Читать книгу - "Хвост Греры - Вероника Мелан"

(Zayde Wolf – Will I Fall)

Кейна.

Эта квартира вернула мне меня. Частично.

Да, я могла выбрать что-то лучше, просторнее – и дом, и даже отдельно стоящую на тридцати акрах земли виллу (каталог изобиловал вариантами), но, увидев ее, я не раздумывая вернулась в Нордейл.

Второй этаж, всего две просторные комнаты, кухня и балкон – мне пространства хватило. А подкупил именно внутренний дворик, куда можно было попасть через арку. Старые потертые каменные плиты, вьюн на стенах, игра солнечных лучей, хитросплетение теней. Двор этот жил отдельной жизнью, какой-то мистической и уютной, и из-за постоянно опадающих на землю листьев казалось, здесь царит осень. Пройдя под арку впервые, я застыла, залюбовалась и ощутила – это место вылечит меня. Это дом. Новый, с чистого листа, пусть пока еще непривычный, но уже мой.

Через час мне выдали ключи.

И понеслась череда ничем не примечательных на первый взгляд дней, в которых я постоянно выбиралась на прогулки. Сначала короткие, после длиннее. Рассматривала свою новую улицу, подмечала нужные и полезные места – булочные, кофейни, продуктовые магазины, изучала лавочки и их ассортимент. Приобрела себе набор посуды, полотенец, гигиенических принадлежностей – всего помаленьку. Покупала в киосках газеты, складывала на тумбу в прихожей – работу буду искать позже. Сложно быть хорошим специалистом, когда у тебя часто двоит зрение, когда то и дело случаются приступы – то нападает удушье, то вдруг учащается сердцебиение, налетает вихрем паника. В одиночку перенести такое можно, а в коллективе начнутся вопросы, ненужные беспокойства и подозрения. Позже. Когда энергия Лиама во мне успокоится, отыщет свое законное место, когда уляжется внутренний шторм, тогда настанет черед газет. Деньги есть, их хватит на те самые три-шесть месяцев, во время которых мне были обещаны недомогания.

Место действительно лечило. Замершим временем, когда я вечерами стояла на балконе, смотрела на вползшие почти до самой крыши лозы вьюна, запахом спокойствия, беззаботности. Вытеснялось старое, постепенно замещалось новым. Я полюбила и маленькую новую спальню, и светлую кухню, радовалась тому, что медленно, но верно, налаживается мой разбитый мир.

Беспокоили только сны, в которых я всегда видела чужую планету, иную реальность. Темную, наполненную странными звуками и органическими соединениями-переплетениями, как тоннелями. Что-то чавкало, булькало, рождалось, росло, выходило из коконов наружу. Сны эти меня пугали и повторялись с завидным постоянством – купленное в аптеке снотворное не помогало. Мир, который я наблюдала ночами, стонал и умирал. Не рвался в апокалипсисе быстро, как бывает в случае войны, ядерной атаки или столкновения с метеоритом, но угасал медленно, неохотно и не по своей воле. Проносились ночами под моими веками тени быстрых, неуловимых и незнакомых существ; перекликались между собой чужие нейронные связи – каждая секунда, проведенная в снах, меня пугала.

«Что это?» – спрашивала я себя по утрам. Побочный эффект слияния с Комиссионером, последствия стресса, кошмаров, испытанных на СЕ?

«Пройдет», – твердила я себе без уверенности.

И знала, спроси меня о них доктор из «Санатория», я бы никогда не призналась бы ему, что вижу такие.

Наверное, все могло пойти хорошо.

Еще сотня чашек чая на балконе, столько же рассветов и закатов, постепенно растаявшие симптомы связи с Лиамом… Мне обязательно попалось бы нужное объявление, понравился бы выбранный офис и коллектив, встретился бы, наверное, хороший парень… Но все изменилось тем вечером, когда, возвращаясь с очередной прогулки, я увидела, что под сводом моей арки пьют пиво парни.

(Joel Nielsen – Internal conflict)

Мне стоило просто дождаться их ухода. Посидеть в кафе, посерфить в интернет-баре, попросить меня кого-нибудь проводить, в конце концов. Но я решила, что парни – просто мелкая безобидная шпана, что пронесет, что ничего плохого не случится.

Случилось.

– Девушка… Девушка! – окрик в спину, не успела я миновать компанию из трех человек.

А во мне булькнула тьма – ну уж нет, достаточно страданий, мудаков, неудачных поворотов судьбы.

– Задержись, девушка…

Чего им не хватило? Я неброская, сегодня вообще серая, одетая в черные спортивные штаны и стального цвета кофту, без макияжа, без каблуков. Мне просто нужен мой балкон, мой закипающий чайник, мой тихий вечер. А не это.

Никто не заберет у меня мою новую жизнь, никто не испортит ее.

Злость по нарастающей, будто во мне включили чайник.

– Некогда. – Мой скрежет зубов перемешался с желанием выпустить наружу несуществующие когти.

– Выпей с нами. Что, гордая?

– Гордая.

– Стой, ты…

– Идите на хер!

Я никогда не ответила бы так раньше, но что-то случилось с той Кейной, которая вышла с СЕ, что-то неконтролируемое, неуправляемое. Очень дикое. И любая фраза, любая реакция – как впрыснутый в опасное химическое соединение катализатор.