Читать книгу - "Викинги - Мария Семенова"

Раскрыв от волнения рот, слушал я рассказы старого Этельредао кровавой вражде Синехерда и Синевульфа, давным-давно живших на нашей земле… Уменя разгорались глаза, когда я воображал себя среди товарищей храброго Озрика.Я жалел о том, что опоздал родиться на целых сто лет. Я завидовал могучимкоролям минувшего – Оффе и Эдвину. Я и сейчас завидую им, но только совсемпо-другому. Они прожили свои славные жизни, понятия не имея о том, кто такойЛодброк.

…Дважды бежал я из Эофорвика, бросая стены, выложенныепрадедовскими руками. Дважды – и в первый раз меня несли, потому что ходить яещё не умел. Я родился в день битвы, под одним из тех раскидистых зелёныхдубов, которыми так славится наша земля. И никого не было рядом с моей матерью,королевой, кто помог бы ей, укрыл её от беды… Один Этельред, но он и тогда былуже стариком.

Может быть, оттого я и вырос таким непохожим на предков?Говорят, я мало схож даже с отцом. Он был золотобородым великаном, а я в своидевятнадцать лет ещё кажусь мальчишкой. Или это оттого, что я рос бездомнымбродягой, и Этельред не всякий вечер знал, чем станет кормить меня назавтра?

Мой отец никогда не видел меня, потому что Лодброк отнял насдруг у друга. Отцу не пришлось носить меня на руках и подкидыватьвысоко-высоко, заставляя задыхаться от ужаса и восторга. Он погиб в день моегопоявления на свет, погиб в неравном бою на берегу широкого Хамбера. Онотстаивал свою страну и не смог её отстоять, и Лодброк убил его, а в Эофорвикепосадил править своего сына И́вара, который тогда уже был старше, чем ятеперь.

Ивар сидел в моем доме, а меня кормили чужие люди, иЭтельред не смел открыть мне, кто я такой. А когда я совсем замучил егорасспросами о родне, он повёл меня в лес, показал холмик под корнями дуба исказал: здесь лежит твоя мать. Она умерла молодой. И я стал думать, почему же внаших сказках на помощь красавице, гибнущей в лапах дракона, всегда вовремяявляется доблестный воин, а она, моя мать, умирала в лесу, на мокрой от дождяземле, и никто не примчался спасти её, а ведь она тоже была красавицей?..Добрый мой Этельред – он выслушал меня и заплакал.

А потом я узнал, что я не просто Элла, а Элла сын Хейма, сынвеликого короля. Я завидовал подвигам давно умерших героев, но кому из них этоттрон достался таким трудом и мукой, как мне! Мне ведь не являлись прекрасныефеи, и мудрый волшебник не показывал меча, вросшего в наковальню, и воины,железной стеной окружающие меня теперь, тоже не сами собой встали из земли! Этотолько гонцы, разносящие вести, так легко врываются на площади с криком:слушайте, все люди, наш король Элла разбил в бою викинга Ивара, сына Лодброка,и заставил его бегством спасаться из Эофорвика!

Тогда я тоже долго боялся поверить, что это всё наяву, чтоэто и вправду со мной. И оно оказалось-таки призрачным, моё счастье. Ровночерез год старый Рагнар вышиб меня из моего Эофорвика – вышиб одним ударом, сналёта, даже не отдохнув после долгого перехода на кораблях! И опять я бежал, иопять мне снилось море, сплошь покрытое страшными полосатыми парусами, и опятькаждую ночь Лодброк заносил надо мной свою секиру, смеясь: да с кем ты вздумалтягаться, малыш?..

Со мной, что был славен и знаменит ещё до рождения твоегоотца?..

Ну что же – посмотрим, как это выйдет у его сыновей! Я могухлопнуть в ладоши, и все увидят над воротами его голову, насаженную на копье.Седую голову Лодброка, заставившего франков петь по церквам: спаси нас,Господи, от ярости норманнов!.. Но стоит мне вспомнить тот взгляд, которым оннаградил меня тогда во дворе, те единственные слова, которые я от негослышал, – и моё счастье сникает, точно птица с перебитым крылом. И ячувствую себя сборщиком яиц, забравшимся по скалам на непомерную высоту. Если явелю расправиться с Лодброком, это будет убийство, а не победа. А как победитьего? Если бы я знал!

Я определённо сделал что-то не так. Но у меня, как ускалолаза на круче, есть теперь дорога только вперёд…