Читать книгу - "Маски сбежавшей невесты - Анастасия Волжская"

Мэрион хорошо умела прятаться. И прятать. А я научилась находить ее всегда и везде, потому что единственная знала, как прочитать наши тайные знаки.

Вернувшись к двери, я обвела пальцем отпечаток ладони Мэр, чувствуя, как откликается родственная магия, меняя цвет камня силы, скрытого воротничком платья горничной. Закрыла глаза — и одними губами проговорила заученные с детства слова. Πростенькая считалочка, которую ребятня использовала, чтобы выбрать ведущего в салках или прятках, не содержала в себе ничего необычного.

На первый взгляд.

«Раз, два, три, четыре, пять, –

Маги начали считать.

Семь стихий и семь основ,

Семь великих мастеров.

Πервый пламя взвил горой…»

Первый — значит, один шаг вправо против часовой стрелки. Мы с Мэрион договорились, что направление всегда будет одинаковое, откуда бы ни начиналась игра.

Πальцы скользнули по прохладному шелку обоев и остановили движение у пустого настенного подсвечника. Возможно, это означало, что следующий шаг снова будет огнем, но основание, отлитое в форме львиной головы, подсказывало иное.

«Зверя подчинил второй…»

Два шага влево привели к пустоте.

Я наклонилась, провела рукой по вытертому ковру. И точно — круглая вмятина на ворсе давала понять, что раньше тут стоял стол или стул. Иначе говоря, дерево. Земля.

«Третий ведал каждый сплав,

Знал четвертый тайны трав…»

Еще четыре шага. Огненный след — еще один, почти вернувший меня к стене. Взгляд уткнулся в напольную вазу и стоявший рядом кувшин. Я невольно улыбнулась — конечно, как же иначе. Ни одна загадка Мэрион не обходилась без воды, ее родной стихии. Водная магия проявилась в сестре ярче всего — наверное, дала о себе знать кровь отца. Εще был огонь, наследство матери, и совсем немного стали. Πоследнее, впрочем, даже я доподлинно не знала — Мэр, как и я, скрывала способности, используя самую слабую магию тайно ото всех прочих.

«Пятый ветер укротил,

Реку вспять шестой пустил…»

Следующей подсказкой был лавандовый цвет обоев — не совсем то, что надо, но все же.

«Разумом седьмой силен…»

Последние семь шагов дались мне с трудом — пришлось протиснуться между столом и стулом, что бы поближе рассмотреть стену. Новых огненных отпечатков на ней не было — равно как и других признаков стихий. Можно было бы с натяжкой посчитать стол за ещё одно дерево, но я уже выяснила, что во времена Мэрион он стоял у другой стены. Картина, изображавшая водопад, висела слишком далеко, а орнамент на ковре представлял собой простое переплетение ромбов.

Что же тогда?

Я сделала последний поворот. Напротив оказался камин, между ним и мной — пустое пространство. Либо тайник все же был в полу — вопрос только, где именно — либо слуги передвинули мебель перед приездом Селии, и я упустила что — то в подсказках Мэрион. Но прежде чем начать с начала, я решила ещё раз все проверить.

Шаг, второй, третий — огонь, звери, сталь. Нет, ни единого символа под ногами. Четыре, пять, шесть. На всякий случай я опустилась на пол и тщательно осмотрела ковер. Вода — главная стихия Мэрион — сама по себе могла быть частью загадки, раз я искала тайник сестры. Нет. Может быть, Лавандовая комната — это семь? Нет.

Я заглянула в мрачный темный зев камина. До него оставался всего шаг — логичный, осмысленный… восьмой. Но… почему? Никогда за все время наших игр Мэрион не использовала число восемь. Для него не было подходящего символа, подходящей стихии. Тем не менее, именно этот вывод напрашивался сам собой.

— «А восьмой… выходит вон», — закончила я последней строчкой считалки.

И, отодвинув защитный экран, полезла в камин.