Читать книгу - "Восход багровой ночи - Евгений Гаглоев"

Владимир Мезенцев вел машину, изредка поглядывая на темное небо, затянутое хмурыми дождевыми облаками. Он направлялся к дому Кадиши де Лафуэнте, ведь только она, как большой знаток разного рода чертовщины, могла ответить на терзающие его вопросы. На сиденье рядом с ним лежала толстая папка с документами, из которой торчало несколько фотографий – копии гравюр, найденные в доме Влада Пивоварова. Шериф сам снял их со стены, оставив все остальное до следующего раза. Он намеревался наведаться в жилище покойного журналиста в самое ближайшее время. Похоже, Влад действительно отыскал что-то, что послужило причиной его смерти. И Мезенцев намеревался выяснить, что же это такое.

Дождя еще не было, но грозовые тучи уже изредка подсвечивались изнутри яркими вспышками. Следовало поторопиться. Вскоре Мезенцев съехал на знакомую лесную дорогу и замедлил скорость, а затем и вовсе остановился. Прежде чем выйти из машины, он переобулся, натянув на ноги резиновые сапоги. Дорогу основательно размыло недавними дождями, и ехать по ней дальше было просто невозможно. Дальнейший путь ему пришлось проделать пешком. Благо дом жрицы стоял не так далеко.

Кадиша встретила его во дворе. Она только что вышла из загона с козами и вытирала руки длинным темным фартуком. В эту минуту ведьма выглядела как обычная представительница провинции. Глядя на нее, никто бы и не подумал, что эта фермерша практикует вуду и умеет творить самые разнообразные темные ритуалы.

– Шериф? – удивилась Кадиша, увидев за забором Мезенцева. – Тебе снова понадобилась моя помощь?

– Я не знаю, к кому еще обратиться, – честно ответил Мезенцев.

– Обычно я не помогаю людям бесплатно, ты же знаешь. – Кадиша приблизилась к ограде и отворила ему калитку.

Владимир вошел во двор. Он был здесь уже не в первый раз, но все равно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Но я к тебе не из личного интереса, – сказал он. – Поэтому на вознаграждение можешь не рассчитывать.

– Как прискорбно это слышать, – поджала губы Кадиша. Но в ее глазах прыгали веселые искорки. – Ладно, что у тебя на этот раз?

– Ты слышала о смерти егеря?

– Конечно. Кто об этом не слышал?

– Кто-то отгрыз ему голову у каменного круга на берегу Змеиного озера. Я пытаюсь выяснить, кто это мог быть.

– Но почему ты приехал ко мне? Я не разбираюсь в местном зверье… А ведь именно на него грешат наши телевизионщики, – издевательски рассмеялась Кадиша.

– Всех деталей репортерам мы не сообщили. Просто я подумал, что это может быть не простой зверь. – Шериф запнулся. – Понимаешь, о чем я?

– Не совсем.

– Вся поляна изрыта глубокими норами. Словно кто-то выкарабкался из-под земли. Тебе это ни о чем не говорит?

Кадиша задумчиво на него взглянула. Улыбка медленно растаяла на ее губах.

– Возможно… – проговорила она. – Что еще ты видел?

– Следы когтей на сырой земле. Борозды, словно кто-то полз, цепляясь за траву… Разбирая вещи Влада Пивоварова, я нашел кое-что. Вот, взгляни. – Мезенцев открыл папку и показал Кадише верхнюю копию гравюры.

На ней был изображен жуткого вида младенец, ползущий по лесу. Размером он превышал крупного быка, в темных провалах глазниц горел огонь, широко разинутый рот напоминал акулью пасть, утыканную мелкими острыми зубами. От него в ужасе разбегались дети в крестьянской одежде.

– Я бы не вспомнил про этот рисунок, но посмотри на горы за его спиной.

Горная гряда, вырастающая над лесом позади жуткого младенца, была похожа на скалистый берег Змеиного озера. Те самые горы, в которых стояла заброшенная метеостанция.

– Такое впечатление, что этот монстр когда-то водился в этих краях!