Читать книгу - "Не предам, не покину - Лёка Лактысева"

- Хорошо. Пусть не нападение. Но ведь у пардов тоже есть возможность прийти туда, где девампы продают своих пленников, и попытаться выкупить нас?

Маленький уммар призадумался.

- Да, пожалуй, выкупить нас сородичи твоего мужа смогли бы, - признал мальчик. И тут же добавил: - если бы захотели. И если бы хватило монет. Это своим принцам девампы продают пленников даже не за деньги - за еду и заряженные артефакты. А для чужаков цену подняли бы в сотню раз!

- А чем питаются девампы? - тут же заинтересовалась Вета. Как-то раньше ей этот вопрос в голову не приходил. - Получается, они зависят от своих принцев?

- Низшие девампы зависят не столько от принцев, сколько от самок... По слухам, женщины девампов, как пчелы, производят что-то вроде маточного молочка, которое называют айараном. Без него низшие не способны усваивать другую пищу. Но сами низшие с самками не общаются, а получают айаран от принцев.

- как все сложно. - Иветта передернула плечами. - что ж. Похоже, остается мечтать, чтобы моя и твоя кровь оказалась принцам девампов не по вкусу. Тогда низшим не останется ничего другого, кроме как продать нас кому-то еще.

Вздохнув, девушка обернулась к окошку, и тут же встрепенулась:

- Интересно, где это мы?

Сплошные дома закончились, и обоз с пленниками теперь двигался по большой, насколько могла видеть Иветта через маленькое зарешеченное окошко, открытой всем ветрам площади.

- Похоже, это Центральный рынок. Сама большая торговая площадь города. - выглянув вслед за Ветой, предположил Вигге. - она тоже разделена на четыре части. Нас отвезут в ту, которая принадлежит девампам.

- И тут же выставят на торги. - упавшим голосом припомнила Ветка слова главы отряда девампов. Прижалась щекой к затылку мальчишки. - Как же я не хочу с тобой расставаться!

- И я не хочу остаться без тебя, Вета! - губы ребенка задрожали, и он тут же прикусил их, чтобы не разрыдаться.

Наверное, он хотел сказать что-то еще, но вместо этого только повернул голову и уткнулся носом в плечо старшей подруги.

Так они и сидели, прижавшись друг к дружке, пока карета не остановилась, и дверца не распахнулась, впуская в затененное нутро кареты яркий дневной свет.

- Выходим! - Вету, а затем и медвежонка, бесцеремонно сдернули с сидений, бросили в пыль. - Ползем вон туда, к стене, и сидим там молча.

Ползти было недалеко, но со связанными руками и ногами задача сначала показалась Иветте вообще невыполнимой. Пример подал Вигге: он встал на четвереньки и начал продвигаться вперед, переставляя руки, а потом подтягивая к ним согнутые в ногах колени.

Надо сказать, остальные пленники вынуждены были передвигаться таким же способом, так что в этот раз насмешек и издевок в свой адрес Вета и медвежонок не дождались.

Наглотавшись пыли, добрались до дощатой стены какого-то строения, похожего на барак. Здесь, у подножия дома, прямо поверх выложенной плиткой земли, валялось немного сена. Вета и Вигге сгребли, сколько могли, поближе к себе и уселись на эту колкую подстилку.

Только устроились и решили оглядеться по сторонам, как к ним подошел девамп.

Иветта сразу поняла, что это один из принцев: чешуя на теле твари оказалась не серой, а сияла медью. Когти, рога тоже выглядели так, будто их отлили из чистой меди. А острые клыки, торчащие из безгубого рта, были ярко-красными, будто покрытыми свежей кровью беспомощных жертв.

Впрочем, возможно, так оно и было.

Меднорогий принц подошел совсем близко. Склонился, повел носом, обнюхивая девушку.

- Ты странно пахнешь, женщина! - заявил он. - Я хочу попробовать на вкус твою кровь!