Читать книгу - "Элегия Мёртвых - Дарья Кадышева"

– Про что он говорит, Тород? – настороженно произнёс Ларс.

Ярл Леттхейма будто не слышал его. Он и не смотрел на Конора, а куда-то на уровень его груди. Он глядел в пустоту.

– Сейчас у тебя есть возможность показать, что ты остался человеком. А не ровней сехлинам.

– Ритуал должен был убить Носительницу? – вдруг заговорил друид.

– Не сейчас, Хокан... – буркнул Тород.

Конору было нечего добавить. Да он и не знал, что нужно сказать.

Просто попроси. Это ведь несложно, да?

Но между ними разверзлась такая громадная, ужасающе холодная и тёмная пропасть, словно они и не были никогда братьями друг другу. Она расширялась каждую секунду.

Он предугадал его ответ. Он знал, как будет. Но он должен был хотя бы попытаться...

Ради неё.

– Айнелет была хорошей девушкой, – сказал Тород, возвращая взору осмысленность. – И храбрым воином. Но её потеря несущественна. Особенно для нас. А Хальдор... Он тоже был...

– …хорошим? – внутренний яд, копившийся в сердце десятилетиями, выплеснулся на язык Конора. – Знаешь, я тоже был хорошим. Даже не так. Я был, блядь, лучшим из лучших.

– Я не могу помочь Айнелет и Хальдору, – перебил Тород. – Я не позволю тысячам своих людей умирать ради двух человек, кем бы они ни были, понимаешь?

Конор закивал с непринуждённым видом. Глаза немилосердно пекло. И немудрено. В шатре было слишком много смешанных запахов немытых тел, костра, еды и оружейных масел, раздражающих его чувствительный нос.

– Тогда, после Мийры, ради меня не надо было никем жертвовать, – сказал он отстранённо. – Никем. Разве что своим обликом в глазах отца. Но я думал, это ничтожная плата за мою жизнь.

Взгляд Торода бороздил по неровностям на поверхности стола. Жилы на его шее натянулись как канаты.

– Был рад повидаться, братец, – Конор развернулся к выходу, уже намереваясь получить свои пожитки обратно, но замер.

С усмешкой, более горькой, чем хотелось, он шагнул обратно.

– Ты думаешь, что после того, как вы меня изгнали, я сдал вас имперцам? Я этого не делал, – заявил он. – Не я рассказал им о лагерях Сынов. Это сделал отец.

Тород побагровел.

– Да как ты смеешь...

– Ты глуп и слеп, братец мой, если не понял этого. Он предал Леттхейм. Он предал Север. И нас с тобой. Стал шавкой Империи...

Он бросился к Конору, но уже не в обход стола, а буквально через него, перемахнув его за пару резких движений и вызвав у Вилмара и друида испуганные охи. Логнар поднял посох. Магический камушек хрустнул в ладони Конора, и шатёр тотчас утонул в едком чёрном тумане.

Конор двинулся назад, обходя шатающихся стражников. Кто-то истошно закашлял, кто-то закричал. Несколько повалились на пол в судорогах. Времени у него немного, а если Логнар вспомнит какое-нибудь заклинание, то и того меньше.

Он выкатился из шатра, пинком отправляя на землю устремившегося к нему стражника. Второй получил локтем в лицо и заскулил, осев вниз. Конор сорвал с его пояса свой топор, подобрал ножи и замотанный тряпками Анругвин, валявшиеся в снегу. Кое-как сориентировавшись и найдя беглым взором лес, Конор побежал к нему. По дороге ему встретились лишь несколько воинов, так не успевших сообразить, что произошло. Дым из шатра повалил на улицу, заставив их раскрыть рты. Перед тем, как исчезнуть во тьме леса, Конор не смог не обернуться и не посмотреть на палаточный городок Сынов Молний. Он думал, войско будет больше.

А ведь без Хальдора и его воинов они действительно потерпят поражение.

Конор остановился, когда огни лагеря остались далеко позади, а весь его шум сменился глухой тишиной ночи. Он отряхнулся и задрал голову, чтобы посмотреть на звёзды и вычислить своё приблизительное местонахождение.

Где-то рядом захрустел снег. За ним следили или отправили погоню. Что ж, можно было догадаться. Конор с готовностью взялся за рукоять топора, собираясь метнуть его в настырных преследователей. Судя по звукам шагов, их было двое. Да и шли они, не особо скрываясь.

Либо тупицы, либо...

– Ты удрал. Как трус.

– Или был бы забит насмерть стражей. Как дурак, – отозвался Конор, оборачиваясь.

Запыхавшаяся блондинка и более выносливый полугном не подходили к нему слишком близко. Опасались. Отдышавшись, девчонка выпрямилась и выдала вымученную улыбку:

– Как же ты быстро бегаешь, гад...

– Давайте так: я вас не трону, – предложил Конор, вешая топор обратно к поясу. – Не люблю убивать старых знакомых.

– Что же с тобой случилось, Конор? – прищурилась Бора. – Раньше ты бы...

– Кто прошлое помянет, тому язык выдеру, – оборвал он. – Возвращайтесь к Тороду и скажите, что не нашли меня.

– Мы пришли не из-за Торода.

– Вот как.

– Он вообще никакого не посылал. Мы сами.

– Йа², – подтвердил Хруго.

Брови Конора поползли вверх.

– Знаете, год назад бард прибился ко мне примерно с такой же формулировкой, – хмыкнул он и скрестил руки на груди. – Ну, давайте, излагайте. Причина-то у вас оригинальнее, надеюсь.

– Мы хотим помочь.

– Или втереться в доверие? Мало ли, какие у Торода фантазии на мой счёт.

– Не неси чушь... Хель отказывается вступать в ряды Сынов без Хальдора, это так. Но Тород... – Бора запнулась. – Он изменился. Он даже Логнара перестал толком слушать. Я была удивлена, когда он уболтал его встретиться с тобой.

– Я сейчас скажу кое-что и ты удивишься, – вздохнул Конор. – В отказе Торода есть рациональное зерно. Мероприятие, в которое я собирался втянуть его, самоубийственно. И я просил у него войско. А не тебя и здоровяка.

– Хруго хочет помочь, – прогнусавил полугном.

– Я тронут. Но вам лучше вернуться.

Конор повернулся и зашагал дальше по лесу. Блондинка засеменила следом.

– Но это лучше, чем ничего. Ваэр³, Конор. О фэти га Иха. О отид дельпе⁴.

Он остановился, вперив взор в темноту, в которой терялись высокие, облепленные тяжёлым снегом деревья.

– Берси ушёл, когда утратил надежду, – сказала Бора. – Может, шансов у нас было тогда больше, но... Теперь нет ни того, ни другого.

– И ярл Хеля поможет?

– Да.

Обернувшись, он наклонился к лицу девчонки. У той аж спёрло дыхание от неожиданности.

– Ты сдохнешь, если пойдёшь со мной. И он тоже, – Конор стрельнул глазами в недоумевающего полугнома. – Если тебе это по душе, то добро пожаловать в клуб.

Блондинка кивнула, закусив губу и не глядя на него. А Хруго, похоже, было всё равно. Лишь бы расколоть побольше упыриных голов своей секирой. Очевидно, что служба в Сынах не удовлетворяла его зверские аппетиты, взращенные на грабежах сехлинских кораблей в Карритском море.