Читать книгу - "Отдай туфлю, Золушка! - Анастасия Разумовская"

Он прошёл. Я — за ним.

Сводчатый готический потолок, тонкие, беззащитные белые колонны, торчащие из пола точно рыбьи кости, узкие окна, перехваченные копьями решёток. И шкафы — высокие, ломящиеся от тяжёлых фолиантов. Библиотека? Нет, кабинет. Огромный, я таких не видела, но всё же кабинет, судя по столу. На чёрной каменной столешнице — письменные принадлежности: перья, чернильницы и всякое разное, что мне неизвестно. И много свёрнутых листов бумаги. И не свёрнутых. И ещё несколько книг, одна из которых раскрыта. И — какая-то странная металлическая (серебро или сталь?) модель: два диска, меньший над большим, и тонкие штырёк между ними. Да нет, не диски — расширяющиеся спирали, проходящие сквозь друг друга… Похоже на какую-то астролябию или что-то астрономическое. Но, может, магический артефакт?

Чертополох прошёл, опустился в кресло с высокой узкой спинкой, обитой чёрной кожей, облокотился о стол, сложил пальцы домиком, коснулся их губами и задумчиво посмотрел на меня. Я переступила с ноги на ногу. Меня убьют прямо здесь? А что, удобно: даже труп прятать не надо. Сбросил его в пропасть на радость птичкам и…

—И что мне с тобой делать, Дрэз?— словно прочитав мои мысли, спросил колдун.

—Отпустить домой?— наивно предложила я.

Он хмыкнул.

Почему растительность на его лице — тёмная, а волосы — ослепительной белизны, какая бывает лишь у альбиносов и полностью седых людей? Дурацкий вопрос, но… Всё же?

—Признайся: ты нарочно подкарауливала принца в парке.

—Нет, я подслушал ваш разговор случайно.

—Положим. Но сомнительно. Почему вы убежали с бала?

«Потому что я — совершенно случайно, клянусь!— услышала ещё один тайный разговор». Я набрала побольше воздуха. Здесь и сейчас опасность нависла надо мной, а не над Синди. И нужно было как-то выпутываться.

—Откуда мне знать? Я — всего лишь слуга.

—Служанка.

—Слуга,— заартачилась я.

Потому что я не служанка Золушки, а её сестра. Чертополох опустил руки на стол, побарабанил пальцами по столешнице.

—Марион знает, что ты — девица?

—Нет.

—Хорошо. Пусть продолжает не знать. Я предлагаю тебе заключить со мной соглашение. Мне нужен свой человек в окружении принца.

—А у вас нет?— с невинным видом подколола его я.— Вот ведь промах какой! Как же так?

—Был.

—Мне нужно будет доносить на принца?

—Нет,— он усмехнулся.— Не нужно.

—И что тогда понадобится?

—Быть рядом.

—И всё?

—И всё.

Что-то тут не так! Что-то явно не так, но я не могла понять — что. Покусала губу.

—Так-то я слуга Синдереллы,— напомнила похитителю.— Я сутками торчать с принцем не смогу.

—Сутками и не надо,— хмыкнул тот.

—А как надо?

—По возможности. По мере необходимости.

Такое меня устраивает. Если речь идёт о моей возможности и о моей необходимости. У меня-то их вообще не имеется. Но, словно угадав мои мысли, колдун заметил:

—Будь рядом с принцем тогда, когда он этого хочет, а у тебя — есть возможность.

Я рассмеялась:

—А если он не захочет?

Бледные губы исказила усмешка.

—Это — не твоя забота.

—Ладно. Согласен. А что я получу взамен?

Чёрные, почти прямые, с небольшим изломом, брови приподнялись.

—Жизнь?— намекнул Чертополох.

Отделённая от него барьером широкого стола, я чувствовала себя намного более уверенно, чем тогда, в карете. К тому же адреналин, отравивший мою кровь во время полёта, ещё не был выработан до конца. Ну, других объяснений собственной наглости я просто не нахожу. Но мысль о штанах, которые могли сползти в любой момент, несколько раздражала.

—Вы же понимаете, Ваше Ужаснейшество, это так не работает. Страх — не лучший мотиватор.

—Да неужели?

Насмешка в его голосе меня скорее подбодрила, чем напугала. Когда смеются, вроде не убивают. Или нет?

—Конечно! Награда способна простимулировать куда как лучше.

—И что же ты хочешь в награду?

Чертополох всё ещё проявлял чудеса выдержки и лояльности. А действительно, чего я хочу-то? На самом деле он, конечно, прав: больше всего на свете я хотела жить. Но… Может, приталенные штаны?

—Летающие кони!— резко выдохнула я.— Хочу таких же.

—Губа не дура. Услуга не стоит оплаты.

—Один конь?

Его левая бровь оказалась очень выразительной. Кто бы мог подумать!

—Хорошо,— я вздохнула.— Тогда просто полетать на одном из них верхом. Самой. Свободно.

—Самой,— довольно отметил мой промах Чертополох.

Я пожала плечами, сделав вид, что не поняла намёка.

—Вам сложно что ли? Не такая уж и большая награда.

Мне показалось, или фиолетовый левый глаз полыхнул сиреневым огнём?

—Хорошо.

Ну и чудненько. Я всё равно не собираюсь больше встречаться с принцем. А он, уверена, давно забыл об убогом мальчишке. У него там шикарных девчонок полно. Я сама видела.

—Сделка заключена,— мягко сообщил колдун.— Я отпускаю тебя. Но помни: каждый раз, когда принц захочет, чтобы ты была рядом, а у тебя будет для этого возможность, ты не сможешь нарушить сделку. Нарушение соглашения повлечёт за собой тяжёлые последствия. И каждый следующий раз наказание будет становиться ужаснее.

Я вздрогнула.

—Нет, подождите!

Но он лишь усмехнулся. Щёлкнул пальцами.

—Поздно. Тебе пора.

—Меня отвезут…— начало было я, но тут увидела зеркало.

Обычное зеркало в полный рост. Оно висело между столом и окном справа и до этой минуты вовсе не бросалось в глаза, но сейчас его поверхность серебристо замерцала.

—Тебе туда,— кивнул в его сторону Чертополох и взял в руки перо.

—До свидания!— вежливо попрощалась я, как и многие, произносящие эту фразу, от всей души желая, чтобы это самое свидание не состоялось.

И шагнула в зеркало. Тоже мне, удивил! Как будто я фильмов не смотрела. Вот лошади, скачущие по воздуху — это да. А зеркальный портал… п-фе.

Ну и, конечно, вышла из зеркала собственной комнаты. Вернее, выпала, больно ударившись коленками. То есть, я правильно понимаю, что колдун может тоже самое сделать в любой миг? Бр-р. А нужно ли мне вообще зеркало в комнате? В конце концов, одеться без помощи второго человека я всё равно не смогу, а, значит, заметить складку, волосинку или что-то в этом роде может помощник. Ну а тогда мне достаточно и карманного зеркальца. Пусть Чертополох попытается выйти из портала размером с ладонь.