Читать книгу - "Князь Владимир - Юрий Никитин"

Внезапно удары прекратились. Владимир лежал вниз лицом,распластавшись как раздавленная колесом лягушка. Изо рта текла тонкая струйкаалой крови. Исхлестанное тело жгло, на спину со злым гудением падали большиемухи, оводы, слепни. Он чувствовал, как жадно лижут сукровицу, вонзают жалопрямо в свежее мясо на спине…

Визгливый голос Прайданы иногда прерывался густым мужскимбаском. Постепенно Владимир услышал своего заступника:

– Негоже тебе, негоже… Малец еще! Да и кто тебе таккотлы почистит, посуду уберет?

– Не лезь!.. Хоть ты и боярин, но здесь распоряжаюсь я,княжья ключница! Мне все хозяйское добро доверено!

– Дура ты, – отозвался мужской голосбеззлобно. – Ты ж почти убила ребенка в злобе своей ненасытной!.. А другиечелядины ленивы.

Владимир ощутил, как острый носок сапога снова пнул его вбок, но уже не с такой силой. Ключница прорычала, как зверь:

– Не издохнет. У него, как у кошки, девять жизней.

Однако в ее голосе не было уверенности. Холодная тень сошлас его окровавленной спины, шаги удалились. Краем глаза он увидел человека,который вступился. Боярин Блуд! Раньше лишь скользил по нему мутным взором, незамечал, как и другую челядь. «Спасибо тебе, боярин… Останусь жить, все длятебя сделаю!»

Он с трудом подобрал под себя руки, попробовал подняться, носуставы в локтях подломились, рухнул лицом в теплую грязь из горячей пыли исвоей крови. Сверху на два голоса залились счастливые детские голоса. Вниз полетелиогрызки яблок, недоеденные груши.

В другое время он бы ухватил такой огрызок, жадно вонзил бызубы: голод терзает непрестанно, но сейчас сил хватило лишь на то, чтобыкое-как сесть. Голова кружилась, перед глазами плыло от сильного удара кулакомпо темени.

– Эй, – крикнул чистым, как весенний ручеек,голосом старший из благородных сыновей князя, Ярополк, – а ползком досвинарни, где твое место, сможешь?

– А он только так и может, – ответил второй, Олег.Его милое, как у девочки, личико брезгливо кривилось. – Он сам свин,только еще не подрос… Но воняет уже как от взрослого свина!

Оба захохотали. Владимир пытался встать, ноги дрожали. Сулицы во двор, сильно хромая, вошел Сувор, покачал головой. Владимир смотрел,как огромный воин приблизился, легко взял на руки, понес. Земля и небоколыхались, от воина шло надежное тепло. Владимир наконец позволил себесомлеть.

В себя пришел от боли и тишины. Женщины ушли на ночныепосиделки, в соседней челядной при свете лучин прядут и поют то веселые, тотоскливые песни. Холопы тоже ушли, челядная вдруг стала большой и страшной.Забившись на печи в дальний угол, он достал из-за пазухи заветный узелок изветхой грязной тряпицы. Он всю жизнь прятал его, сколько помнит, то за сараем,то за досками в конюшне, но сейчас день был особенно горек, и эта тряпица грелапальцы.

Узелок поддался нехотя, на ладонь выкатился тяжелыйперстень. На ободранной ладошке он казался особенно огромным, пугающим. Втяжелом кольце недобро поблескивал кроваво-красный камень. Вокруг него, какмуравьи, темнели волшебные значки. Его мать, которую он почти не помнит, тайкомпередала ему и еще сказала, что перстень когда-то принесет счастье.

– Волшебный, – прошептал он разбитымигубами, – чародейский… Скорее бы твои чары проснулись!.. Неужтообязательно надо стать взрослым?

Борясь со сном, он завязал волшебный перстень в узелок,сунул за пазуху. Сны пришли счастливые. Его перестали дразнить запечником,попелюшником, золушником, зато увидели, какой он сильный, умный и красивый…

А он всех обижальщиков сажает на пали, чтобы умирали долго,а оттуда в муках видели, как он победно скачет на красивом коне!