Читать книгу - "Черная вдова ищет мужа - Анастасия Маркова"

Бесконечно долгое время я вслушивалась в тишину, но так ничего и не услышала, помимо неизвестно откуда взявшихся в голове часов. Оказалось, это был бешеный пульс, ударами молота отдававшийся в ушах. Наконец, я перевела дыхание, которое до сих пор сдерживала, и нагнулась, чтобы подобрать оброненную книгу. Вопль повторился.

Я резко разогнулась и со скоростью стрелы, выпущенной из лука, вылетела из помещения. Но бежала не для того, чтобы спрятаться, а спешила на помощь. Кричал лэрд Уэст. Ему требовалась помощь. Не чувствуя под собой ног, взлетела этажом выше и застыла как вкопанная, пораженная представшей глазам картине – двое охранников преспокойно стояли по обе стороны двери и даже не пытались что-либо предпринять. Вопль повторился.

– Чего стоите? Открывайте! – приказала им, подхватила юбки и в мгновение ока пересекла разделявшее нас расстояние.

– Не положено, – пробасил один из них как ни в чем не бывало.

– Не положено? Что значит не положено? – растерянно захлопала я ресницами. В этот миг из-за двери донеслись мучительные стоны. – Ему плохо. Разве не слышите? Дайте пройти! – потребовала, напустив на себя грозный вид, когда они так и не сдвинулись с места.

– Извините, нира Элейн, но мы не можем впустить вас в покои лэрда Уэста. К нему нельзя.

– Почему? – их спокойствие изумляло меня.

– Личный приказ хозяина – не входить ни при каких обстоятельствах.

– Пощадите, умоляю, – раздался слабый голос лэрда Уэста.

Я попыталась прорваться к двери, но эти верзилы преградили мне путь раньше, чем рука коснулась металлической ручки.

– Вам туда нельзя. Хозяину просто снится кошмар, – прогромыхал стражник, оттесняя меня от деревянной преграды.

– Откуда вы знаете? Вдруг ему угрожает опасность? Может, пока вы тут стоите и прохлаждаетесь, вашего хозяина убивают?!

– Не переживайте, к нему никто не входил. Он там один.

– Шутите?! – я задыхалась от возмущения. – Как не переживать, если он умоляет о помощи?!

– Идите, спать, нира Элейн. Встанете утром и увидите, что с лэрдом Уэстом все в порядке. По всем вопросам обращайтесь к нему. Нам запрещено распространяться о происходящем за этими дверьми.

Бесконечно долгое мгновение я смотрела то на одного стражника, то на другого в надежде, что они поступятся принципами и позволят войти. Но на их лицах даже мускул не дрогнул. Словно им было абсолютно все равно, что происходило в хозяйских покоях. Чурбаны бесчувственные! Могла бы испепелить взглядом – так и сделала бы.

В коридоре воцарилась тишина. Наверное, только это остановило меня от того, чтобы не устроить скандал и не поднять на уши весь дом. Однако утром я несомненно поговорю с лэрдом Уэстом и потребую объяснений.

Прождав еще с минуту и не услышав больше ничего подозрительного: ни шагов, ни зова о помощи — развернулась и направилась к лестнице. Стоило завернуть за угол, как до меня донеслось:

– Лилиан! Нет! – в этом крике смешались невыразимая боль и отчаяние.

Холодный липкий пот заструился по спине, а сердце забилось с такой частотой, что едва не выскакивало из груди. Несмотря на дикий страх, я поняла, что не смогу уйти, пока не удостоверюсь, что с супругом все в порядке и его жизни ничто не угрожает. А вдруг это не кошмар? Вдруг стражники вступили с кем-нибудь в сговор и попросту спровадили меня?

Не раздумывая больше ни секунды, сняла с шеи крохотный кулон в виде хризантемы, зажала в кулачке и зашептала заклинание:

«Лети-лети лепесток, драгоценный светлячок, и охрану усыпи, путь к покоям освободи».

Едва ощутила легкое шевеление, разжала пальцы. Вместо привычной драгоценности на ладони лежал серебристый лепесток. Я легонько подула на него и сделала сложный пас свободной рукой. «Светлячок» тут же засветился и взвился в воздух, немного покружил над головой и устремился к стражникам.

Мне было любопытно, каким образом и как быстро он справится с двумя верзилами, однако решила сидеть в своем укрытии и не высовываться, пока не придет мой час.

Пульс с каждым мгновением учащался, а кровь все сильнее приливала к щекам. Терпение стремительно иссякало. Мне казалось, что-то идет не так, и я уже собиралась выглянуть, как послышался сильный грохот. Будто гора рухнула. Я сжала руку в кулачок и довольно улыбнулась. Один есть!

– Эй, ты чего? – забасил мужской голос. – А ну отстань от меня! Кыш! Кыш!

Грохот повторился, и я вновь обрадовалась. Охрана устранена! Через считаные секунды «светлячок» вернулся ко мне сел на ладонь и снова превратился в мой любимый кулон. Чтобы не потерять, спешно надела его на цепочку, застегнула замочек и тихонько скользнула в коридор. Мой верный помощник великолепно справился с задачей – оба стражника валялись на полу не в самых удобных позах и похрапывали.

У заветной двери я посмотрела по сторонам, сняла с нее заклинания, аккуратно переступила через заколдованного охранника, преградившего мне путь, нажала на ручку и несмело шагнула в покои лэрда Уэста.

Вместо непроглядной темноты, с которой я ожидала столкнуться, меня встретил полумрак. Хоть темно-серые, почти черные портьеры были плотно задернуты и не позволяли полной луне заглянуть сюда даже сквозь крохотную щелочку, в комнате было относительно светло. На прикроватной тумбочке тускло горела лампа. Ее неяркий свет разгонял тьму, заставляя ту тенями прятаться по углам.

Стражники оказались правы. Никого, помимо лэрда Уэста, я здесь не обнаружила, даже когда переключилась на магическое зрение. Хотя этого и не требовалось. Магия почти молчала. Лишь немного волновалась, как легонько бурлит вода в котелке, когда стоит на слабом огне.

Однако от представшей глазам картины мне стало не по себе. Сердце сжалось в болезненном спазме, а растерянность сковала тело.

Эта комната мало походила на хозяйские покои. У меня язык не поворачивался назвать ее жилой. Она больше напоминала камеру временного содержания или, правильнее сказать, заточения. Минимум мебели: комод, тумбочка, вытертый чуть ли не до дыр ковер на полу, заметно накренившийся шкаф. А посреди просторного помещения стояла узкая одноместная кровать с небольшими металлическими бортиками по бокам.

Вдобавок ко всему в комнате было ужасно холодно. Имевшийся здесь камин то ли давно погас, то ли его и вовсе сегодня не разжигали. А может, даже и вчера… Но этого нисколько не замечал бившийся в бреду мужчина. Тонкая полотняная рубашка взмокла от пота и облепила пылающее жаром тело лэрда Уэста, словно вторая кожа. На щеках и лбу выступила испарина, которая крупными каплями стекала на подушку, образуя под головой хозяина поместья большое темное пятно.

На миг успокоившийся мужчина вновь начал метаться по постели. Он бился ногами о матрас, кидался из стороны в сторону и, скорее всего, причинил бы себе вред, если бы не кандалы, которыми он был прикован к бортикам кровати. От порезов его спасали кожаные наручи от запястья и до самого локтя.