Читать книгу - "Миледи и притворщик - Антонина Ванина"

И мы припустили вперёд. Вернее, попытались ускорить шаг, насколько нам это позволяла тяжкая ноша за спиной. А трубный рёв тем временем звучал всё громче и громче. Кажется, даже земля начала содрогаться. А глупый птенец всё пищит и преследует нас. Зря я жалела этого пернатого растяпу.

Гро рвался с поводка и норовил облаять того, кто издаёт воинственный клич. Проклятье, остановиться бы и надеть на него намордник, чтобы не выдавал наше местоположение и не заставлял взрослую птицу думать, что её птенчика тут обижают. Но времени на остановку нет, надо бежать, что есть мочи, лишь бы птенец отстал от нас и дал маме себя найти.

Я впала в ступор, когда деревья в двадцати шагах от нас раздвинулись и на поляну выскочила огромная разъярённая махина. Её настрой я поняла по распахнутому клюву, жутким звукам, вырывающимися из длинной шеи-трубы и горящими ненавистью красным глазам.

Халапати остановилась в считанных метрах от нас и замерла. Эта пауза была обманчивой, ведь птица опёрлась на одну лапу, а вторую вытянула вперёд, метя в заходящегося лаем Гро, чтобы обхватить его когтями и крепко сжать меж трёх пальцев.

Я стремглав подскочила к Гро и рванула его поводок на себя. Руки Стиана теперь освободились, и он тут же выхватил из-за спины ружьё. Раздался выстрел – Стиан пальнул точно вверх. Я чуть не оглохла, зато взрослая халапати испугалась незнакомого звука и отбежала от нас. Но недалеко – к своему милому птенчику. А он уже радостно чирикнул и подошёл к своей родительнице, а та опустила шею, чтобы коснуться его клювом и немного подбодрить найдёныша. Какая прелесть. Я даже успела сделать кадр этой идиллии, но меня тут же резко потянули за локоть в сторону:

– Что ты делаешь? – шепнул Стиан, – хватит снимать, надо скорее уходить.

– Да, прости, не удержалась.

Стиан перенял у меня поводок и оттащил рвущегося в бой Гро подальше от птицы и её малыша. Но та, помиловавшись с птенцом, быстро вспомнила, что кроме заботы тому нужна ещё и защита. Особенно от громогласного четвероного зверя и сопровождающих его людей.

Мы снова припустили прочь от недовольной халапати, а она всё отгоняла и отгоняла нас, растопыривая крылья, отчего начинала казаться больше и мощнее. Хорошо, что она не спешила покарать нас. Близко она не подбегала, и всякий раз останавливалась, давая нам шанс ещё дальше отойти от неё. Это было похоже на демонстрацию силы. А ещё на нежелание отдаляться от своего дитя.

Несмотря на недовольство Стиана я пару раз останавливалась, чтобы на ходу сделать снимок разъярённой халапати. И он всякий раз хватал меня за руки, чтобы вразумить и убедить не рисковать понапрасну. В последний раз он даже схватил меня за шиворот и проволок так с десяток метров, пока я не запросила пощады.

Мы бежали, пока птица преследовала нас, бежали, когда её трубный рёв давно смолк, а сама она затерялась в череде деревьев и лиан.

Мы оторвались, мы избавились от главной угрозы, что могла помешать нам покинуть лес и добраться до побережья живыми и здоровыми. И одна мысль об этом придавала нам сил идти вперёд, навстречу покою, сытной разнообразной пище и комфорту, которые ждут нас на судне Рагнара.

Что ж, наше путешествие плавно подошло к своему финалу. Но ведь это не конец всему тому, что случилось между мной и Стианом на этом острове? Определённо нет. Это только начало. И как только мы доберёмся до Флесмера, нас непременно ждёт новая жизнь, полная любви, понимания и уважения. Иначе просто быть не может. Иначе ничто из пережитого нами не имеет смысла.