Читать книгу - "Элегия Мёртвых - Дарья Кадышева"

Сегодня они стали реальностью.

Он был успокоен тем, что вихюон унёс с собой не только жизни друидов, но и сотню-другую имперцев. Хоть это было не зря.

Авангард смели за жалкие секунды. Когда Берси оказался в его центре, в этом кругу пока живых, но безнадёжно проигравших, он понял, что их взяли в кольцо и теснили к друг другу. Рана в боку сочилась кровью, стоны умирающих оглушали. Земля перемешалась с небом, и их, одинакового цвета, было не различить в красном месиве.

Это был финал.

Быстрый и суровой.

Ибо упыри теснили их со всех сторону, вынуждая теснится между собой. Дышать становилось труднее. Многих настигла паника.

Он споткнулся о чьё-то тело и больше не смог подняться. Одна, вторая, третья нога наступили ему на спину, выбивая дух из груди. Паника, выродившаяся в окружённых врагом солдатах, обратила их в слепых, ничего не соображающих безумцев, готовых передавить друг друга в поисках спасения.

А рана в животе ныла. С кровью из Берси выходили силы.

Перед тем, как забыться рассудком во тьме, он увидел в щели между мечущимися телами всадников, спешащих на помощь.

Но куда они?

Ведь было слишком поздно.

***

Авангард зажали в кольцо. Она ожидала, что подобное случится, но не так скоро...

Отдав приказ обойти их и нанести удар туда, где было наименьшее скопление противника, Лета послала Хагну вперёд, к этому жуткой мешанине, разя встречных имперцев, рискнувших пойти на неё пешими. У Империи было не так много лошадей, да и почти все из них полегли от взрыва, но это не дало северянам никакого преимущества.

Имперцы превосходили их числом.

В их глазах был только голод. Звериный голод. Голод по человеческой крови.

Пришпорив кобылу, она одной из первых влетела во вражеский строй, разрывая кольцо, в которое оказались загнаны Сыны. Поначалу ей удавалось успешно редить плотные кучки имперцев, размыкая это кошмарный круг, но потом копыта Хагны увязли в лежащих в снегу телах. Она зафыркала и встала на дыбы. Поводья выскользнули из руки и через миг длиною в беспощадную вечность цепкие ладони хватанули её за пояс, стаскивая с кобылы.

Она упала вместе с имперцем, вытянувшим её из седла, перекатилась и вскочила.

И увидела другие ладони, вооружённые острым клинком, блестящим лошадиной кровью.

Кажется, она закричала. Кажется, Анругвин пронзил плоть упырей, молниеносно, не встречая сопротивления, ибо даже хозяйка не могла уследить за его скоростью.

Она видела, как хлестала кровь из перерезанной глотки Хагны, и взор застилал огонь слёз.

Мятежный, гневный огонь, на который откликнулся её меч, превращаясь в стальную змею, извиваясь в её руках, даря противнику немилосердную смерть.

Четыре или пять скользящих ударов мазнули по кольчуге, спасшей её от забывчивости, от того исступления, что овладело разумом. Она не видела ничего. Ощущала движение рядом с собой и отвечала.

Удар, поворот, удар, уклон, удар, прыжок в сторону. Танец, что она исполняла, был красив, и она знала это. Она была намерена исполнять его как можно дольше, унести с собой как можно больше. Что-то чёрное и прогнившее внутри неё ликовало и хлебало эту льющуюся кровь с причмокиванием, разбухая, становясь сильнее. Раздувало вены схожим с упыриным голодом.

Но пить она не хотела.

Она хотела искупаться.

От брызг ядовитой крови жгло лицо и заходилось взволнованное сердце.

Лета увидела Сынов, вырвавшихся наконец из разорванного кольца. Мечущийся в распознавании взгляд нашёл Берси без чувств, которого тащил на себе Нен, а вдогонку за ними летели имперцы.

«Нет!»

Она в два прыжка преодолела разделявшее их расстояние, прикрывая собой отходящих друзей, скрещивая клинки с противником и замечая, сколько тел осталось в кругу.

Они передавили друг друга. И гора эта полнилась новыми трупами, которых набрасывали сверху имперцы, находя и добивая уцелевших в давке.

Лета закричала и бросилась в атаку, а следом и её отряды.

Но отчаянная мысль о том, что они, возможно, сумеют выстоять, потухла, стоило только знакомому рёву, сотрясавшему кости, пронестись над долиной.

Бьющий в лицо ветер не дал их увидеть, но яркому зареву, полыхнувшему где-то слева, Лета поняла, что грядёт. Тут же вверх потянулись всполохи синих искр, расширяясь, возводя над землёй купол.

Один из драконов пролетел низко, задевая щит задней лапой. Тот дрогнул, но устоял. Как выдержал и следующую волну огня.

Это дало время выдохнуть и оценить обстановку. Лета нашла глазами чародея, пустившего в щит все свои силы, в десятке метров от себя, затем обернулась, увидев как к ним несётся очередная волна упырей, преследуя тех, кто бежал от кольца.

– Трубите отступление, – приказала она одному из Сынов поблизости. – Лучники!

Залп стрел по её команде легко прошёл через щит и снёс несколько имперцев за его границами. Те подошли вплотную к искрам и принялись колотить по незримой завесе между искрами мечами, но всё было без толку.

Она усмехнулась и приказала снова. Выкрикивала и выкрикивала команды, пока упыри и сехлины за щитом не стали напоминать ежей, утыканных стрелами как иголками. Угроза сверху миновала. Драконы переключились на правый фланг, и она понятия не имела, что творилась там.

В той стороне сражались Конор и Тород.

Она похолодела, заметив, что оба зверя полетели туда, набирая высоту и огонь в глотке для смертоносного удара.

Чёрт.

Но она была нужна здесь. Чтобы прикрыть отступление.

Руководить ходом сражения.

Она сначала не поверила глазам, когда один из имперцев протиснулся через узкое расстояние между пляской искр. За ним в пространство под куполом пролез следующий.

У чародея кончалась энергия, ей не нужно было оборачиваться, чтобы проверить. Поэтому Лета закрыла глаза и приготовилась, чтобы попытаться ему помочь и вызвать свой. Пальцы нащупали влажный от крови висок, сознание успокоилась, обращаясь к себе чуть глубже, вызывая в памяти образ матери. Анругвин потяжелел, улавливая её настроение.

Всё трещало, кричало и гремело, она почти не слышала звуков сражения, приноровившись к ним ещё задолго до этой схватки. Но один грохот особенно выделялся на общем фоне.

Грохот, с котором схлопнулся щит чародея, рассыпавшись снопом искр.

Она открыла глаза и обернулась. Логнар лежал в снегу, а посох его валялся в стороне. Несколько драугров взобрались к нему на спину, пытаясь то ли разодрать в клочья, то ли свернуть в шею, этого она уже не разобрала. Вылетевшие откуда-то со стороны крепости мертвецы заполонили всё пространство вокруг, и Лета просто не успела. Логнара так и потащили по земле, вонзив гнилые когти в ноги. Русая макушка чародея исчезла за обтянутыми разлагающейся серой кожей телами, частично прикрытыми начинающими ржаветь доспехами.