Читать книгу - "Янтарь в болоте - Дарья Кузнецова"

– Кто – «они»? – уточнила девушка.

– Вы, – буркнул конюх.

Остап Егорович устроился возле забора поначалу из беспокойства. Приказ – он и есть приказ, но не хотелось, чтобы девчонка взаправду покалечилась. А потом осталось только восхищенно присвистнуть, опять сбив шапку на затылок: в седле пигалица держалась не хуже дружинников, и даже получше многих.

Вскоре стали собираться и парни. Большинство вели коней в загон молча и занимали свое место в смене, лишь искоса поглядывая на странное явление. Тренировку никто не отменял, не до развлечений, а держалась незнакомка хорошо и мешаться под ногами не должна была. Кое-кто присвистывал заинтересованно и окликнуть пытался, а самый ретивый поравнялся с девчонкой, чтобы познакомиться, но быстро получил от старшего товарища кнутовищем поперек спины – не больно, но обидно. И правильно, нечего строй нарушать!

– Дядька Остап, а это кто ж такая? – живо спросил молодой хозяин вороного жеребца, прибывший в числе последних.

– Да почем я знаю! – отмахнулся тот. – Из дворцовых, пришла – дай, говорит, покататься, я умею. Ну и вот. Кто ж знал, что и вправду умеет! Дмитрий, ты за парнями пригляди, чтоб не забижали, а? Сейчас-то не полезут, а после житья не дадут. Поперек твоего слова-то не осмелятся.

– Вот уж будь спокоен, постерегу! – хохотнул тот и присоединился к остальным.

Вся княжеская сотня, сторожившая дворец, конечно, одновременно тут хороводить не могла, упражнялись десятками. Сейчас был черед первого, в котором десятником значился наследный княжич Дмитрий, и к делу своему он подходил ответственно, за что его в дружине уважали и любили.

Остап Егорович даже и не удивился, когда в десяток странная девчонка уместилась как родная. Она и команды все знала, и строй держала, а уж когда джигитовка началась – тут конюх и дивиться устал, потому что многого княжеские дружинники повторить не могли вовсе. Оно понятно, у них и надобности нет таким вот выкрутасам учиться, но где этому научилась чернявая пигалица, он и предположить не брался. Что к чучелам не поехала – это ее снова с лучшей стороны показало. Прыти в ней много, а вот силенок – не как во взрослом воине. Зато с самострелом управлялась ловко, на равных.

– Это что у тебя за отрок такой прыткий появился? – Прозвучавший рядом голос заставил конюха дернуться и обернуться.

– Тьфу! Чего подкрадываешься, чернуков выкормыш? Ишь, нарисовался с ранья! Честь нам какая, сам первый княжий воевода пожаловал! – разворчался Остап, вновь возвращаясь взглядом к всадникам.

– И тебе здравствуй, – не обиделся воевода. Облокотился о забор рядом. – Кто таков-то? Вон тот, за княжичем скачет. Ловкий мальчишка.

– Совсем глаза пропил, – буркнул конюх. – Какой это тебе мальчишка? Девчонка это. А откуда – и сам не знаю.

– Ну ладно тебе, чего взъелся? Не с той ноги встал? – поморщился воевода.

– Да на тебя у меня вообще зла не хватает! – отмахнулся Остап. – Ты сам когда в последний раз шашку в руке держал? А на коня садился? Небось на рысях кулем свалишься! Во-е-во-ода, – протянул презрительно.

– Положим, вот так я никогда и не умел, – возразил Олег. – Сам говорил, в двадцать с лишком на коня в первый раз садиться – ничего путного не выйдет. А вот на кулаках со мной слабо потягаться? То-то же. Тут уж кто чему учился.

– Пять лет назад, может, и слабо было бы, а сейчас не уверен. – Конюх ответил недовольным взглядом искоса. – Совсем дурной стал, смотреть тошно. Хуже князя.

– А князь-то тебе чем не угодил? – опешил воевода. – Или тоже с дружиной должен на коне скакать да шашкой махать?

