Читать книгу - "Привидение в шкафу - Дарья Эпштейн"

Кукушка отозвалась не сразу. Когда она ответила, голос у нее был не такой бодрый, как обычно.

— Одна сестренка осталась. Ну, да я ж тебе о ней говорила, помнишь? Ты в платьице ходил, что для ее девчушек.

— Точно… — протянул Саша. — А вы дружите?

— Дружим, с чего бы нам не дружить?

— А ссоритесь?

— И это бывает. Мы же с ней разные совсем, она — красавица, мама, муж у нее хороший, в хозяйстве вся. А я по-другому живу, сама по себе. Вот и спорим иногда.

— А миритесь всегда?

— Конечно! А как же иначе?

— Вот и я думаю — а как же иначе? — задумчиво сказал Саша.

Кукушка покосилась на мальчика и понимающе улыбнулась.

— Ты все про Ларса и короля думаешь, да? И про Марию?

Саша кивнул.

— Я не понимаю. Почему так получилось?

Пастушка вздохнула. Она подумала немного, потом произнесла:

— Знаешь, все, что в нас есть, и хорошее, и плохое, это семена. А мы — это одновременно и земля, и садовник. Попадает в землю хорошее семечко, и мы его растим. Растим любовь, дружбу, доброту. Но иногда ветром заносит и сорняки. Это всякие обиды, зависть и злость. И если этот сорняк вовремя не узнать и не вырвать, он разрастается и со временем вытесняет все хорошее. На таком поле уже не хватает места для доброты. Любовь на таком поле чахнет и погибает, как цветок без света.

Я думаю, с королем случилось что-то вроде этого. Он позволил своим сорнякам вырасти слишком большими, и они заслонили цветы. Теперь у него в душе одни колючки…

— Одни колючки… — повторил Саша задумчиво. — Но ведь и колючки иногда цветут?

Кукушка усмехнулась:

— Может быть. Может, кому и на колючках цветы вырастить удается… Тут уж только от человека зависит, что он будет в себе растить… И что в итоге вырастет.

Завозилась, приходя в себя, принцесса. Она медленно села и молча огляделась.

— Куда мы едем? — спросила она.

— В замок барона Николаса.

Саша подпрыгнул:

— То есть как?!

Кукушка пожала плечами:

— Больше некуда. В деревне нас поймают, солдаты ведь уже тебя видели. Да и ее видели. В лесу тоже поймают. Только и остается, что к барону.

— А как же Ларс? Мы что, просто его бросим?

— А что мы можем против десятерых солдат?

— Хоть что-нибудь!

— Это хоть что-нибудь называется «попасться вместе с Ларсом», — жестко сказала Кукушка. — Он не для того прятал принцессу и отвлекал солдат на себя, чтобы вы двое сами пошли к ним в руки.

Саша сжал кулаки. От несправедливости у него снова защипало в носу, и он почувствовал, что вот-вот разревется. Кукушка взглянула на него и сказала очень тихо и ласково:

— Мы его не бросим. Но нам нужна помощь. Доберемся до барона, и тогда Ларса вызволим. Самим нам не справится, понимаешь?

Мальчик опустил голову. Он уже ненавидел эту сказку и больше всего на свете хотел, чтобы сейчас рядом оказался папа. Или дядя Андрей. Они всегда знали, как поступить, и все всегда получалось хорошо.

— А если с ним что-нибудь случится, пока мы доберемся? — упрямо спросил Саша.

— Ничего с ним не случится, — сказал голос из пустоты.

В телеге возник сэр Александр. Принцесса вскрикнула и отшатнулась, ударившись спиной о бортик.

— Прошу прощения, — сказал призрак и поклонился принцессе. — Не хотел пугать.

— Кажется, я вас видела, — сказала она неуверенно. — Но кто вы… или что вы?

— Просто призрак, — ответил призрак. — Безвреден, дружелюбен, вежлив. Я друг.

— У меня вдруг появилось столько друзей, — горько сказала принцесса, — что я начинаю беспокоиться за свою жизнь.

Призрак улыбнулся и хотел что-то ей ответить, но Саша опередил его:

— Что с Ларсом?

Сэр Александр повел плечами:

— Солдаты дошли до деревни и заперли его в силосной башне. Они его боятся, и боятся, что по дороге в город он сбежит. Так что они запросили из города клетку для перевозки заключенных и подкрепление. В ближайшее время солдаты будут там, так что мы успеем добраться до барона.

— И мы его спасем, да? — спросил Саша.

Призрак не ответил и мягко погладил Сашу по голове:

— Все будет хорошо, — сказал он наконец. — Отдохни пока.

И сэр Александр завел разговор с принцессой. Он немного рассказывал о себе и очень осторожно расспрашивал Марию. Принцесса оживилась. Она мало что помнила из прошлого, память возвращалась к ней несвязанными фрагментами и не приносила никакой ясности. Последние десять лет ее жизни были сплошным туманом, лишь иногда вспыхивал огонь — самый настоящий, когда принцесса становилась драконом. Но это она не хотела вспоминать, и каждый раз перескакивала на что-то другое. Она не знала, как и почему иногда превращалась в чудовище, даже если не хотела этого. Чья-то сильная воля заставляла ее делать ужасные вещи, но воспоминания расплывались и таяли, как плохие сны с приходом утра. Она не хотела этого знать.

Саша сперва прислушивался, лежа на дне телеги, но со временем мерные голоса и убаюкивающее покачивание погрузили его в дрему. Он не засыпал окончательно, но и не бодрствовал. Поэтому когда сэр Александр произнес имя Ларса, сперва подумал, что это ему снится.

— Я не хотел говорить при мальчике, — сказал сэр Александр полушепотом, и Саша прислушался.

— Когда? — спросила Кукушка.

— Завтра утром, — ответил призрак. — Король боится, что он сбежит, и велел не откладывать казнь.

— Каков мерзавец! — пробормотала пастушка. — Мы не успеем…

— Нет. Не успеем. Король приказал провести суд на месте.

Саша окончательно проснулся и жадно слушал. Кукушка молчала.

— И они опять начнут искать принцессу и Сашу, — сказала она. — Нам нужно увезти их как можно дальше отсюда.

— Нет!

Саша вскочил.

— Мы его не бросим! Так нельзя! Без него ничего не получится!

Он спрыгнул с телеги и побежал обратно.

— Саша!

Призрак полетел за ним, а Кукушка натянула поводья.

— Это глупо! — закричал сэр Александр, преграждая ему путь. — Ты пропадешь!

Но мальчик пробежал сквозь него, не слушая. Ему нужно было попасть в деревню. Ему нужно было сделать хоть что-нибудь, если не было возможности сделать то, что все исправит. Он услышал позади цокот копыт. Это Кукушка развернула телегу и сейчас схватит его, если только… если только…

Он на бегу засунул руку в карман, где рядом с изумрудом спал крошечный огонек.

— Помоги, — пропыхтел Саша. — Гори!

И метнул огонек за спину. Он вспыхнул и мгновенно занял всю дорогу. Лошадь встала на дыбы и шарахнулась в кусты. Телега перевернулась.

Краем уха Саша слышал, как ругается Кукушка, как сэр Александр кричит, что не может