Читать книгу - "Вожак - Александра Лисина"

Тирриниэль проснулся внезапно, словно кто в бок толкнул. Еще не поняв, в чем дело, Тиль не просто открыл глаза, а молниеносно оказался на ногах, одновременно выхватив из ножен родовые мечи.

— Шустрый, — с нескрываемым разочарованием прошептала темнота, сгустившаяся под тяжелыми ветками ясеня. — А жаль…

Тирриниэль обернулся и, взглядом отыскав неясную фигуру, почти слившуюся с тенью громадного дерева, передернул плечами от вида омерзительно черной ауры незнакомца. Не узнать Одера было сложно, несмотря на непроглядную тьму, из которой, казалось, было соткано его тело, полы длинного «плаща», укутывающие его от горла до самых пяток, новую личину, отсутствие клыков и тускло светящиеся глаза коренного жителя Проклятого леса.

Тиль покосился по сторонам, с раздражением обнаружив безмятежно спящих спутников. Как ни странно, даже Картис не проснулся! И Лан! И чуткие братья! Пересмешник сумел подкрасться так близко, что буквально на шаг не дошел до уязвимых гостей, опрометчиво оставивших лагерь без охраны.

Эльф до скрипа сжал зубы, гадая про себя, почему так получилось и кто из смертных посмел уснуть во время своей стражи. А потом приметил возле ясеня вторую фигуру — пониже и потоньше, стоящую напротив пересмешника и отгородившуюся от него двойной чертой, проведенной по земле эльфийскими клинками.

Видимо, она уже давно там стояла — спокойная, ничуть не удивленная появлению пересмешника, обманчиво расслабленная. И ждала, когда нежить рискнет преступить границу. А то, может, еще и беседу неспешную вела, которая прервалась от резкого движения эльфа.

При виде искреннего огорчения Одера Белка насмешливо фыркнула.

— Забавно, что ты не смог его усыпить, не находишь? Раньше у тебя не случалось осечек.

— Да, — вынужденно согласился пересмешник, плотоядно поглядывая на Тиля. — Он слишком силен. Славная бы вышла добыча…

— А тебя не смущает его родство с хозяином? — вопросительно приподняла брови Гончая. — Не боишься, что Таррэну это не понравится?

— Хозяин далеко, — непроизвольно облизнулся Одер. — А эльф близко… Кто бы на моем месте удержался?

Гончая опасно сузила глаза.

— Осторожнее, Одер, иначе я решу, что ты посягаешь на мою стаю.

Пересмешник на мгновение замер, сверля тяжелым взглядом ее похолодевшее лицо, шевельнул сложенными крыльями, словно пробуя их незаметно расправить, но потом с разочарованным вздохом отодвинулся.

— Нет, Бел. Это твоя территория.

— И так будет всегда, — сухо кивнула она. — Как ты нас нашел? Кажется, в прошлый раз мы обо всем договорились.

Пересмешник лишь сверкнул заалевшими глазами.

— Я… поблагодарить зашел. За охоту.

— Много твоих выжило?

— Половина, — неприязненно поморщился Одер.

— Неплохо, — равнодушно кивнула Гончая. — Полагаю, вперед ты пустил самых неопытных и никчемных?

— Конечно. Незачем рисковать понапрасну.

— Скольких ушастиков вы порвали?

— Каждому досталось не меньше чем по трое, — усмехнулся пересмешник, и Тиль был готов поклясться, что в его голосе проскользнуло самодовольство. — Но это оказалось непросто — вокруг стояла защита, Бел. Сильная защита, на которой многие из наших обожглись.

Она невозмутимо пожала плечами.

— Ты же не думал, что все будет легко?

— Но ты могла бы предупредить!

— А зачем?

Одер гневно выдохнул, запоздало поняв, что им не просто воспользовались, но еще и двух зайцев одним выстрелом убили: уменьшили число преследователей и заодно проредили его драгоценную, с трудом собранную стаю. И кто? Проклятая Гончая, которой он рискнул поверить! Которая знала про эльфийские артефакты и про то, что после этой охоты от стаи останется в лучшем случае треть! Правда, в действительности уцелела почти половина, но это исключительно заслуга вожака, сумевшего вовремя приметить опасность! В то время как Белка…

— Ты меня обманула! — прошипел пересмешник, стремительно свирепея.

— Неужели ты рассчитывал, что я стану вас беречь? Или полагал, что я не в курсе твоих грандиозных планов? Может, считаешь, я не знаю, для чего ты следишь за мной более четырех веков и появляешься именно тогда, когда у меня чуть меньше шансов тебе противостоять?