Читать книгу - "Вондер. Том 1 и Том 2 - Дмитрий Крам"

Какая же морда была у парня, явно сболтнул лишнего.

— Я не… Мы найдем пути. Лес хорошо нас принимает.

— Ага.

Ладно, тут все понятно.

Мы взяли пленников и потащили обратно к гигантскому древу. Разумеется, шли не скрываясь, нас срисовали заранее и сопровождали, как им казалось, незаметно.

То, что было дальше, сложилось до банального скучно. Тупые угрозы эльфийских старейшин. Оставалось только закатывать глаза. Затем уже пошел конструктив, и мы договорились. Зайчану нам отдали. Девчонку даже не выбило. Она крепче, чем кажется. Видимо, выбрасывая эмоции во внешнюю среду, ей удается тем самым не дать страху взять контроль.

Пленную эльфийку мы брали с собой. Разумеется, под конвоем добрались до лошадей. Там отпустили девчонку и спокойно поскакали. Даже стрелу в спину не получили. Старейшина указал безопасный путь, но, учитывая коварство остроухих, скорее всего, соваться туда точно не стоит. Зато одно из направлений мы исключили. Тоже неплохой результат.

Скакали быстро, так как чувствовали себя уязвимыми. По дороге нашли несколько мертвых сноживущих не из нашей группы. Не одни мы судьбу испытываем. Есть еще безумцы.

До слуха донеслось лошадиное ржание, и группа пришпорила коней. Рык волкодава достиг ушей даже раньше, чем людская брань.

— Что за твари? — взвизгнула Зайчана.

— Измененные! — зло процедил я. Эти светящиеся фиолетовым глаза трудно с чем-то перепутать. — Они как зомби, но еще хуже, только в голову бьем! — напомнил всем.

Отряд попал в засаду этих псевдоживых. Дорога оказалась перекрыта бревном. И выбор скромный, либо пытаться его убрать, либо бросать повозки и мчаться сквозь все опасности. Барий же поступил круче. Заранее срисовав преграду и не увидев противника, развернул караван, но твари, поддавшиеся излучению разлома, все же смогли его догнать.

Сейчас как раз им в тыл ударим.

Арбалетный болт попал четко в затылок одного из мертвяков. Нео своей мощной грудью опрокинула сразу тройку измененных. Мы проскакали мимо, просто роняя тварей, затем развернулись и еще раз прошлись, ломая копытами спины и конечности монстров. Два этих рывка сильно помогли.

Лишь раз меня чуть не сдернул особо ловкий зомби, но я вбивал болт в глазницу уже с каким-то профессиональным мастерством, так что его затея провалилась.

Пешие воины добили лежачих и смогли спокойно встретить жалкие остатки тех, кто поднимался на дорогу из леса. Я стрелял прямо с седла, доверившись лошади. Она не сильно ерзала, при этом следила, чтобы никто не подошел и не ухватил её за ногу. Я только и успевал хвататься за шею, когда кобыла без предупреждения лягала копытами очередного мертвяка.

Выглядело охренеть как эффектно. Шлем слетал вместе с головой. Передними копытами она тоже работала, с какой-то даже маниакальной радостью долбила по рукам, хрустя костями, и совсем уж в кашу топтала черепушки. Беру назад все претензии к ней. Пусть лошадь местами и ленится, но в бою лучше нее я пока никого не видел.

После боя я быстро посчитал оставшихся в живых. Четыре наемника. Шесть игроков из охраны каравана. Вся наша гвардия жива. Итого двадцать. Пока лес щадит отряд.

Мы осмотрели тела убитых измененных. Разные группы. Местных мало, большая часть перволюды. В основном обратились сноживущие. Причем есть и с нашей стороны, нординцы, и с противоположной, саёнарцы.

— Я по следам прошелся, — доложил Снор. Забавно выходит, он тут выше всех нас по положению, фактически мы обслуживаем его визит в другое государство, но тем не менее ведет он себя как обычный воин. — Это лишь малая часть тварей, судя по тропе группа, раза в три больше этой, ушла в глубину.

— Надо быть начеку, от этих-то еле отбились, — сказал очевидное Симба.

— Одну телегу придется бросить, — грустно заметил Барий. Ось оказалась сломана, менять рискованно. Мы распихали содержимое по инвентарям, кое-что переложили на другие повозки. Свободных лошадей, оставшихся от погибших, прицепили как третьих-ведущих в упряжки.

— Сейчас побыстрее пойдем! — весело бросил я, стараясь хоть как-то ободрить личный состав.

— Сколько еще ужасов нас здесь… Ай! — начала было говорить Зайчана, но тут Весна влепила ей пощечину, и девчонка осеклась.

«Включай мозги уже!» — внутренне возликовал я.

Секунду женщины играли в гляделки, пока все пораженно пялились на них, но затем копейщица отвела взгляд, а рыжая кивнула словно сама себе. Мол, вот так и надо. Окей, хоть она и стерва, но пару очков в моем рейтинге ненависти отыграла. Как и говорил Барий, нам на ней не жениться, а в дороге её польза неоспорима.

Караван ходко помчался через лес, с какой-то уже неизбежной решимостью желая встретиться с новыми опасностями.

Через некоторое время на очередной развилке отряд сошел с дороги и встал на последний привал. Чувствовалась близость развязки. Нужно отдохнуть перед последним рывком.

— Человеки! Человечичьки! — раздался издали истошный радостный вопль.

В прицеле арбалете раскачивался силуэт мужика в обрывках донатной расписной кольчуги. Полушлем, какие тут попадались раз или два, болтался на затылке, запутавшись ремнями в волосах. Человек выглядел изможденным. Пришлось сощуриться, чтобы считать ник. Нелеган.

— Братушки, братки, ребята, не стреляйте, родные вы мои, живые! — он на коленях выполз на поляну. И развалился, блаженно раскинув руки. Взгляд был как у обдолбыша, так же бесцельно блуждал по переплетению ветвей в вышине. — Как же долго я вас ждал, — выдохнул он, а потом в уголках его глаз выступили слезы и покатились ручьями. Сноживущий сел, смахнул их рукавом и уставился на нас, оголив поредевшие зубы.

— Ну рассказывай, что видел, путник! — ухмыльнулся я, вздернув подбородок и опуская арбалет.

История поражала. Мы не знали, самый ли он везучий или, наоборот, несчастный из игроков. Его отряд направился сюда за алхимией, но группу порвали на части гарпии, затем он скитался в паре с еще одним выжившим, а потом и вовсе один. Парень уже три дня блуждал здесь и отчаялся найти выход или встретить хоть кого-то из игроков.

— Я… я вам любые деньги. Всё что угодно! — тараторил он. — Вы меня только не бросайте. И дайте, чем махать. Всё расскажу, про всех тварей, что видел. Я очень полезен, честное слово.

— Под надзором будешь! — строго предупредил я. — Оружие дадим. Расплатишься по приезду.

— Спасибо, спасибо, — кивал и кланялся он.

— Кстати, а ты, случаем, не знаешь, что тут собирать из ингредиентов? — спросил я.

— Знаю, знаю. Шишки, только черные, остальные пустышки. Яйца паучьи. Грибы только эти, как их.

— Вот такие⁈ — пнула Зайчана огромный мухомор, шляпа такая, что можно на голову надеть.

— Нет! — вскочил парень, отбил горлышко у бутылки с зельем и выставил в сторону гриба. — Все