Читать книгу - "Алый король - Дженни Ниммо"

Справившись все-таки с уроками, он потащился в спальню, но тут кто-то дернул его за локоть. Обернувшись, он увидел, что за ним следом из учебной комнаты выскочил Габриэль.

— Спасибо тебе за хомячков, Чарли, — тихо произнес Габриэль. — Я не буду спрашивать, где ты их нашел.

— Вот и хорошо. Я оставил их в «Зоокафе». В выходные можешь их забрать.

Чарли даже полегчало, когда он увидел счастливое лицо приятеля.

— Отлично. А ты можешь вернуть и остальных?

Чарли тяжко вздохнул:

— А как, Гейб? Подумай сам: из города улетели почти все птицы, ушли все крысы, мыши, лягушки, жабы, собаки… кого ни назови, все ушли. Как я могу их вернуть, если не… не…

— Если не сказать, где они, — догадался Габриэль. — Да-а, понимаю.

Чарли, в общем-то, не беспокоило, что половина мальчиков в его спальне с ним не разговаривают. Ему и так было о чем подумать. Уже давно погасили свет, а он все лежал без сна. Наконец, когда решил, что все уснули, он осторожно встал, на цыпочках подошел к окну и немного раздвинул шторы. Ровно настолько, чтобы в комнату проник узкий лунный луч. Свет лег тонкой полоской прямо за его кроватью.

Чарли сел на постели и стал ждать. Найдет ли его Нерен? Пришлет ли сообщение? Ему очень, очень надо с ней поговорить. Он уже потерял всякую надежду, когда крошечные черные тени начали беспорядочно кувыркаться на подоконнике. Наконец они выстроились в порядок, и тогда он смог прочесть послание.

Как дела, Чарли?

— У меня неприятности. Я должен вернуть в город всех животных. И как можно скорее, иначе меня запрут, — зашептал Чарли.

Маленькие тени быстро-быстро перестроились, и изумленный Чарли прочитал:

Они уже в пути. Завтра все животные вернутся в город.

— А как? — спросил Чарли.

Их приведут волшебные коты, Огнецы. Ты же их знаешь, Чарли. Они сели у нас во дворе и запели так громко и такими прекрасными голосами, что все животные собрались и пошли за ними за ворота. Вот это было зрелище! Птицы летят по воздуху, а по тропе бегут, толкаются, скачут разные звери…

Вдруг тишину нарушил пронзительный вопль.

— До свидания, — шепнул Чарли.

И буквы стали исчезать.

— Что это?! — вопил Руп. — Ужас!

Теперь уже проснулась вся спальня.

— Стена покрылась какой-то дрянью… то ли насекомые, то ли еще что-то. И Чарли Бон с ними разговаривал! — захлебывался Руп.

— Ух ты! Вот это да! — неслось со всех сторон.

— Так. Заткнитесь и всем спать! А у тебя, Малыш Руп, просто ночные кошмары! — скомандовал Габриэль.

— А вот и нет!

Дверь распахнулась, и на пороге возникла высокая темная фигура. Лукреция Юбим.

— Что здесь происходит? — включив свет, строго спросила она.

Руп указал на Чарли:

— На стене была какая-то дрянь, а Чарли с ней разговаривал.

Надзирательница прищурилась:

— Что еще за дрянь?

— Никакой дряни, — попробовал отвертеться Чарли.

— И я видел, — заявил Брайн Хвастун. — Дрянь исчезла, когда Чарли что-то прошептал.

— Это были мухи. Не знаю, откуда они взялись, — оправдывался Чарли.

Тетка Лукреция рассердилась:

— Не лги! Сейчас зима. Все мухи сдохли. Ну и что на это можно возразить?

Она подошла к кровати Чарли и сверху вниз внимательно оглядела его:

— Опять ты, да? Всем мешаешь спать, всех разбудил! Ты заслужил наказание, Чарли Бон! Половину выходных проведешь в школе!

— Но я не могу! У меня бабушка заболела, — запротестовал Чарли.

— Твоя бабушка отлично себя чувствует, — заявила надзирательница и собралась уходить.

— Нет, не ваша сестра. Не бабушка Бон, а Мейзи. Другая бабушка.

— Ах, она? — безразлично откликнулась надзирательница. — И что с ней случилось?

— Она заморож… Она замерзла, — с запинкой ответил Чарли.

— Замерзла? Ну, вряд ли это вопрос жизни и смерти. Марш спать. — Она выключила свет и закрыла за собой дверь.

Чарли забрался под одеяло и вдруг почувствовал, как у него подпрыгнуло сердце. Где-то ухнул филин, потом другой.

«Они возвращаются. Возвращаются», — успел подумать он и уснул.