Читать книгу - "Испытание огнем - Мария Снайдер"

— Ты был на патруле, когда услышал змею? — Забавно, как я стала такой притягательной для существа, которое попыталось удушить и съесть меня.

— Да. Хотя, выходя сегодняшним утром, я надеялся найти что-нибудь больше чем просто змеи. — Он послал мне долгий взгляд. — Кажется, что только это сделал. Зачем ты здесь, Элена?

— Я следую за группой людей, которые жили на плато, — объяснила я. — Они проходили здесь. Кто-нибудь их видел? — Честно говоря, на самом деле я хотела спросить напали ли они на клан? С моими родителями все в порядке?

— Видели? Нет. Незнакомцы находятся в джунглях, но мы не можем найти их и …, — Он сделал паузу, вероятно, обдумывая какую-то информацию, что может быть связана с этим. — Возможно, будет лучше тебе поговорить со старейшинами клана. Ты одна?

— Нет. Мой брат и двое членов Песчаного Семени пришли со мной.

— По деревьям?

— По земле.

Я рассказала Каштану о нападении и о том, как взяла на себя роль разведчицы.

Каштан проводил меня к поселению Залтана. Оно представляло собой крупную сеть для проживания сотен членов нашего клана, которые, кстати, жили, спали, ели и ходили друг к другу в гости прямо на деревьях, которые соединялись друг с другом веревочными мостиками. Скрытое густой растительностью всемогущих джунглей, найти это поселение было почти невозможно, и я так и не могу перестать удивляться тому, как какие-то простые ветки могли скрыть такую галерею комнат. Материалы, состоящие только лишь из одной древесины, состроили целые многоэтажные здания на широких и крепких деревьях. Плющ покрыл стены, тем самым спрятав их настоящую форму. Почти вся мебель Залтана была сделана из дерева, а веревочные гамаки обеспечивали достаточно удобные спальные места. Разные статуэтки, включая и скульптуры животных, разукрашенных цветной галькой, и прочая отделка, тоже вырезанная из растений и украшенная семенами и листьями, делали комнаты уютнее.

Но главная особенность поселения — это общность. Внутри него все жили вместе, справляли одни и те же праздники, переживали воедино все проблемы, имели общие радости и несчастья, помогали друг другу. Эта древесная крыша каким-то неясным для меня образом смогла сплотить в одно большое семейство много совсем разных семей.

И, помимо всего этого, поселение к тому же было и хорошо защищенным. Маги и стражники Залтана были бдительные любых других, ведь они, все-таки, охраняли не просто кого-то там, а своих родных.

Как только мы вошли под деревянный кров моего дома, Каштан тут же поторопился к старейшинам клана, а я вновь связалась с Лунным Человеком.

«Отправляйтесь. Путь чист» объявила ему я. «Только не задерживайтесь»

«Уже идем» ответил он.

Я помчалась к квартире родителей. Мне вслед послали пару удивленных взглядов и шуток, но я их проигнорировала.

Моя мать, Перл, вышагивала по гостиной. В воздухе пахло имбирем и корицей, но ее установка для изготовления духов стояла на длинном столе напротив задней стенки, казавшаяся совсем пустой.

— Элена!

Она тут же уткнулась в меня носом, крепко-крепно, по-матерински меня обняв. Лишь на несколько дюймов ниже меня, стройная женщина так меня сжала, словно без меня не могла устоять на ногах.

— Мама, что случилось? — удивилась я.

— Исайя, — выдавила из себя она и заплакала.

Пришлось подавить желание потрясти ее, пока она рыдала на моих руках. Вместо этого я подождала, пока не прекратится поток слез, потом заглянула в ее зеленые глаза. — Что с отцом?

— Он пропал.