Читать книгу - "Поток - Уильям Дитц"

Время с начала высадки: 03:14:26 (по часам Джона-117) / Поверхность Гало.

Прямо впереди спартанец увидел свет настолько яркий, что казалось, тот соперничает с солнцем. Он возникал где-то за деревьями и камнями, проходил между рогами странной U-образной конструкции и бил куда-то в сторону Преграды, казавшейся пастельным рисунком, прикрепленным к небу. Был ли этот луч маяком? Или, быть может, частью системы, поддерживающей целостность мира-кольца? Выяснить это не было никакой возможности.

Кортана уже уведомила Джона-117, что неподалеку совершил аварийную посадку отряд десантников, поэтому он не удивился, услышав треск автоматических винтовок и отвечающий им характерный вой плазменного оружия ковенантов.

Продравшись через кустарник, спартанец вышел на склон холма над U-образным сооружением и окружающими его каменными пристройками. Теперь он мог видеть отряд, состоящий из ворчунов, шакалов и элиты, перебегавший с места на место в попытках подавить группу десантников.

Вместо того чтобы бросаться к ним и на бегу палить из штурмовой винтовки, Мастер-Шеф снова достал из кобуры пистолет. Подняв оружие, он включил двукратное увеличение и постарался прицелиться как можно точнее. Несколько метких выстрелов сбили с ног трех ворчунов.

Прежде чем солдаты ковенантов успели обнаружить позицию, с которой по ним стреляют, Джон-117 открыл огонь по элите, закованному в синюю броню. Чтобы расправиться с этим чужаком, пришлось израсходовать полную обойму, но спартанцу чертовски не хотелось без лишней нужды сталкиваться с ковенантами в лобовой схватке.

Его стремительная и неожиданная атака подарила десантникам столь необходимый им шанс. Раздался дружный залп винтовок, и спартанец побежал вниз по склону, задержавшись только затем, чтобы снять связку плазменных гранат с трупа ворчуна. Когда Джон-117 спустился, один из солдат встретил его дружеским приветствием:

— Рады видеть тебя, Мастер-Шеф. Добро пожаловать на вечеринку.

Спартанец ответил ему коротким кивком.

— Где твой командир, рядовой?

— Здесь, рядом, — произнес солдат. Он оглянулся и крикнул через плечо: — Эй, сержант!

Мастер-Шеф узнал хмурого сержанта, поспешившего присоединиться к ним. В последний раз они виделись с Джонсоном во время забега «найди и уничтожь» по палубам одной из орбитальных станций Предела.

— Доложите обстановку, сержант.

— Полная неразбериха, — пожаловался тот. — Наших солдат разбросало по всему ущелью. — Он помолчал и продолжил чуть тише: — Мы запросили эвакуацию, но, честно говоря, пока ты не появился, я думал, что нам конец.

— Не беспокойся, — произнесла Кортана через внешние динамики спартанца. — Мы останемся с вами до тех пор, пока за вами не прилетят. Мне удалось связаться с ИИ Уэлсли. «Адские ныряльщики» сейчас штурмуют одну из баз ковенантов, за вами уже отправили «Пеликан».

— Приятно слышать, — ответил Джонсон. — Кое-кому из моих людей требуется врачебная помощь.

— Приближается еще один десантный корабль ковенантов, — встрял в разговор солдат. — Пора расстилать ковровую дорожку!

— Отлично, Бисенти, — рявкнул сержант. — Собирай отряд. За дело!

Посмотрев наверх, Мастер-Шеф увидел, что десантник был прав — еще один из транспортных кораблей ковенантов на мгновение завис в воздухе и неожиданно припал к земле. Судно, имеющее странные очертания, слегка накренилось и распахнуло похожие на жвала створки люка. Вниз спрыгнули несколько ворчунов и воинов элиты.

Мастер-Шеф сместился на пятнадцать метров правее и в очередной раз вскинул пистолет. Отряду десантников понадобилось лишь несколько секунд, чтобы накрыть огнем место высадки и заставить чужаков отступить. Когда враги рассеялись, попрятавшись за камнями, спартанец перестрелял их одного за другим.

Он получил небольшую передышку, чтобы оценить ситуацию. Кортана определила расположение солдат в отряде десантников, обозначила их как огневую группу С и вывела координаты на дисплей. Несколько бойцов забрались на мощную конструкцию, нависавшую над склоном, а остальные рассредоточились вокруг.

Джон-117 только успел проверить состояние своей штурмовой винтовки, как раздался крик одного из рядовых:

— Контакт! Вижу десантный корабль! Они пытаются зайти со спины!

Через несколько секунд на экране датчика движений возникло красное пятно — и большое. Противник был совсем близко. Спартанец подбежал к огромному валуну и укрылся за ним, внимательно выискивая цели.

Последний корабль изверг из своего нутра новую порцию врагов, среди которых были и три шакала. Их характерные мерцающие щиты засверкали, когда люди Джонсона открыли огонь. Пули рикошетили, налетая на силовые поля, за которыми прятались птицеподобные твари, использовавшие их, словно средневековые воины, чтобы создать бронированную стену.