Читать книгу - "Континент - Андрей Красников"

Границу с Империей я перешел как-то незаметно. Тащился себе по лесу, страдая от неожиданно нагрянувшей жары и отгоняя стаи жирных слепней, ругался вполголоса… И внезапно оказался на краю длинной и узкой просеки, уходившей в стороны, насколько хватало глаз.

Чуток постоял, наслаждаясь открытым пространством, затем промокнул пот, отогнал очередного летающего кровопийцу и пошел вперед. Какой-то стражи, гуляющей по вырубке, я не опасался — между странами постоянный мир, никаких препятствий для свободного перемещения не существует. Какая разница, где границу перейти — здесь, в лесу, либо же парой миль западнее, по тракту.

Впрочем, торговцы, если бы могли, наверное, тоже бы водили свои караваны сквозь леса — чтобы избежать приграничных пошлин.

Имперская часть леса не отличалась от тардийской ничем. Разве что слепни, на мой взгляд, стали упитаннее и кровожаднее.

До Посольского оставалось совсем немного и я опять задумался о будущем. Когда заходить в город? Утром, когда все еще спят, вечером, когда все уже засыпают, или же днем, стараясь затеряться в толкучке? Теперь мне казалось, что самое лучшее — попасть в город вечером, засесть в какой-нибудь гостинице, а утром выйти на улицы, выглядя уже давним местным обитателем.

Я взглянул на солнце, проглядывающее сквозь ветки, и отправился дальше. Перед тем, как показываться на глаза людям, придется подождать на опушке леса до сумерек, но сейчас-то лучше не останавливаться. Увижу город, тогда и поваляться можно будет.

Край леса показался передо мной часа через полтора. Деревья редели, появлялись симпатичные полянки. Вдалеке из-за стволов просматривались поля — наверное, вокруг города. Самого Посольского, правда, я пока еще не увидел, но, думаю, до него уже довольно близко.

Сбросив рюкзак, я опустился на траву и принялся устраиваться поудобнее. До захода солнца еще несколько часов, можно и поспать, и поесть…

— Неплохо устроился, — послышался за моей спиной насмешливый голос.

Я заполошно подорвался с земли, подавившись куском жареной конины, которую успел начать грызть, согнулся в кашле, пытаясь одновременно вытащить меч и сражаться, затем поднял глаза…

Передо мной во всей красе стоял Эйя, по своему обыкновению презрительно улыбающийся и играющий с когтями.

Выплюнув застрявшее в горле мясо, я выпрямился, смерил демона злобным взглядом и от души обложил по матери.

— Смотрю, совсем страх потерял, — с легкой ноткой одобрения в голосе задумчиво произнес тот. — Раньше, помнится, гораздо смирнее был.

— Много чего произошло с тех пор, — я пинком отправил пожеванное мясо в дальние кусты и, не обращая внимания на демона, принялся выбирать новый кусок. — Чем обязан визиту?

— Скучно стало, дай, думаю, посмотрю, чем там мой друг-маг занимается.

— Опарыш болотный тебе друг, — я, наконец, нашел подходящий кусочек. — Друзей с обрыва не сталкивают.

— О, стоит ли вспоминать прошлое, — отмахнулся демон.

Мне вспомнилась разрывающая тело боль от падения. Еще как стоит.

— Я тут подумал, — продолжил демон как ни в чем не бывало, — может быть тебе, маг, еще что-нибудь надо? Может, стоит расширить наш договор?

Я прекратил жевать конину и уставился на Эйя. Затем отошел на пару шагов в сторону и присел на трухлявый полуразвалившийся ствол давно упавшего дерева. Снова посмотрел на демона и вздохнул.

— Ты обещал научить меня магии, но я до сих пор ничего толком не умею. Ты обещал спустить меня с плато, а в результате просто сбросил вниз. Я попросил у тебя нормальное оружие, ты дал мне что-то жуткое, — я ткнул пальцем в лежащий рядом с демоном меч. — Наконец, ты посоветовал мне вплести в структуру тела руну и я чуть не загнулся из-за этого. Ты серьезно считаешь, что я еще хочу иметь с тобой дела?

Эйя, казалось, обиделся. Затем задумался. Потом на его физиономию снова забралась насмешливая улыбка, а клыки заметно удлинились. Ага, нашел, кого пугать… Мне после Невесты уже никто не страшен.