Читать книгу - "Сын Авонара - Кэрол Берг"

Четвертый год правления короля Эварда, лето

— Ты уверена, что не хочешь пойти с нами, девочка?

Не нравится мне, что ты остаешься здесь одна.

— С голода я не умру, Иона. Анна оставила мне больше, чем я смогу съесть за неделю. Дом не подожгу, не вытопчу огород и ничего не сломаю. Погода стоит отличная, и я не замерзну, даже если не сумею развести огонь.

— Ты научишься пользоваться кремнем, дочка, — произнесла Анна, касаясь моей щеки сухими губами. — Ты уже многому научилась. — Она забралась на козлы. — Дорогу в деревню знаешь, если вдруг станет страшно. Якопо тебя приютит.

За пять месяцев жизни с пожилыми супругами одну вещь я уяснила наверняка: я самое бестолковое и бесполезное существо в мире. Огонь всегда разводили слуги, над ним не приходилось колдовать. Еду приносили на подносе из теплой кухни, ее не приходилось выковыривать из грязи обветренными кровоточащими руками. Я лишь играла в садоводство. Я ничего не знала о каменистых почвах, жестких сорняках и телегах, нагруженных вонючим навозом, который выгребали из свинарников в деревне и удобряли им тощую землю. Одежда всегда была чистой, ее не приходилось чинить при свете свечи тупыми иглами, коловшими пальцы. Еды всегда было вдоволь, даже весной, когда зимние припасы подходили к концу, и живот никогда не подводило так, что появлялось желание жевать ветки и сорняки. Я и в самом деле многому научилась за пять месяцев. Теперь настало время учиться жить одной.

— Счастливого пути, — произнесла я и приступила к уроку.

На рассвете третьего дня в одиночестве я лежала в постели, размышляя, стоит ли горячий завтрак часовой битвы с очагом, когда кто-то заскребся под дверью.

— Иона, ты дома?

Никто, кроме Якопо, не приходил сюда за все время, что я жила здесь; необычная тишина лишила меня присутствия духа. Я натянула лоскутное одеяло, молясь, чтобы посетитель ушел.

— Хозяйка? Отзовитесь. Я принес от Якопо апельсины. Выловили после крушения баржи на прошлой неделе.

Я откинула одеяло, мысленно ругаясь. Если это друг Анны и Ионы, было бы нехорошо отказать ему в гостеприимстве. Я поспешно натянула плохо подогнанное черное платье, которое оставила мне Анна, пригладила растрепанные волосы и открыла дверь.

Человек держал на плече дощатый ящик. Это был блондин с зелеными глазами, всего на несколько лет старше меня, наверное, ему около тридцати. У него было серьезное лицо с правильными чертами, широкий лоб, в уголках глаз сеточки морщин, какие бывают у людей, много времени проводящих на солнце. Ничего примечательного — ни в росте, ни в одежде, ни в манере держаться. По лицу сбоку тянулся шрам, от скулы к небритому подбородку.

Он поставил ящик на скамью у двери. Поверх ящика лежала темно-синяя куртка, которую он, очевидно, снял по дороге.

— Доброго утра, госпожа. — Кажется, он не удивился при виде меня. — Я пришел переговорить с Ионой. Или хозяйкой Анной.

— Они уехали в Монтевиаль, вернутся через несколько дней. — Наверное, теперь он уйдет. — Не желаете пива или чаю? Уверена, они бы захотели вас угостить.

— Что ж, пожалуй, пивка. Я был бы признателен, день выдался жаркий. — Он поднял куртку, слегка встряхнул и перебросил через плечо.

Я сняла с полки кружку и наполнила ее из бочонка Ионы и, протянув гостю, осталась стоять в дверях, чтобы он не решил задержаться.

Он отсалютовал мне кружкой и кивнул, словно отвечая на неслышный вопрос.

— Я Грэми Роуэн из Данфарри. — Не помню, чтобы кто-то упоминал это имя, но он говорил с гораздо более сильным акцентом, чем Анна или Иона, так что полной уверенности у меня не было. Он быстро выпил пиво, но, к моему огорчению, не спешил уходить. — Должно быть, мне нужно рассказать, зачем я здесь, — заявил он, ставя одну ногу на скамью рядом с облепленным песком ящиком. Сырой рыбный запах кораблекрушения перебивал аромат, исходящий от желто-зеленых фруктов. — Да, наверное, мне даже лучше поговорить с вами.