Читать книгу - "Королевская подмена - Орхидея Страстная"

Мне прямо подурнело, потому что мой муж пахту не пил, на ночь так и вовсе предпочитая какао. И если это был стакан только для Фридриха… Который до этого прилюдно говорил, что занесёт мне вечером книгу… Ситуация складывалась скверная.

— Остатков нет? — в надежде спросила я.

Но помощник принца только покачал головой.

— Я выпил стакан, и его тут же забрать мойщицы.

Ситуация внезапно усложнилась. Сейчас я уже понимала, что надо давать добро на поиски злоумышленника, пока ещё не слишком много времени прошло. Кто-то явно хотел, чтобы в компрометирующей ситуации застали бы меня с помощником моего мужа. Чтобы… что?

До местного законодательства я так и не добралась, да и не знала, есть ли там случаи супружеской неверности. Но даже без этого я понимала, что вряд ли бы меня оставили на текущей позиции после подобного скандала. Выходило… меня собирались убрать?

Это оказался очень тяжёлый вопрос. Кивнув Фридриху, что он свободен, я собиралась сегодня же обсудить всё с Вальдом. Но перед этим решила заглянуть на кухню самостоятельно, раз уж я всё равно туда шла к Грете.

Экономка нашлась на указанном месте. Стояла спиной к выходу и о чём-то консультировалась с поварами. Я уже собиралась позвать её, но внезапно услышала радостное и задорное:

— Передайте, пожалуйста, апельсины.

Да так и замерла. В этой фразе не было ничего необычного, если бы я не узнала голос Ари. Настоящей принцессы Аранданы.

Глава 41

Окинув глазами кухню, я не увидела никого похожего. Да и голос больше ничего не просил. Нервно я бегала глазами туда-сюда, но помещение было слишком большое, да и работников здесь собралось прилично. Слишком много даже, я бы сказала.

В принципе, мне могло и померещиться. Встречались же похожие голоса. Смущало то, что принцесса Ари как раз увлекалась кулинарией и вполне логично было застать её на кухне. Не логичным казалось только то, что это кухня королевского дворца. Где живёт жених, от которого она отказалась. И компаньонка, которую она подставила!

— Ваше высочество? — вдруг отвлекла меня от панических мыслей изумлённая донельзя Грета. — Что вас сюда привело?!

Хоть вопрос и звучал весьма вежливо, но между строк буквально слышалось: «Зачем вы припёрлись на кухню?»

В общем-то я понимала её возмущение, потому что все повара, поварята, посудомойки и прочие сотрудники кухни тут же побросали свои дела и склонились в поклоне. Кто-то от любопытства подглядывал, кто-то перешёптывался, гадая что-то о сумасбродной принцессе. В общем, бардак стоял знатный.

— Приветствую всех! — гордо огласила я, словно всё так и планировалось. — Можете возвращаться к своей работе. Я искала Грету.

Эта новость понравилась экономке ещё меньше моего явления в служебное помещение, но сделать со мной она ничего не могла. Только поджав губы сообщить:

— Слушаю вас.

— Мы решили, — торжественно произнесла я, подчеркнув то, что это не я единолично, — что день рождения вдовствующей королевы Ингрид проведём в бальном зале флигеля.

Кажется, Грета ожидала чего угодно, но не подобного жестокого удара судьбы. Её лицо вытягивалось соразмерно объёмы работы в пристройке, который она мысленно прикидывала. Вообще спорить ей не полагалось, но она всё же попыталась отказаться от такого счастья:

— Но это ведь не самый лучший зал во дворце…

— О, зато из него теперь открывается вид на самый лучший сад королевства! — парировала я и по кислой мине экономки поняла, что эту новость она уже слышала. И опровергнуть никак не могла.

— Как прикажете, ваше высочество, — согласилась она трагичным голосом. — Что-нибудь ещё?

Вопрос прозвучал одновременно обречённо и торопливо — Грета явно собиралась бежать и организовывать уборку флигеля. Всего — потому что не дай бог кто случайно зайдёт в пустующую комнату. А ещё, возможно, на всякий случай ускорять ремонт перехода, который отделял пристройку от основного здания.

— Да, — решила я, что более сумасбродной уже не покажусь. — Вчера мне приготовили прекрасный вечерний чай. Я бы хотела поблагодарить повара. Можете мне его найти?

Достали мне его практически сразу, оторвав от десертов, но выглядел он столь ошеломлённо, что мне даже совестно стало.

— Прекрасный вчера получился чай! Просто великолепный! — врала я, по логичным причинам не отхлебнув ни глоточка.

— Р-рад, что вам понравилось. Но он был точно такой же, как всегда, — честно признался повар. И вид имел столь потрясённый, что подозревать его в подлитом зелье не приходилось.

— А вы каждый день вечером готовите мне напитки? — спросила я, немного уводя тему в сторону.

— Не каждый, мы по сменам, — пояснил работник, теребя колпак. — Да и иногда меняемся. Необходимо закуски перед сном и вам подготовить, и супругу вашему, и их величествам, и гостям… Вот иногда кто на выпечке, кто напитки делает. Меняемся, вот…

— И много вас вечерует? — попыталась я вновь прощупать почву.

— Ой, много! — даже слегка приободрился повар. — Столько слуг всегда бегает! Надо же всё успеть перед сном, всем угодить! Постоянно туда-сюда! Только я печенье достал — вжух, один слуга пробежал. Отвернулся — уже весь противень разделили, в тарелки разложили и унесли, а я и не заметил, кто!

После такого заявления я поняла, что вычислить, кто чего подлил в таких условиях практически невозможно. Я знала, что служанки уже перед подачей проверяют еду на яды — чтобы самих не обвинили в покушении. Да и в столовые приборы обязательно вставляли пару небольших альгизитов.

Но, как выяснилось, на всякие не смертельные примеси магические камни не реагировали. И узнать подробности, кто вился рядом с моим чаем и пахтой Фридриха я не могла. Однако, после того как я услышала на королевской кухне голос принцессы Ари, желание сообщать подробности Вальду сильно пошатнулось.

Если начнут рыскать среди поваров, то обязательно обнаружат одну девицу с сомнительными документами. И легче от этого не станет ни ей, ни мне. Неизвестно ещё, чем это всё закончится — законодательство я ведь так и не изучила…

Глава 42

Этот пробел я решила ликвидировать в первую очередь. Отправившись в библиотеку, я нашла томик с наказаниями за особо тяжкие преступления. Конечно, дело осложнялось тем, что я не знала, по какой статье меня станут судить… Хотя нет, на самом деле главной проблемой оказалось то, что я читала и чувствовала себя виноватой практически в любом преступлении, кроме убийства с особой жестокостью. И последнее могло измениться, если я вдруг встречу в тёмном закутке дворца избалованную принцессу, которая меня во всё это втянула.

Как я буду спать, после