Читать книгу - "Сказка для проклятых - Екатерина Гайдай"

- Отвратительно, - отвечает малыш.

- Почему? Ты ведь так хотел учиться!

- Но вы же не предупредили меня, что эта каторга - на 10 лет!

Джилл осторожно шагнула вперед. Веточка под ногой предательски хрустнула и волки мгновенно обернулись на звук. Один из них, оставив добычу, начал медленно подкрадываться к Джилл. Больше ждать было нельзя. С устрашающим воплем она выпрыгнула из укрытия и обрушила на бедного зверя всю мощь некромеча. И уже в который раз волки потерпели поражение, пополнив собой ее коллекцию шкур. Джилл отделалась "легкими укусами".

Возвращаться домой сразу после охоты не хотелось: Бан-Ши опять начнет приставать с изрядно надоевшей сортировкой камней. Она уже давно перешла к изучению технологий, но учитель продолжал муштровать ее в распознании "потенциальных возможностей камня". Ей в кошмарных снах мерещились все эти трещинки и прожилочки, а наяву она знала все камешки Бан-Ши чуть ли не "по именам". Поэтому, освежевав туши и обработав свои раны, она удобно расположилась на травке и занялась своим первым артефактом - магической дудкой. Это была действительно первая "волшебная" вещь, не просто сделанная ее собственными руками, но и изобретенная ею. До сих пор она только копировала простейшие схемы Бан-Ши, да и то только те, которые он позволял ей скопировать.

На идею дудки ее натолкнули прежде всего воспоминания о скрипке Бьорна и смутные предчувствия, значения которых она не вполне понимала. Так или иначе, сей магический инструмент был призван улучшать самочувствие и повышать энергию и силу тех, кто внимал его музыке. Пока что Джилл экспериментировала на бабочках и мелких насекомых, и они довольно забавно кружились и ползали под звуки замысловатой мелодии. Муравьи действительно принимались тащить вес вдвое больше того, что могли утянуть до этого, а вот мотыльки просто невероятно ускоряли свой полет и, похоже, сами удивлялись тому, что их хрупкие крылышки запросто сбивали с деревьев мелкие веточки.

- У вас какие-то проблемы? - голос за спиной заставил ее прервать игру и замереть от страха: беспечность в лесах Харима могла стоить жизни.

- Пока нет, - медленно ответила Джилл, - А что, я похожа на человека с проблемами?

- А эти волки? - из-за деревьев вышел высокий бледный человек с непомерно длинным сверкающим мечом.

- Волки мертвы и пойдут в суп, - пожала плечами она, - Если проблема в том, что вы тоже хотите есть, я могу и поделиться. Вон там, в кустах эти двое задрали зайца. Возьмите его себе. Вовсе не обязательно трясти оружием, можно просто попросить.

- Спасибо, я не голоден, - незнакомец в упор посмотрел на нее, - Здесь проблем нет. Просто я подумал, что юная леди в столь диких и опасных местах - это странно. Можно нарваться на неприятности.

Вблизи он казался белым как мел, и Джилл решила, что это один из новых упырей. В этом случае дикие и опасные места действительно могли сослужить юной леди плохую службу.

- Вы не в Некрополь направляетесь? - быстро спросила она, - Это немного восточнее. Вас проводить?

- Сколько? - глаза человека зловеще сверкнули в полумраке.

- Километра два, если по прямой.

- Я имею ввиду деньги. Сколько вы мне заплатите?

- За что? - опешила Джилл.

- Я так понял - я нанят. Кого я должен уничтожить в Некрополе и на какое вознаграждение могу рассчитывать?

- Это с чего бы мне хотеть уничтожить соседей? - хихикнула Джилл, начиная понимать ситуацию, - И тем более платить за это деньги? Надо будет рассказать Тор-Д"эрону, он самоуничтожится от смеха. Вы знаете Тор-Д"эрона? Он - мой начальник.

- Простите. Я, кажется, ошибся, - пробормотал человек, метнулся к кустам и беззвучно исчез, словно растворившись в темноте.

- Чокнутый, - решила Джилл, и, подхватив волков, неторопливо побрела домой.

Скорее всего, это был один из тех безумцев, которые, прослышав о Проклятых Землях, решили, что без их помощи обитатели этих земель обойтись не могут. Их желание кого-нибудь спасти и защитить могло бы встретить сочувствие в сердце харимца, если бы они не требовали денег за свои услуги и не были так навязчивы. Таких презрительно называли героями и посылали к демону. Или к минотавру. А помощи искали у своих. За те же деньги. Это называлось профессиональной солидарностью.

Уже в Некрополе Джилл нос к носу столкнулась с Тор-Д"эроном, в задумчивости едва не сбив его с ног. Тор-Д"эрон смерил ее долгим взглядом и изрек:

- Твой муж умер.

Джилл от неожиданности выронила свою ношу.

- Как - умер? - пролепетала она.

- Утонул, - безразлично бросил вампир, - Далеко отсюда. Вместе с кораблем. Ты рада?

У нее не было желания спрашивать, откуда Тор-Д"эрону известно о смерти Шервана. Не хотелось выслушивать подробности. Она просто поверила. Сразу. Она перестала ждать и он погиб. Это ее вина? Наверное.

- Он вернется? - с надеждой спросила она, - Вернется упырем?

- Вряд ли, - Тор-Д"эрон развернулся к ней спиной, показывая, что сказал все, что хотел.

С трудом находя дорогу в тумане слез, она кое-как добралась до дома Бан-Ши и уже там дала полную волю своему горю. Артефактор попытался утешить ее, загрузив работой и это немного подействовало, но лишь на следующий день ей удалось прийти в себя и с новым ожесточением приняться за учебу. Ей предстояло жить за двоих, одной в целом мире.

- Бан-Ши, - сказала она, - Я должна узнать много полезного и очень быстро, что бы не последовать за Шерви, или хотя бы иметь гарантию возвращения. Давайте полностью перейдем к практике и технологиям?

- Быстро? - удивился он, - Быстро это не делается. Я уже сто раз повторял тебе, что настоящий мастер оттачивает свое искусство веками, совершенствуя уже известные технологии, комбинируя их и создавая новые. Быстро - очень опасно. Можно сотворить совсем не то, что хотелось. Над чем ты сейчас работаешь?

- Над дудкой зова. Знаете историю про человека, который управлял крысами при помощи дудки? Я хочу себе такую же. А еще я пытаюсь понять назначение некоторых вещей, которые у меня есть. Я чувствую в них силу и не знаю, как ее применить.

- А почему сразу не спросила?

- Хотелось разобраться самой.

- А теперь хочется "быстро"? - улыбнулся мастер, - Распознание свойств артефактов - самый сложный уровень в этой науке, тем более что производители чаще всего зашифровывают схемы, чтобы конкуренты не могли их скопировать. Ну, давай посмотрим на твои амулеты. А то ты действительно можешь использовать их так, что мне тесно станет.

- Да, - сказал он, рассматривая подарок Бьорна, - Здесь действительно есть магия. Руннийская. У тебя знакомые среди руннов? Надо же. Но в этой области науки я не разбираюсь. Кроме того, здесь полно рун, которые мне не известны. Очень интересная вещица. Я бы ее выбросил. Кто знает, что на уме у руннов?