Читать книгу - "И вкус тьмы на губах - Лана Ежова"

Так, минуту… Закладка. Ее вчера оставляла в этой книге. Где она?

Я внимательно поискала на столе, затем на полу и даже встряхнула ветхую книгу, не опасаясь, что из нее полетят листы. Ничего не посыпалось, вырванной из блокнота бумажки нет. А я ее точно вложила между страницами.

Боги, ситуация странная и пугающая! Может ли защита перемещать предметы? Теперь готова поклясться, что книгу вчера я оставила посреди стола, а не с краю. И закладка исчезла.

Может, со мной что-то не так? Или с домом? Почему постоянно отрицаю возможность того, что здесь не одна, что у меня есть компания?

Дыши, Виола, дыши…

Ничего плохого не случилось. Если бы по дому бродил маньяк, беглый маг-преступник, я давно бы прочувствовала это на своей шкуре. Что мешало неизвестному прийти прошлой ночью и… и сделать то, что делает злодей с беззащитной жертвой?

Вот только я не жертва, защищаться умею. У меня такой тесак лежит в чемодане, что мастер ножевого боя позавидует! А еще я шинкую капусту быстрее, чем какой-нибудь боевик нежить. Так что нет, не пропаду, справлюсь.

Выход один: мне нужно проверить третий этаж, куда запретили подниматься. Должна убедиться, что я здесь одна.

Оставив книгу на столе, сходила на кухню за скалкой – она надежней ножа, оружие, которым я виртуозно владею.

Сердце выскакивало из груди, с каждым шагом стуча все сильнее. Когда скрипела какая-нибудь ступенька, я вздрагивала и останавливалась. Боялась споткнуться и шла, ведя свободной рукой по перилам.

Я взрослая, самостоятельная женщина, пережившая не одно сборище молодых и горячих техномагов с их порой опасными изобретениями, страшилась неизвестности. А вдруг никакого маньяка в доме нет? А что, если я потихоньку схожу с ума? Вдруг я многого о себе не знаю? Может, брожу во сне и сама убираю закладки из книг?..

Стараясь не смеяться над глупыми страхами, я поднялась на третий этаж. Остановившись, прислушалась.

За окном весело пели птицы, где-то поскрипывала старая доска. Мирные, понятные звуки.

Удобнее перехватив скалку, вошла в темный коридор – маглампы снова не включились с приближением человека, пришлось запустить несколько световых «стрекоз».

Неизвестность хуже, чем явная угроза. Лучше сражаться, чем подавлять страх и прятаться.

Подбодрив себя общеизвестной мудростью, я открыла дверь первой комнаты слева.

Удачно. Сразу наткнулась на захламленную спальню, выполнявшую роль склада. На столе, полках шкафа и вообще всех горизонтальных поверхностях лежали, а точнее, валялись колбасы, копчености, сыры, сухари и конфеты. Часть продуктов выглядела надкусанной, и я сейчас не о мышиных следах говорю. Кто-то вгрызался в окорока со звериной ненасытностью. Пахло дымком и какими-то специями, что неудивительно с таким количеством мясного.

Зачем кто-то устроил кладовую на третьем этаже? И кто все это обглодал? Судя по следам пыли на полу и плесени на скоропортящихся продуктах, сюда заходили не вчера.

Напряжение отпустило. Если кто-то и прятался на третьем этаже, это было давно.

Перстень на руке потяжелел. Я торопливо сняла его – и в комнате раздался уверенный голос кромешника:

– Добрый день, Виола! Извините, что не мог уделить вам внимание утром, я был занят.

– Разумеется, лорд Глау, я все понимаю.

Почему он решил, что я не слышала женский смех? Я временами порывистая и глупая, но точно не глухая. Слух достаточно тонкий, как и у всех в семье. Родные шутят, что это сказалось наследие основателя рода Джун, того самого оборотня, прибывшего из-за океана.

– Также, Виола, прошу прощения за свою забывчивость: я не сказал, что не ем утром и днем дома, должность обязывает в это время находиться в резиденции ордена или выполнять особые поручения императора.

Ух, сколько пафоса в голосе!

– Но аппетит у меня хороший, пожалуй, даже зверский. – Я отчетливо расслышала смешок. – Поэтому я не откажусь от вкусного ужина.

О да, вечером он едой не пренебрегает.

– И еще один момент: я не поставил вас в известность о лекарстве, которое принимаю на ночь. – Голос кромешника стал озабоченным. – У меня сильнейшая бессонница, я не засыпаю без своего эликсира, поэтому прошу добавлять его в мой чай вечером – одна большая ложка на чашку.

Глау говорил быстро, отрывисто, словно смущался, что имеет слабости, как обычный человек.

– Два зеленых флакона вы найдете в кухонном шкафу возле окна. Сейчас я прощаюсь, но в скором времени вернусь в поместье, и не с пустыми руками – я лечу в Латорию, госпожа Джун, привезу новости.

Я обрадовалась, но решила спросить о насущном:

– Лорд Глау, я поднялась на третий и…

Не позволив мне вставить и слова, кромешник разорвал связь. Я только-только открыла рот, как – раз! – уже разговариваю сама с собой. Какой вежливый, безупречно вежливый темный лорд!

Машинально, думая о разговоре, я открыла дверь следующей комнаты – и отшатнулась. От неожиданности, не от страха.

С потолка свисала серебристая паутина. В центре стояли манекены – голые и в одежде. В первую секунду я подумала, что они живые, поэтому едва не сделала ноги. И только ступор остановил бегство, и я смогла оглядеться и понять, что мне ничего не грозит.

Несколько минут потребовалось, чтобы понять, что здесь создавали.

Одежду из паутины серебрянки. Да-да! Судя по сиянию, паутинная нить переплетена с обычной. А еще от одежды на манекенах фонило сильной магией.

Что же здесь создавал бывший хозяин дома? Какую-то особенную одежду, определенно. Жаль, что не закончил.

Я подошла к крайнему манекену. Каркас платья – всего, а не только юбки-колокола – обозначен жесткими полосами, часть которых покрыта блестящей нежно-фиолетовой паутиной. Интересная ткань. Как маг добился подобного эффекта? Как заставил серебрянку смешать паутину с другой нитью?

Не удержавшись, провела ладонью по лифу. Гладкая, приятная на ощупь ткань, и не скажешь, что ее сплел паук. Если бы я не видела шныряющую по дому серебрянку и паутину в углу, и не догадалась бы.

Жаль, что платье сплетено лишь наполовину – я бы примерила, кажется, оно как раз моего размера.

Выйдя из комнаты, я застыла в коридоре, решая, стоит ли продолжать исследовать третий этаж. Вроде бы с кухонным телепортом все выяснилось и почему здесь кладовка – тоже. Маги-экспериментаторы порой вообще поесть забывают, когда сроки проекта горят. Не удивительно, что в таком большом доме кое-кто пожелал, чтобы еда была поближе. И есть подозрение, что с нервной магической защитой тут нечасто слуги уживались.

Готова поставить на кон сто лэтов, я одна в доме. Однако мой вывод – так себе предлог, чтобы отказаться от прогулки по запретной территории. Итак, продолжим осматривать дом.