Читать книгу - "Опалённая - Илва Стрельцова"

Руки девушек крепко связали, даже не предложив обтереться полотенцем. Нулара активно стучала зубами, в ее босоножках хлюпала вода. Сопровождавшие их солдаты искоса поглядывали на Галатею, пытаясь понять, действительно ли перед ними принцесса Лунастеры.

По пути к шатру, где восседал военачальник, девушки успели обратить внимание на выжженную землю под ногами, полуразрушенные деревянные домики и пленных лунастерских солдат, которых держали в грязных канавах, где раньше паслись свиньи. Некоторые из них были ранены, но никто не спешил оказать им медицинскую помощь. Один из пленных ненадолго поднял на Галатею свой пустой, невидящий взгляд, а затем снова уронил голову. Из-за голода мужчина настолько ослаб, что даже такой важный элемент человеческого тела, как голова, удерживать на плечах было невыносимо трудно.

Внутри шатра было темно, поэтому на огромном раскладном столе горела высокая керосиновая лампа. Рядом с ним стояли двое мужчин в военной форме и оживленно о чем-то спорили. Тот, что выглядел постарше, стоял в полусогнутом состоянии, уперевшись руками в стол. Его лицо, испещренное большим количеством морщин, не столь длинными, сколь глубокими было хмурым, но не отталкивающим.

Молодой парень рядом с ним старался как можно сдержаннее донести информацию до командира, но, видимо, ситуация была близка к конфликту, что могло печально закончится для младшего по званию. Хотя оба мужчины говорили на тилийском, известном своей замысловатой грамматикой, даже Нулара смогла распознать слово “Фракция”.

Сопровождавший девушек лейтенант извинился за беспокойство, подошел к военачальнику и кратко изложил причину визита. Глаза мужчины резко расширились и устремились на пленных.

— Которая из них? — угрюмо поинтересовался командир на своем родном языке.

— Та, что высокая, — ответили ему.

Мужчина вышел из-за стола и еще раз недоверчиво оценил взглядом принцессу.

— Это самозванка, — в конце концов, с полной уверенностью заключил он, — Женщины из рода Фантомвулф обладают исключительными белыми волосами. Какая жалость, маскарад не удался. Бросьте их к остальным, но сперва допросите.

Он развернулся и направился обратно, чтобы продолжить общение со своим подчиненным. Остальные солдаты поспешили выполнить приказ.

— Что… что он сказал? — занервничала Нулара, когда ее грубо схватили за предплечье.

— Контр-наступлениями вы войну не остановите, — вдруг воскликнула Галатея на тилийском, — Ваш подчиненный прав. Продолжив наступление на север, вы только потеряете своих людей.

— Молчать! — рявкнул на нее лейтенант, за что получил от принцессы страстный удар под дых.

— Пока вы не остановите действия Фракции, будет страдать и ваш, и наш народ, — продолжила девушка.

Другой солдат дернул ее за веревку, пытаясь поскорее выволочь из шатра, но военачальник приказал ему остановиться. Мужчина снова приблизился к Галатее.

— Хорошо говоришь по-нашему. Где научилась? — спросил он, глядя на нее сверху вниз.

— Я наследница клана Фантомвулф. Меня с рождения пичкали всевозможными иностранными языками.

— Не нравится мне твой ледяной тон. Принцесса значит? Чем докажешь кроме знания тилийского?

— Сэр, мы нашли в ее вещах вот это, — вмешался только прибывший в шатер салага. На вытянутых руках он держал меч Галатеи.

Военачальник аккуратно принял его в свои руки и смог разглядеть герб королевской семьи на рукояти.

— А это что еще за побрекушка? — спросил мужчина, глядя на сапфировый кулон, — Кто на оружие вешает драгоценности? Ну и вычурность.

— Так вы выслушаете меня или как? — не выдержала Галатея. Этот старик в погонах был отличным представителем своей нации. Неторопливый, нерешительный, с лицом, напоминавшим отдыхающего на солнышке питона. Именно такими были большинство тилийцев. Зато они почти никогда не принимали поспешных решений.

Спустя пару минут руки девушек были свободны. Им предложили присесть за стол и выпить горячего чаю, чтобы согреться. Также им принесли сменную сухую одежду. Мужскую.

— Значит, говорите, на вас охотится Фракция, — задумчиво проговорил военачальник, вглядываясь куда-то в угол шатра.

— Поймав меня, они заставят мою мать отказаться от престола, а затем убьют нас обеих, навсегда искоренив наш клан. Эпохе королей придет конец. Настанет эпоха Фракции. А война им нужна для того, чтобы объяснить ею свои преступные действия по отношению к королевской семье, — распиналась Галатея. Время от времени девушка с беспокойством поглядывала на свою подругу. Нулара была бледной и невероятно подавленной исчезновением Ральфа. Губы дрожали. С кончиков волос все еще капала вода. И пустой, отрешенный взгляд. Видеть всегда улыбающуюся и энергичную Нулару в таком состоянии было мучением. Казалось, ей все равно на происходившее вокруг. Сначала ее отец, теперь любимый человек. Череда потерь вот-вот должна была сломать ее изнутри.