были ни к чему. Но вдруг морщинки в уголках глаз Джека разбежались вверх. Его взгляд, обычно уставший и проницательный, теперь излучал теплоту и сочувствие, заставляя меня опешить и понять, что такого взгляда, полного понимания и сострадания, я ждал от отца. Именно так он должен был смотреть на меня тогда, когда безжалостной плетью оставил рубцы на моей спине. Наверное, именно такой взгляд и называют отеческим – в нем нет осуждения, а есть лишь принятие и забота.

– Ступай домой, сынок, – мягко произнес он. – На сегодня работа окончена.

– Но инструменты… – начал было я, но Джек не дал мне договорить.

– Я приберу, можешь идти. – Старик отвернулся и зашагал к сарайчикам, оставив меня наедине с путаницей мыслей.

Щелкнул замок, и я закрыл за собой тяжелую входную дверь. Дом встретил меня тишиной и непроглядной темнотой. Лишь в гостиной виднелось мерцающее голубоватое сияние и доносились приглушенные звуки работающего телевизора. В прихожей, уютно расположившись на мягком коврике, мирно дремал черный пес. Он лишь лениво приоткрыл один глаз, когда я вошел, и, удостоверившись, что опасности нет, тут же вновь провалился в сон.

Пока я добирался до дома, вечерняя прохлада подействовала на руку, словно анестезия: она притупляла ноющую боль и слегка замедляла кровотечение. Льняное полотенце, обмотанное вокруг фаланг пальцев, полностью пропиталось и теперь выглядело совсем зловеще. Нужно срочно сделать перевязку, иначе рана может воспалиться. Кажется, аптечка хранилась где-то на кухне.

Стараясь ступать как можно тише, чтобы никого не потревожить, я бесшумно проскользнул по коридору. Лоуренсы, скорее всего, уже спали, измотанные этим безумным, полным ужасных событий днем. Слабый свет уличного фонаря пробивался сквозь панорамное окно. В этом призрачном освещении я разглядел на диване чью-то свернувшуюся калачиком фигуру. Это была Скай.

Я медленно приблизился и всмотрелся в лицо спящей соседки. В отличие от своей привычной воинственной позы, сейчас Скай выглядела совершенно безобидной и трогательно милой. Она поджала колени к груди и тихо сопела, дыша размеренно и ровно. Я невольно улыбнулся. Ее брови не были нахмурены, как обычно, когда она готовится выпустить едкую колкость. Лицо расслабленно, а при свете уличного фонаря даже казалось, что она слегка улыбается – но это была всего лишь игра теней.

Она лежала в той же одежде, в которой была, когда я провожал ее до дома. Видимо, сил хватило только добраться до дивана и рухнуть без чувств – понимаю, не каждый день становишься свидетелем такого чудовищного зрелища.

Скай поежилась, и я вдруг понял, что она замерзла. А еще осознал, что стою над спящей девушкой, как какой-нибудь идиотский Эдвард Каллен из тех книг, которыми зачитывался мой брат. Я сделал шаг назад, собираясь уйти, но тут же остановился и совершил нечто совершенно необъяснимое даже для самого себя. Подойдя к другой стороне дивана, я осторожно, указательным и средним пальцами неповрежденной руки подцепил уголок теплого пледа и бережно накрыл им Скай. Коричневая шерстяная ткань медленно окутывала ее хрупкое тело, а я все никак не мог понять, какого черта творю.

Когда Скай была укрыта, я отступил от дивана и устало протер глаза. Видимо, жизнь под одной крышей с этой саркастичной особой давала о себе знать. Правда заключалась в том, что она была мне симпатична, что уж тут скрывать. Может даже, когда я буду уезжать, мы могли бы… кхм… немного поразвлечься. Раскатал губу – зная Скай, я скорее получу от нее очередную язвительную шутку.

В этот момент со стороны коридора донеслось едва различимое рычание. Повернув голову, я увидел Чарли. Он выглядывал из-за угла, и в его взгляде читалась злость. Почему я так не нравился этому мохнатому созданию, оставалось для меня полной загадкой.

Стоило лишь отойти от дивана, где мирно спала Скай, как пес мгновенно расслабил напряженные мышцы морды, спрятав оскал. Облизнувшись пару раз, он метнул взгляд на Скай, потом на меня – и наконец улегся на место.

Я направился на кухню. Аптечка точно должна быть в одном из навесных шкафов, но в каком именно? Методично обследовав все нижние полки, я ничего не нашел. Значит, оставались только верхние. К счастью, я мог