Читать книгу - "Самый странный нуб - Артем Каменистый"

В провал серпантином спускалась узкая дорога, двигаться по которой мешали то и дело поднимающиеся навстречу орки, толкавшие перед собой деревянные вагонетки на крошечных колесиках, елозивших по параллельным бороздам в камне. На Роса зеленокожие обращали внимания не больше, чем на пустое место, и ему приходилось то и дело прижиматься спиной к скале, чтобы не попасть в неприятность.

Спускаться пришлось недолго: до дна провала было не больше сотни метров, — хотя дорога и успевала сделать несколько витков, расстояние получалось небольшим. На плоском дне дымили еще две печи, именно из-за их едкого дыма Рос чихал по дороге вниз. Пройдясь по дощатому мостику, перекинутому через узкий ручей, он подошел к одному из полуголых орков, обслуживавших металлургическое хозяйство, и вежливо спросил:

— Я новенький, где мне найти старшего?

— Приходи ко мне вечером в барак, пятки почешешь — тогда скажу, — радушно ответил зеленый громила.

Его напарник от души заржал, и Рос понял, что здесь он вряд ли получит интересующую информацию, и максимально вежливо произнес:

— Спасибо, я обдумаю ваше предположение.

Тут уже заржали оба орка, а Рос, развернувшись, направился к одной из многочисленных дыр, вгрызавшихся в скалу понизу провала. Эту выбрал только потому, что она была куда больше остальных и выглядела незаброшенной. Да и вагонетки появлялись только из нее. Должно быть, зеленые заняты исключительно транспортировкой, а добычей занимаются другие. К ним-то Росу и надо.

Внутри, вопреки ожиданиям, оказалось не темнее, чем в ясный полдень. Уходящий в глубь горы тоннель, по стенам неравномерно закреплены факелы. И вагонеток больше не видно, почему-то все остались позади, Росу больше никто не мешал.

Один орк все же встретился на пересечении первого тоннеля с другим, тянущимся перпендикулярно. Он сидел возле такой же деревянной вагонетки и на Роса на обратил внимания. Тот остерегся к нему обращаться, припомнив отношение к нему всех встреченных здесь зеленокожих его сородичей.

Рос расслышал, что спереди доносятся далекие удары железа по камню. Должно быть, ему как раз туда.

Дальше тоннель становился заметно уже и темнее. Факелы встречались редко, горели тускло. Но это Росу не мешало. Наверное, действует ночное зрение, тот самый расовый бонус. Ну хоть какая-то польза от выбора.

Звуки ударов становились все громче и громче, но их источник упрямо не желал показываться. Росу уже стало казаться, что он до вечера к нему не доберется, как вдруг он вышел к пересечению с другим тоннелем. Скорее даже не с тоннелем, а узким и низким лазом в горе. Именно оттуда доносился шум работы. Рос и сотни шагов не прошел, как увидел под одиноким факелом гнома, раз за разом бьющего киркой по монолитной скале.

— Привет. Я новенький, не подскажете, что здесь надо делать?

— Свали, здесь занято, — равнодушно буркнул гном, не отрываясь от работы.

Рос заподозрил, что здешние гномы ничем не лучше орков, но все же пошел дальше — там вроде тоже стучали киркой. Долго искать не пришлось — он наткнулся на факел, под которым сидел еще один бородатый коротышка и, кажется, подремывал.

— Доброе утро. Я новенький, вы не подскажете, что здесь делать надо?

Гном, не открывая глаз, таким же равнодушным тоном, как и его сородич, произнес:

— Ну ты и урод. Должно быть, именно тебя увидел мой спившийся папаша, после чего его увезли в веселую больничку. Что за раса такая? Первый раз вижу, а уж я всякого навидался.

— Редкая.

— Ну да. По своей воле кто же захочет стать таким образиной. Совсем нуб?

— Совсем, — кивнул Рос.

— Ну не переживай: не ты первый и не ты последний. Жетон хоть взял?

— Да.

— На шею повесил?

— Да.

— Наблюдательность ноль?

— Двойка.

— На хрена столько? Единицы тебе с головой хватит.

— У меня и ловкости двадцать семь.

— Во как! Значит, накосячил с характеристиками?

— Да.

— Бывает и такое. Меняй перса.

— Не могу.

— Небось рекламный акк с однократным выбором?

— Вроде того.

— Затирай перса и бери другой пакет, с выбором поприличнее.