Читать книгу - "Охота на Тени - Екатерина Урузбиева"

Дьякон Швабриил тем временем рассказывал слушавшей его с огромным вниманием публике, как ужасные твари налетели на деревню ночью. Как они жгли дома и терзали людей, как сам дьякон, конечно же, храбро пытался спасти всех. Затем Швабриил поведал душераздирающую историю о том, как героически погиб пресвитер Никониил при защите храма. И как юный послушник Бран, которого дьякон любил как сына, скончался от ран у него на руках.

– И вот когда я остался один, – надрывно вещал дьякон, – я вышел из храма весь в крови – своей и чужой. Жуткие чудовища, слуги Нечистого окружали меня. Они рычали, скрежетали зубами, жаждали разорвать меня, но что-то останавливало их. И тогда я увидел ее, виновницу всего. Всех смертей и горя. Ту, что вела тварей. Ту, кого они слушались, как самого Нечистого.

Дьякон Швабриил сделал эффектную театральную паузу.

– Кого? Кто это был? – В толпе раздались возбужденные выкрики.

– Это была… ведьма! Гестионар Овир! – громко провозгласил дьякон.

Зала наполнилась шумом многих голосов. Ведьма! Ведьма!

Затем, когда первое волнение немного улеглось, дьякон Швабриил продолжил:

– Она была страшна и уродлива, как и ее подручные. Она подошла ко мне и велела приклонить колени и признать власть Нечистого.

По залу опять прокатился ропот.

– И тогда я сказал ей…

Дальше Бран уже не мог слушать. Его трясло от гнева и негодования. И как только человеческий язык мог рождать такую бесстыдную гнусную ложь!

Прежде чем Лигия успела схватить его за руку, Бран вскочил из-за стола, резко распахнул дверь и выскочил в зал.

– Ложь! – громко крикнул мальчик. – Вы все лжете, дьякон Швабриил!

– Бран, стой! – Лигия уже была рядом и крепко схватила послушника за плечо.

Взгляды всех присутствующих обратились к ним. Среди всех этих здоровых деревенских мужиков хрупкая девушка и мальчик казались особенно маленькими и беспомощными.

– Простите моего брата, добрые люди, – затараторила Лигия извиняющимся тоном, совсем не так, как она говорила обычно. В ее голосе внезапно появился легкий акцент жительницы Карракских Долин, что простирались на юге материка. – Он блажной, испугался немного. Мы простые путники, идем в Мироград.

Девушка настойчиво подталкивала Брана назад к комнатке, но он так распалился, что не мог уже успокоиться.

– Признайтесь, что лжете, дьякон Швабриил! – закричал мальчик, вырываясь. – Ничего этого не было!

Дьякон, который при первом появлении Брана не на шутку перепугался, теперь почувствовал, что мужики не намерены воспринимать мальчишку всерьез, и осмелел. Приняв высокомерную позу и в то же время изображая оскорбленного до глубины души, он произнес:

– Как смеешь ты, незнакомый мальчик, обвинять меня, служителя Отца Небесного, во лжи?

Бран задохнулся от возмущения и даже дал Лигии оттащить себя на пару шагов.

– Вы извините его, добрый господин дьякон, – пролепетала девушка невинным голосом. – Он это не со зла. Мы сейчас уйдем.

– Вот не повезло девице с братом, – сочувственно пробасил кто-то из мужиков в толпе.

– Да. А голосок-то у нее прям ангельский, – ухмыльнулся в усы второй. – Глядишь, и личико таким же окажется.

Кто-то поддержал его одобрительным смешком. И, прежде чем Лигия, все внимание которой занимал Бран, успела принять хоть какие-то меры, охочий до девиц мужик подошел сзади и стащил с ее головы капюшон. Вместе с личиком всем открылась и длинная толстая коса, и светлая прядь волос, выбивающаяся из общей массы.

Мужики в зале дружно ахнули и шарахнулись от девушки. Всего несколько секунд длилось замешательство, после чего раздался истошный вопль дьякона Швабриила:

– Ведьма! Ведьма со своим выкормышем! Теперь явилась в вашу деревню! – Его узловатый указательный палец был направлен точно на послушника и ведунью.

Бран дико уставился на дьякона. Происходящее не укладывалось у него в голове.

– Держи ведьму! – раздался чей-то бас. – Держи гадину!

Мужики рванули вперед. В зале их было больше двух дюжин. Кинжал Лигии в одно мгновение оказался у нее в руке. Перехватив за лезвие, она подняла его над головой, как крест.

– Остановитесь! – Голос Лигии, как и тогда в храме, прозвучал так, словно был усилен многократным эхо, словно десятки других голосов вторили ей. Красный камень в перекрестье кинжала ярко вспыхнул, и все в зале замерли, встали как вкопанные.

Лигия медленно отступала к двери боковой комнатки, где они недавно обедали. Одной рукой она держала над головой клинок, другой – тащила за собой Брана, обхватив его за плечи. Когда до выхода оставалось не больше пары шагов, красный камень погас. Не теряя больше ни секунды, ведунья втолкнула мальчика в комнатку, заскочила сама, резко захлопнула дверь и одним быстрым движением подперла ее скамьей. Все произошло так быстро, что Бран и понять ничего не успел. А Лигия уже была у маленького окна.

Она толкнула ставни, но те не поддались. Окно, похоже, было заколочено. Раздался оглушительный удар в дверь. Казалось, всю комнатку тряхнуло от потолка до пола. Лавка жалобно скрипнула, но пока не поддалась. За стеной были слышны крики:

– Хватайте ее! Не уйдет! Заходи с другой стороны! – Все это перемежалось ругательствами.

Лигия тем временем подхватила вторую лавку и, не обращая внимания на ее тяжесть, со всего размаху пробила ею, как тараном, окно. Стекла обиженно зазвенели и разлетелись дождем осколков. Ставни не выдержали и с треском распахнулись.

– Скорее, Бран! – Лигия схватила беспомощно хлопающего глазами мальчишку за шиворот и подтолкнула к окну.

Бран не понял, как оказался на заднем дворе. Он совершенно потерял ощущение реальности происходящего. Через мгновение и Лигия спрыгнула с подоконника на землю рядом с ним.

– Семечка! – крикнула девушка во весь голос.

Где-то за углом трактира раздались грубые голоса:

– Держи ее! Ведьминская лошадь!

Затем последовали возмущенное ржание Семечки, звук смачного удара, басовитый вопль и громкая ругань мужиков. Через мгновение из-за угла на полном скаку вылетела лошадь.

– Чтоб мне овса в жизни не видать, здесь все просто бешеные! – дико выкатив глаза, воскликнула Семечка, резко останавливаясь перед хозяйкой. – Чем ты их так разозлила, Лигия?!

Отвечать было некогда. В разбитом окне уже показалась бородатая физиономия давешнего охочего до девиц мужика.

– Стой, чертовка! – пророкотал он.

Лигия одним махом оказалась в седле и почти втащила вслед за собой Брана.

– Гони! – крикнула девушка, толкая лошадь пятками.

– Держитесь! – бросила седокам Семечка и рванула с места.

Бран едва не вылетел из седла. Если бы Лигия его не придерживала, он бы точно уже оказался на земле.