Читать книгу - "Вселенная великой Богини - Даниэль Ровски"

Они ровно тем же путем вернулись назад, ко входу, и прошли прямо. Тот стражник, который их встретил, выпрямился в струну при виде императора, и поклонился даже ниже, чем по пояс. Ее здесь уважали и боялись.

– Казармы дальше. – Указала рукой император. Никто не смел ей отвечать или что-то спрашивать.

Они вышли на улицу с другой стороны дворца и прошли в соседнее здание – черную коробку с багровой крышей. Императорские гвардейцы ретировались, как только видели женщину.

Внутри находился просторный зал для сражений на песке. У некоторых гвардейцев была тренировка.

– Покиньте помещение. – Приказала она. Без каких-либо вопросов люди в форме собрали вещи и вышли. – Начинайте.

Джина и Марвин вышли вперед и встали друг против друга.

– Считай, что это просто дружеский бой.

– А разве это не так?

Оба приняли форму крисстарка и встали в стойку.

– Алан кое-чему меня научил. – Прорычал Марвин с улыбкой.

– А меня Андреа. – Хрустнула пальцами Джина.

– Три! – начала отсчет Андреа. Она, Алан и император стояли в стороне у входа, причем последняя скрестила руки и внимательно наблюдала.

– Два… Один.

Рывком Марвин достигнул Джины и замахнулся. Молниеносно отскочив, она вывернулась и хлопнула парня в спину: в разные стороны полетел снег. Тот ловко схватил ее за руку и грубо отбросил. Джина покатилась на песке, но тут же встала и оскалилась. Сжала кулаки. Температура резко упала, наблюдавшие съежились. Андреа незаметно шагнула к императору: вокруг нее было теплее.

Из ладони Джины в сторону Марвина метнулись ледяные иглы, одна за другой развивая свою скорость. Окружение не благоприятствует Марвину: из песка растения растут медленнее, но крисстарку это было нипочем. Выросшие за считанные миллисекунды лозы схватили лед и отправили туда, откуда они появились: Джина увернулась и устремилась вперед. Удар, отскок, уворот. С каждым сильным выпадом воздух сотрясался, земля дрожала. У обычных людей нет такой мощи, а эти двое не обращали внимания ни на что вокруг.

Марвин снова уклонился и врезал со всей силы Джине в челюсть. Та охнула и пошатнулась, брызнула кровь. Парень не пропустил момент и ударил ногой ей в живот.

Джина согнулась пополам. Резкая боль сокрушительно поразила затылок – она упала, окрасив песок в алый – цвет империи огня. Марвин рывком перевернул ее и схватил за горло. Воздух быстро покидал легкие, девушка кряхтела и пыталась отвести от себя сильные руки, стараясь их заморозить – но тому было нипочем. Резко подняла колено – оно на всей скорости врезалось куда-то в ногу Марвину. Тот что-то прорычал, хватка ослабла: Джина рукой с ледяным наростом двинула ему в бок. Парень отлетел в сторону. Девушка закашлялась, отхаркивая кровь. Взмахнула рукой – ледяная дорожка потянулась к Марвину, намереваясь приморозить того к песку. Парень нечеловечески высоко рванул вперед, выставив руку: кулаки крисстарков встретились, создав чудовищную волну.

Соперников отбросило в стороны. Узоры исчезли, остались просто Джина и просто Марвин, обессиленные и ослабевшие.

Донеслись громкие хлопки: медленно, раскатисто аплодировала Имудзэ.

– Крисстарки. Подумать не могла, что за свой век я их увижу. – Андреа подбежала к Джине, чтобы помочь подняться. Алан – к Марвину. – Я вам верю, путники. За мной.

Она развернулась и зашагала прочь. Раненые крисстарки медленно плелись вслед за ней, а друзья им помогали.

Император петляла по однотипным коридорам. Оно понятно: это ее дворец, она знает каждый уголок наизусть, а также то, что в них происходит. Ловко поднялась по лестнице. Джине и Марвину это вызвало затруднения, но еле-еле они взобрались тоже.

Они прошли в небольшое помещение с камином. Единственное, что в нем было помимо него – это широкий стол и низкие стулья. Имудзэ жестом пригласила оостеровцев присесть, а сама встала лицом к огню.

– Говорите. – Позволила она.

– Император… – Начала Андреа, помогая Джине усесться. Открытых ран, кроме красноты на шее и костяшках, видно не было, скорее всего все синяки скрыты одеждой. Регенерация у крисстарков тоже была на уровень выше, но Марвин явно перестарался. – У нас есть сведения о будущем вторжении. Мы предполагаем, что будет битва с неизвестными сущностями. Господин Фуутерос… Поверил нам. У нас приглашение на Созыв.

Имудзэ быстро повернулась и устремила зоркий взгляд на разложенные на столе бумаги. Подошла, посмотрела, но не тронула.

– Я принимаю предложение. Мои войска помогут Оостеросу и крисстаркам. Вы доказали свои намерения, признаюсь, давно не видела подобных схваток. – Император вновь отвернулась и протянула руки огню. – Отведите их в госпиталь. Ждите ответа на Созыв. Та девочка, из рода Хуа? Я передам ей. Можете быть свободны.

– Император… – Хриплым шепотом произнесла Джина.

– Да?

– Оставьте нас в тайне.

– Разумеется.

Имудзэ шагнула вперед, в огонь, и растворилась пеплом.

– Вы с ума сошли?! – Кричала Хуа Мэй. Она терпеливо ждала путников у входа, а когда увидела еле плетущихся крисстарков, подбежала ближе и помогла идти. – Позже расскажете, что у вас там случилось. Тут госпиталь через улицу.

Оостеровцы и патрульная оставили окончательно обессилевших Джину и Марвина в единственном здании из окрашенного в белый дерева в самом конце улицы. Их приняли немедленно: об этом позаботилась Хуа Мэй.

– Пару дней полежат еще. А вы… Просто ждите. – Задумалась она. – Думаю вам не разрешат надолго оставаться тут, простите.

– Мы все понимаем. – Андреа подумала о том, что скорее всего уже завтра отчалят: ведь помнила, что эти двое способны вылечиться… Чуть быстрее. Алан, видимо, думал о том же.

– С этим проблем не будет. – Добавил он.

– Чудно. Извините, мне нужно возвращаться.

– Давай, пока. – Махнула рукой Андреа.

* * *

Андреа была неправа. Уже сегодня, поздней ночью, Джина тихо вошла в комнатушку гостиницы.

– Выдвигаемся? – Спросила Андреа.

– Ага.

– Ты как?

– В норме. – Вымученно улыбнулась Джина.

– А Марвин?

– Лучше.

– Досталось тебе.

– Ага…

Путники встретились на улице. Горожан не было, все давно спали. Фонари на деревянных столбах светили тускло, что навевало чувство тревоги. Но где-то за углом послышался шорох: напоминание, что за ними ведут слежку.

– А как мы через лес пройдем? – Остановились путники. Глухая темнота закрывала весь проход. В такое время дня заблудиться – как нечего делать.

– А вот так! – Ответил какой-то грубоватый девчачий голосок откуда-то сверху.

Десяток человек, сидящий на ветках деревьев, одновременно зажег небесные фонарики. Лес мгновенно осветился красноватым цветом. Теперь, путники смело шагнули в лес, ведь каждый их шаг освещался фонарями сверху.

* * *

– Спасибо! – Крикнула Джина уходящим патрульным. Им открылась их импровизированная пристань с той самой лодкой, на которой они сюда добрались. А вдалеке виднелась "Триса".

– Ну что, вперед? – Улыбнулся Алан.

– Естественно. Все на