Читать книгу - "Жена для Полоза - Екатерина Кариди"

А вот о нем она даже не знала, что думать.

Такой огромный… Красивый, наверное, идеальный.

Он казался таким холодным и равнодушным там, в зале, когда их представляли ему в первый раз. До мурашек. Как какой-то идол или древний бог. Эти его горящие золотом глаза. Ей вдруг вспомнилось, как его взгляд вдруг блеснул синевой, и не понять, почудилось ли ей это, или просто какое-то помрачение нашло.

Как она может быть ему невестой? Как???

Кто ему вообще может быть нужен, если у него целый гарем?! Видела она этих распрекрасных фигуристых нагинь. Куда уж там человеческим женщинам до них. Передернула плечами, чувствуя себя ущербно. Человеческие самки. Самочки.

То-то василиск их разглядывал, как будто собирался купить. И как знать, это пока невесты неприкосновенны, а закончит Полоз отбор, вполне возможно, что и купит. У них же безотходное производство, ничего не должно пропадать даром.

А потом ей пришла на память та сцена у костра. Снова зазвучали в ушах слова.

…Говорят, в жены Полоз берет только человеческую женщину.

…Это как, он же Змей?

…А вот так. Которую просватает, ту и берет.

Мороз по коже. В это невозможно было поверить! Она невольно коснулась маленького золотого ужика на груди, а потом повертела на пальце тоненькое колечко — изумрудную змейку. Просватана…

Над поляною хмарь —

Там змеиный ждет царь,

За него ты просватана.*

Как в песне.

В глубине сердца что-то защемило сладко, она нахмурилась, силясь отмахнуться от ощущения. Ну глупо же. Глупо.

— Оля, — прозвучал рядом негромкий голос У-Лэншшша. — Мы приехали.

***

Перед ними была даже не пещера. Больше всего это было похоже на гигантский грот или арку. Снаружи джунгли, зеленоватый сумрак даже в яркий солнечный день. А за этой аркой золотисто-голубой свет.

Черт. Арка воспринималась как портал. Как вход в какой-то другой мир.

Там, за ней, мерцающий белесый песок и озеро. В центре виднелся островок, дальше в глубине тоже что-то было, кажется, трава и деревья. Но как будто скрыто опаловой дымкой.

Оля замерла, вглядываясь. Такое знакомое ощущение, словно порыв ветра пронесся. Поежилась зябко… Вот она, новая дверь, которую открыл перед ней лабиринт.

— Ну давай, невеста, заходи, — сказал черный наг.

Она даже вздрогнула, только сейчас заметив, что все это время задерживала дыхание. Осторожно слезла с драшшшсха и шагнула вперед.

***

У-Лэншшш привел ее в Колыбель. Оттуда по легенде пошел их род. И теперь с замиранием сердца смотрел, как она идет по священному белому песку. Хозяйка. Та, кого принимает эта земля. Другая просто не смогла бы войти.

Дело сделано, теперь он мог уходить.

Черный наг и четверка стражников быстро покинули эти пределы.

***

Сначала Оля замерла, не решаясь ступить дальше, а потом осторожно пошла по песочку на мелководье. Это было странное место, какое-то древнее, первобытное. Золотистый свет, и прозрачная голубая вода. Как в первозданном раю.

А Оля вдруг поняла.

Пруд! И в промежуточном лагере, и во дворце, там, куда их поселили, все в точности копировало именно это озеро. Воодушевленная своей догадкой, она быстро прошла неглубокую воду и выбралась на песчаный пляж островка.

И снова легкий порыв ветра и неясный шепот, совсем как тогда. Волной мурашки побежали по плечам. Как будто ее кто-то звал.

Шаг, другой…

Мягкое голубое сияние залило ее следы, а потом они исчезли на глазах. Оля замерла, пораженно разглядывая, а потом оглянулась назад, хотела позвать У-Лэншшша, но там никого не было.

Никакой арки. Вокруг только деревья, трава, куда ни смотри. Она была на этом островке, окруженном прозрачной водой, совершенно одна.

Чушь какая-то. Не могла же она просто заблудиться?

А потом стало жутко. Неужели У-Лэншшш завез ее сюда и бросил? Сразу множество мелочей всплыло, складываясь в пугающую картину. Он ведь все время ей недоговоаривал. Вот же… Дьявол в мелочах.

Совсем иначе теперь представлялся ей и разговор черного нага с Гумешем, как будто… Она тряхнула головой, отказываясь верить, и чуть не заплакала. Последняя капля. Он обещал дать ей гарпун, чтобы она могла ловить рыбу. И не дал!

И сейчас она осталась совершенно одна в чужом месте. Безоружная.

Оля прижала руку ко рту и стала оглядывать по сторонам. Должен же быть выход… Резко повернулась, хотела броситься бежать, и чуть не влетела прямо в грудь мужчины.

Того самого. С синими глазами.

Примечание:

* — фрагмент из песни "Невеста полоза" группы "Мельница"