Читать книгу - "Лебединая дорога - Мария Семенова"

Где та страна, в которой пища сама приходит на стол?

Издревле сурова была Норэгр, омытая волнующимся морем,увенчанная горами, прорезанная каменными расщелинами фиордов… Были в нейстремительные реки и клокочущие водопады, были обильные дичью леса, былицветущие горные пастбища и ночные сполохи в провалах зимнего неба.

Только одного не было почти совсем – пахотной земли.

Чтобы собрать урожай, за полями ухаживали, точно за больнымидетьми. Очищали от камней, унавоживали, сдабривали толчёными ракушками и яичнойскорлупой. Но пашня оставалась скудна.

Море, вплотную подступавшее едва не к каждому жилому двору,часто оказывалось щедрее земли. В зелёной морской глубине косяками ходилажирная сельдь. А за сельдью с разинутыми ртами следовали киты. И случалось, чтоскот дотягивал до новой травы, питаясь рыбьими головами.

Вот и стоял в каждом дворе просторный корабельный сарай. А всараях дремали на катках дубовые корабли.

И было так.

Однажды выбитые градом поля не отдали обратно даже того, чтобыло посеяно. Разгневанный морской хозяин отогнал от берегов рыбьи стада.Оскудело пастбище, и у коров пропало молоко.

А дети рождались.

Самого первого викинга отправил в море голод.

Кто придумал снарядить корабль и уйти искать страну, гдекоровы доились сметаной, а треска ловилась и летом и зимой? Сыскался крепкийхозяин, выставил морскую лодью, не боявшуюся бурь. Вооружились и сели в неёотчаянные парни. И пустились вдоль побережья на юг. Брали на берегах скот изерно. Платили – когда серебром, а когда собственной кровью… И вернулисьвозмужавшие, украшенные рубцами, пропахшие солью лебединой дороги. Привезлисъестные припасы на зиму и украшения подругам. И пленников-трэлей – работать вхозяйстве. Развесили по стенам иссечённые щиты. И мечи, зазубренные в схватках.И поставили у дорог памятные камни в честь друзей, которым возвратиться недовелось.

А потом выросли дети тех, первых. И стали отправляться надобычу не только в голодные, но и в сытые годы. А потом и у них выросли своидети. И мирных Богов земледелия возглавил одноглазый Один – покровитель воинови войны… Всё дальше от родных берегов заплывали драконоголовые корабли.Соседи-южане, совсем не трусливые люди, только молились.

Драккары разваливали форштевнями волны. Каждого вождяокружал хирд – крепко сколоченная дружина. За вождя и друг за друга хирдманныстояли насмерть. Таков был их закон, и этот закон приносил им победу. Онивысаживались на берег и учиняли такое, что уцелевшие жители долго потомвскрикивали во сне…

И уходили обратно на север. К прекрасной и суровой роднойземле. Там ждал теплый длинный дом за оградой в знакомом фиорде. И заботливыематери, и ласковые жёны, и любопытные, восторженно галдящие дети…

Четверо сыновей было у старого Олава кормщика: Бьёрн,Гуннар, Гудрёд и Сигурд. Двое средних ждали на берегу, Бьёрн с Сигурдом – самыйстарший и самый младший – сопровождали отца. Суровый бородатый Бьёрн сидел навысоком сиденье у рулевого весла. Драконий хвост, венчавший корму, поднималсянад его головой. Боевая лодья слушалась его не хуже, чем самого Олава, норазглядел чужака не он. Сигурд, белоголовый крепыш, и Видга сын хёвдингаодновременно вытянули руки:

– Корабль!

Девчонка, найденная на острове, сидела рядом с Хельги надубовой скамье, третьей спереди по правому борту. Брызги летели щедро, ноХельги дал ей свою куртку, сшитую из промасленной кожи, и кожаную же шапку.Такая одежда не пропускает ни сырости, ни ветра, в ней тепло.

Драккар шёл на вёслах. Полосатый парус хорош в дальнемпоходе, но в бою, когда враг вот-вот будет настигнут, сподручнее грести.

Хельги молча работал длинным веслом, его руки привычнолежали на отполированной ладонями рукояти, ширококостные, могучие пальцы – чтожелезные прутья… Он назвал её Ас-стейнн-ки. Дома её звали Звениславкой – целыхшестнадцать лет, до тех самых пор, покуда не сцапали её вечером в лесу недобрыегости, свои же словене, да не впихнули в мешок, да не свезли в город Ладогу, наторг, да не продали за пригоршню серебра немцам-саксам из далёкой рейнскойземли.