Читать книгу - "Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север"

Глава 6. Слухи

Обучение в форте прошло продуктивно, даже слишком.

Один раз капитан Диксон показал нам зверочеловека. Я их раньше не видел, только на картинках, но в жизни они выглядели совсем иначе. Этот был похож на волка, голова полностью волчья, руки и ноги тоже, но ходил он на двух лапах. Тело у него было человеческое, но покрытое густой шерстью. Он даже говорил на нашем языке.

Но его мы не изучали. Нам не объяснили, как сражаться с ним, не разобрали его анатомию, не рассказали о слабых местах. Всё обучение было направлено исключительно на эльфов.

Когда месяц подошёл к концу, нас собрали на плацу. Капитан Диксон велел своим разведчикам принести оружие.

— Ну что, дорогие ученики, — сказал он, оглядывая нас. — Сейчас вы выберете своё первое оружие. Проведёте с ним несколько месяцев, прежде чем вернётесь сюда. Почувствуете его, познакомитесь с ним поближе, поймёте, ваше оно или нет. У вас пятнадцать минут. Бегом!

Разведчики вытащили целый арсенал, копья, арбалеты, кинжалы, булавы, топоры… на любой вкус.

Я не знал, что выбрать. Но почему-то меня потянуло к самому обычному мечу. Не длинному, не короткому — просто мечу. Рик всегда говорил «Доверься первому чувству». Я так и сделал. Взял меч и встал в строй.

Когда все выбрали оружие, нас погрузили в повозки и отправили домой, в столицу.

Шесть часов дороги. Мой слух уловил разговор солдат.

— Придётся сделать крюк. На пути видели небольшой отряд врага.

Я напрягся. Но если стражники и разведчики знают, что делают, беспокоиться не о чем. Меня укачало, и я задремал.

— Кай! — раздался голос Кейт.

— А? Что? — Я резко открыл глаза.

— Мы замедлились, — прошептала она.

Я прислушался. Действительно, повозки ехали медленнее обычного. Они были закрыты, и снаружи ничего не было видно, но мой слух…

— Там движение, — сказал один из стражников.

— Да… Что-то есть в кустах, — подхватил другой.

Лес? Они что, с ума сошли?! Это слишком опасно!

Внезапно что-то с силой ударило в повозку. Послышался крик стражника.

— К оружию! — закричал кто-то снаружи.

— Что происходит?! — спросил один из учеников.

Вдруг кончик стрелы пробил стенку повозки.

— Надо выходить! — крикнул я.

Кейт попыталась меня остановить, но я уже распахнул дверь и выскочил, сжимая меч. За мной последовали несколько учеников.

— Назад в повозки! — рявкнул один из стражников.

— Уже поздно! Они здесь! — ответил другой. — Держать строй!

В каждой повозке сидело по шесть-семь человек, а всего было восемь повозок. На каждую приходилось три-четыре стражника. Вроде бы достаточно, чтобы отбиться. Но ученики не умели драться.

Из леса повалила толпа эльфов. Они были в броне, вооружённые до зубов. Одна из стрел попала в разведчика, пронзив его грудь. К счастью, он был в броне, и рана оказалась не смертельной.

Эльфы атаковали. Я видел, как одного за другим валят стражников.

Я должен помочь!

Я бросился вперёд и ударил мечом по ноге эльфа, напавшего на стражника. Тот зарычал, развернулся, и его взгляд полыхнул злостью… но он отвлёкся, и стражник пронзил его живот.

Внезапно я почувствовал что-то… Опасность.

Резко развернувшись, я увидел эльфа с копьём, нацеленным прямо в меня.

Рефлексы сработали сами.

Я парировал. Не знаю, как. Просто… смог.

Я и стражник окружили эльфа с копьём. Он явно знал, что делал, а я лишь пытался отвлечь противника. Стражник сделал выпад и рассёк эльфу бок. Тот зашипел, но, собравшись, оттолкнул стражника в сторону, а затем резко развернулся и метнул копьё в меня.

Оно летело прямо в грудь… Но почему-то медленно. Я видел траекторию полёта, как будто всё происходило в замедленном темпе. Легко отклонился в сторону, и копьё пронеслось мимо. Эльф был озадачен. На мгновение замешкавшись, он выхватил кинжал и прыгнул на меня.

Но не успел добраться — стражник ударил его плечом, опрокинув на землю. Эльф попытался подняться, но стальной клинок обрушился ему на голову, прерывая любую попытку сопротивления.

Вскоре эльфы отступили. Среди нас были раненые, но, что удивительно, все остались живы. Стражник объяснил, что это были не воины, а разведчики — они слабо обучены сражению и, скорее всего, посчитали нас лёгкой добычей. Однако ученики, сами того не ведая, сыграли свою роль. Их количество сбило врагов с толку, позволив стражникам справиться с ними. Правда, если бы на нас напали боевые отряды эльфов, всё закончилось бы куда хуже.

Когда солнце зашло за горизонт, мы наконец добрались до столицы. Нас вернули в общежитие. Я не стал рассказывать соседям о том, что произошло, — просто сказал, что занятия проходили в других частях города. Кажется, они поверили. Хотя, скорее всего, лишь сделали вид.

На отбое в дверь постучали. Открыв, я увидел двух стражников.

— Ты должен пойти с нами.

— Куда? Зачем? — спросил я, но ответа не последовало.

Меня отвели в кабинет Грегори Вайта. Внутри уже сидел тот самый стражник, с которым я дрался бок о бок против эльфов. Грегори кивнул ему, и стражник покинул кабинет, оставив нас наедине.

Вайт жестом предложил мне присесть и, скрестив руки, облокотился на стол.

— Говорят, ты себя хорошо проявил, — сказал он. — Спас стражника, ловко увернулся от копья… Хотя напомни, сколько тебе лет?

— Через месяц будет восемнадцать. Но, думаю, слухи обо мне преувеличены, — ответил я.

— А мне кажется, ты слишком скромничаешь. Я видел твои документы. Раньше ты пытался поступить на специальность управленца и провалил экзамены. А у тебя талант разведчика, просто ты его в упор не замечаешь.

— Господин Вайт, я хотел спокойной жизни, — честно признался я.

— Тогда почему ты до сих пор здесь?

— Если честно… я не знаю.

— Пойдём.

Мы вышли на улицу и направились в другой корпус. Там Грегори провёл меня через длинный коридор, затем вниз, в подвал. Пройдя несколько помещений, мы оказались в большом зале, похожем на штаб. Вдоль стен висели карты, столы были завалены пергаментами, чертежами и записями.

— Что это? — спросил я.

— Место, где раз в месяц собираются главы и заместители факультетов, чтобы разрабатывать стратегические планы. В основном здесь работают представители трёх направлений, разведка, армия и правоохранители. Иногда сюда приходят и исследователи, но реже, — пояснил Грегори.

— И зачем я здесь?

— Хочу тебе