Читать книгу - "Во власти чудовища - Ирина Успенская"

– Эй, подруга! Выше нос! Ты разве не слышала, что сказала старая Хасса? Это ритуал Арма разбудил в тебе силы, твоя матушка могла и не знать, что ты такая… необычная. Смотри, твой маг идет!

Тина вздрогнула и спешно повернулась в ту сторону, куда махнула ложкой Эсса. К счастью, это был не лорд, а мэтр Альфонсо. Он шел не один, сопровождая очаровательную блондинку в кокетливой шляпке. Маг что-то рассказывал, а девушка заливисто хохотала. Абсолютно беззаботные молодые люди, даже не скажешь, что один из них магистр магии, и шли они в сторону торговых кварталов, никого не замечая вокруг.

– Будешь звать? – с интересом рассматривая мага, спросила Эсса.

– Зачем?

Арм избавил Тину от проблем, а платить мэтру за снятие безобидной петли крупную сумму денег Тина не собиралась. Теперь, когда она освободилась от лорда, девушка вспомнила, что стоит экономить. Вряд ли ей дадут вернуться в ближайшее время к привычному образу жизни.

Она проводила парочку взглядом и уже вернулась к созерцанию чашки, когда услышала удивленный и какой-то слишком восторженный голос мэтра Альфонсо:

– Тина? Ты ли это?

Интересно, она так сильно изменилась за прошедшую ночь? Даже штаны и рубаха те же, что были на ней во время праздника.

Мэтр остановился и, резко развернувшись, решительно направился в их сторону, его спутница только пискнула, когда мужчина потянул ее за собой.

– Привет, дамы, обворожительно выглядите! – произнес маг и выпустил руку спутницы, чтобы завладеть Тининой рукой и поцеловать ей ладонь.

Кожу неприятно защекотало, и Тина поспешила выдернуть руку. Она с удивлением заметила легкое сияние в том месте, которого касались губы мэтра Мэгга. Судя по его внимательному взгляду, он тоже это заметил.

– Милая, почему ты молчишь?

Что? У Тины глаза полезли на лоб. Милая? Судя по растерянному кукольному личику его спутницы, она тоже не ожидала такого.

– Добрый день, мэтр. Эсса, это мой добрый друг мэтр Альфонсо Мэгг, самый молодой и перспективный магистр в империи.

– Как мне приятно слышать эти слова. – Альфонсо галантно поцеловал руку Эссе. – Я имел честь быть представленным очаровательной маркизе.

– Ага. – Эсса потянулась за последним пирожным. – Папик в прошлом году нас познакомил.

– Тина, ты очень изменилась за эти часы.

Внимательный взгляд мага буравил не хуже ледоруба, и Тина почувствовала беспокойство.

– Чем же? – как можно безразличнее спросила она.

– В тебе открылся удивительный дар.

Маг взял ее за руку, не прерывая зрительного контакта, погладил ладонь большим пальцем и улыбнулся.

– Какой же? – Тина хотела выдернуть ладонь, но ее робкая попытка не увенчалась успехом. – Мэтр, на что вы намекаете?

– О, – промурлыкал Альфонсо. – Ты не знаешь? Видимо, магия хозяина Альвении снесла какие-то ограничения и пробудила твой дар. Твой вкусный, желанный и притягательный дар.

Его голос лился, завораживая, щекоча, возбуждая…

– Надеюсь, сегодняшний бал будет принадлежать мне? Ты ведь никому его не обещала?

– Нет, – пробормотала ничего не понимающая Тина и все же выдернула руку.

Лицо Альфонсо исказила мимолетная гримаса то ли гнева, то ли боли, но он моментально взял себя в руки.

– Я заеду за тобой.

С этими словами маг поклонился девушкам и, подхватив под руку обиженную блондинку, наконец исчез.

– И что это было? – в полной тишине прошептала Тина, потирая ладонь и запястье.

– Не знаю, – хмуро ответила Эсса, решительно бросая на стол пару монет и поднимаясь. – Все, что я увидела, это как его аура стала чище, после того как он подержал твою руку. Есть у меня одно подозрение… Но надо поговорить с матушкой. Поехали!

– Куда?

Тина, пожалуй, впервые в жизни чувствовала растерянность.

Эсса засунула два пальца в рот, залихватски свистнула, и сразу же к ним подъехала карета, запряженная длинноногим черным жеребцом. Возница приподнял шляпу, приглашая клиентов занять места.

– Залезай! – скомандовала полугномка и легко перепрыгнула через ограждение, не утруждая себя поисками выхода.

– Ты же дочь герцога!

– У меня на лбу это не написано, – оскалилась Эсса. – Дай побыть нормальным гномом! Не зуди!

Тина подхватила коробки и последовала за ней: коль маркизе не зазорно лазить через заборы, то ей и подавно!

– Надеюсь, ты не расстроишься, что на бал пойдешь со мной, а не с магом?

Тина представила, как у ее двери столкнутся лорд и мэтр, и ей стало весело.

– Поверь мне, точно не расстроюсь!