Читать книгу - "Анатомия колдовства - Вадим Скумбриев"

Его имя было Йон, но за глаза все звали не иначе как Вампиром — за бледную кожу, доставшуюся от матери. Никаким вампиром молодой хельвежец, конечно, не был, да он даже и не верил в них, но избавиться от прозвища ему так и не удалось. А в последний год жизни в Ветеринге парень даже привык к нему.

Теперь Вампир приехал домой — уверенный в себе, слегка надменный теург, только что закончивший обучение под патронажем лучших магов мира. То есть лучшие маги сами так именовали себя, Йон же давно разочаровался в знаниях профессоров и с тоской вспоминал обширную библиотеку, где пропадал в свободное время. Натурфилософия, математика, алхимия — вот где, по его мнению, таилось истинное волшебство. А теургия была всего лишь ремеслом, использующим достижения этих великих наук.

И всё же теперь Академия осталась далеко позади, на берегу Лазурного моря, а его принял Север. Успевший отвыкнуть от холодов, маг ёжился на ледяном ветру, не помогал и тёплый меховой плащ.

Часовые у ворот цитадели пропустили его без вопросов. Город остался за спиной, отрезанный каменными стенами и башнями, ветер стих, и Йон наконец-то позволил себе вздохнуть с облегчением. Придётся привыкать к этой погоде. В конце концов, это ведь его дом.

— Мейстер маг? — рядом с ним как по волшебству возникла девушка-тир[1]. — Эрл ждёт вас.

— Веди, красавица, — сказал Йон, нисколько не покривив душой: девица и впрямь была хороша собой. Темноволосые загорелые южанки из Элассе и сопредельных стран Вампира никогда не прельщали. Эта же, вся светлая, как ранний снег, одним своим видом заставляла кровь быстрее бежать по венам, и теург даже одёрнул себя — не дело распоясываться в доме сюзерена. Пусть даже с этим сюзереном распита на двоих не одна бутылка крепкого вина.

Вскоре он уже поднимался по ступеням на высокое крыльцо, грохоча подкованными сапогами. Тир шла впереди, совершенно беззвучно, и Йон поймал себя на том, что любуется её походкой. «Да, брат, — сказал он себе, — давненько у тебя женщины не было». Он попытался вспомнить, когда именно, и не смог. Слишком был погружен в тайны натурфилософии и теургии, чтобы вспоминать о низменных плотских вещах. Сейчас, конечно, он продолжит работу. Но и о теле забывать не стоит.

— Сюда, господин, — тир открыла дверь и отошла, позволяя Йону пройти первым. Тот отдал плащ девушке и, глубоко вдохнув, шагнул внутрь.

За порогом лежал тёмный зал, мрак в котором едва разгонялся тлеющим в очаге огнём и слабым светом из окон. Служила комната, судя по всему, местом советов — здесь стоял тяжёлый стол с разложенными на нём картами, какими-то фигурками и приборами.

А за столом сидел белобрысый человек, которого молодой теург знал как Гирта Торкельсона, благородного эрла Дейры, этелинга[1], а заодно сводного брата, собутыльника и друга, не чуравшегося общества бастарда — ещё даже до того, как Йон открыл в себе дар магии. В отличие от Вампира, Гирт всем своим видом буквально кричал о крови древнего рода — от черт лица до каждого движения, выверенного и чёткого. Даже будучи пьяным, он не терял этой грации.

Впрочем, сейчас он сидел за столом, заложив руки за голову и насвистывая мелодию похабной наёмничьей песенки. И только при виде бледного лица гостя вскочил, разом прекратив музыкальный этюд.

— Серп Жнеца мне в задницу! — вскричал он, отбрасывая стул. Тот ударился об стену и загрохотал на полу. — Ну наконец-то!

— Счастлив вернуться, мой эрл, — Йон поклонился.

— С дуба рухнул? — Гирт крепко обнял его. — «Мой эрл», «мой господин». Чему вас там учили в Ветеринге? — он захохотал. — Хильда, принеси нам грогу, — тир тут же поспешила исчезнуть. — Я ждал тебя через три дня, братец.

Йон сел напротив.

— Лошадь оказалась быстрей, — ответил он.