– Должен! – непримиримо заявил Остап. – А он в кораблики играется! Как мальчишка со щепочкой у вешнего ручья! – Он ругнулся и сплюнул под ноги. – Хорошо наследник парень ладный. Вон как ловко с шашкой управляется!

– И кто из нас еще что пропил! – вздохнул Олег. – Ты чего разворчался-то, не пойму? Ха! Слушай, а знаю. Ревнуешь.

– Чего? – опешил конюх, даже шапка вместе с бровями приподнялась. – Чего это ты выдумал? Чего я ревную?

– А то, что девка эта половчее любого из твоей любимой первой сотни будет, это даже мне видно, – довольно ухмыльнулся воевода. – Вот тебе за них и обидно.

– И чего это мне обидно? И ничего мне не обидно! Мне за Белогорье обидно, что князь у нас непутевый и воевода первый ему под стать!

– Глупости говоришь. Если князь будет на коне скакать, Белогорьем кто управлять станет? – возразил Олег. – Нет, Ярослав все по уму поставил. Каждый своим делом занят. Князь княжит, законами занимается, ты вон кобылам хвосты крутишь, я… – Он запнулся, тут же пожалев, что вообще себя помянул, потому что Остап не замедлил сесть на прежнего конька.

– Горькую пьешь от безделья. Был бы моим сыном – так бы отходил тебя хворостиной, мало не показалось бы! И не посмотрел бы, что здоровый лоб!

– Но ты не мой отец, – резко осадил его воевода – больше не голосом, который прозвучал ровно, а злым, острым взглядом.

– Ну ладно, не серчай, – тут же пошел на попятную Остап. Вспомнил, что на слова о родителях Олег всегда отвечал зло и грубо. Причины конюх не знал, но ясно – не от большого счастья. Померли, видать, вот и горюет. – Чего тебя впрямь так рано-то принесло?

– Не спалось, воздухом подышать решил, – криво усмехнулся Рубцов и рассеянно потер загривок, поскреб щеку.

То есть правды не сказал, это Остап по нему тоже хорошо помнил. Врал первый воевода совсем плохо, когда что-то скрывал – вот так дергаться начинал, будто блохи его едят. Но конюх хмыкнул и в душу не полез, все равно ж не ответит.

Правильно рассудил – не рассказал бы. Но и не так уж соврал, если разобраться. Спалось ему как раз хорошо, и сны о-го-го какие снились, но после такого осталось лишь влезть под холодную воду, чтобы смыть пот и иные последствия уж больно яркого сна, а главное – голову остудить. Ну а после – только воздухом дышать, где уж там досыпать. Давненько ему не являлись во снах нагие девы, а уж так, чтобы девы знакомые, да еще чтобы сразу в вечер знакомства, да еще в столь откровенном виде, – и вовсе никогда.

Когда кругом полно всевозможной нечисти и прочих колдовских созданий, часть которых Олег так и не выучил, а о части и вовсе не слыхал, хочешь не хочешь – а взрастишь в себе осторожность, невольно выискивая в любой странности колдовской след. Однако даже со своей взлелеянной подозрительностью воевода дурного не заподозрил, тут Озерица очень ловко подстроила.

Олег только взбодрился да посмеялся над своей неловкостью. Ничего странного он в таком сне не нашел. Ну сколько он без женщины – пару лет? А тут эта чернявая…

Отношения с женщинами у него во дворце складывались странно. Поначалу льстило внимание веселых вдовушек и неверных жен, которые с известной целью липли к нему, словно медом было намазано. Казалось забавным видеть их насквозь, их простые и понятные желания, их самодовольство и глубоко запрятанную снисходительность – ему от них тоже многого было не надо. Девиц же избегал всеми правдами и неправдами, потому что их планы простирались дальше, их толкали тщеславие и жадность, а жениться он точно не собирался. И в тех и в других виделось столько дряни, что никакого желания знакомиться ближе не вызывала ни одна. А чистых и светлых душ он избегал уже с другой целью: не хотелось портить кому-то жизнь из-за собственной сиюминутной прихоти.