Читать книгу - "Между - Альвдис Н. Рутиэн"

Ты мертва. Я это знаю.

Потом приедет вестник из Бретани и сообщит мне. Быть может, бретонцы привезут в Тинтагел твое тело.

Как будто это что-то изменит!

Ты умерла там – за морем. Тебе не вернуться в Корнуолл даже духом. Умри ты здесь – мы с тобой остались бы вместе. Живой и мертвая.

Но ты умерла там. И мы разлучены навсегда.

Как мне быть теперь – я не знаю. Нет сил жить.

Серое удушье отчаянья.

Кажется, именно этого много веков назад хотел добиться Манавидан.

– Друст, выход должен быть! Если Котел Керидвен сулил тебе отвезти меня Марху, значит – это возможно!

– Но как мы одолеем море?

– Это знаешь ты, не я. Ты знаешь эту страну, ее богов, ее Древних. Кто-то непременно подскажет нам, как вернуться в Прайден.

– Богов и Древних? Эпона?.. Ну что ж, попробую поговорить с ней.

…И они скользят по миру теней, по тропам, недоступным не только смертным, но и тем, кто связан любым телом. И недоступное живым открывается их взору: деревья, чьи ветви сплетаются в мерном узоре, птицы, чьи шеи связаны узлами, звери, чьи ноги растут из спины, а лапы сплетаются с крыльями, клювы – с когтями, хвосты и шеи закручиваются так, что не разобрать, где кончается один зверь и начинается другой… или это птица?

Или это не ноги и не шеи, а рога оленя?

Араун?!

– Араун? Ты здесь? Но как?! – восклицает Эссилт.

Кернунн качает рогатой головой:

– Араун – мой сын. А ты – та самая человеческая королева Аннуина? Вести о тебе дошли до нас.

– Кто? – подается вперед Друст. – Кто смог пересечь границу вод?

– Ты удивляешь меня, Охотник Аннуина, – отвечает Кернунн. – Ты же отлично знаешь, кто способен пересечь любую границу.

– Седой… ну конечно! А я-то собирался просить о помощи Эпону…

– Эпона не поможет вам ничем. Она точно так же разлучена со своей сестрой, как я – со своим сыном. А вот Седой бывает везде – потому что ан-дубно древнее земель и морей, богов и Древних. И если вы хотите вернуться в Прайден – спрашивайте путь у Седого Волка.

Здесь, в мире богов, Друст и Эссилт снова обретают свой облик. Охотник в сером килте и королева в белизне снега и золотом свете.

Друст сжимает рукоять кинжала из белого дерева:

– Седой! Вожак! Серебряный Волк! Приди, я прошу тебя. На тебя наша единственная надежда!

И – ничего не произошло.

– Он придет потом? – спросила Эссилт, скрывая свой испуг.

– Не знаю, – честно ответил Друст. – Последний раз мы с ним расстались не слишком хорошо. И предпоследний – тоже.

Надеясь на встречу с Седым и возвращение в Прайден, Эссилт оставалась чужда жителям здешней Волшебной страны, а Друст сейчас ни на шаг не отходил от былой возлюбленной. Так что они бродили вдвоем под серым небом, не ведающим ни солнца, ни луны. Поля, холмы, овраги, кое-где перелески с желтеющей, краснеющей, буреющей листвой. Где-то совсем голые ветви, где-то еще летняя зелень и почти везде – бледное золото листвы. Иногда всё вокруг затягивал серебристый туман.

Тишина, покой. Светлая печаль уходящего времени.