Читать книгу - "Эндана - Галина Ли"

Рикквед и Траес махали мечами за четверых, удерживая каждый по одному противнику. На долю почти безоружных Марка и Леа пришелся самый крупный оборотень. Его красные глаза сверкали от предвкушения легкой добычи, но радость зверя была преждевременной.

Леа метнула нож, целясь в незащищенные глаза. Монстр отскочил в сторону, повернувшись боком к северянину, и тот неожиданно вскочил на него, оседлав, словно заурядную лошадь. От такого поворота событий оторопели и оборотень, и энданская принцесса. Пользуясь заминкой, Марк обвил руками мощную шею зверя, а потом резко рванул ее вверх.

Монстр взвыл, закрутился волчком и упал на спину, пытаясь раздавить отважного наездника, но тот рук не разжал. На шее оборотня вспухла кровью узкая полоса, что-то громко хрустнуло, и в следующее мгновение массивная голова, подскакивая на булыжниках, покатилась в ров. А победителя придавило бьющееся в агонии тело.

Леа тут же кинулась к другу на помощь, но ее отшвырнуло назад – девушку сбил с ног другой оборотень. Пролетев несколько ярдов, принцесса больно приложилась спиной о перила моста и упала.

– Ко мне иди, скотина недобитая! – взревел Траес.

Это его противник внезапно сменил цель. Хрупкая девушка показалась монстру более легкой добычей.

– Я кому сказал, вернись, свинья толстозадая! – орал охромевший кенлирец, пытаясь угнаться за сбежавшим врагом.

Леа увидела над собой оскаленную морду и, прежде чем зверь сомкнул челюсти, вогнала второй нож прямо в небо раззявленной пасти. И откатилась в сторону, уходя из-под тяжелых лап взбесившейся твари.

Надежда девушки не оправдалась: то ли нож оказался коротким, то ли мозги оборотня слишком маленькими, но лезвие не дошло до цели и зверь не издох.

Леа осталась безоружной, но отыграла несколько драгоценных секунд – подоспел отряд царевны. Саха лично прикончил противника Траеса и Леа, а энданцы и Гуалата помогли командиру «невидимых». Марк выбрался из-под туши мертвого зверя сам. Выглядел северянин при этом неважно, и им тотчас занялась жрица.

– Наконец-то! – выдохнул Траес. – Что-то вы не особо торопились!

– По-моему, вы и так прекрасно справлялись. – Гуалата вытащила из трупа монстра отсвечивающий красными всполохами меч и протянула его подруге. – Отличный клинок! Замолви за меня словечко перед драконом. Я буду рада такому подарку на день рождения!

Потом достала из-за пояса простой с первого взгляда нож и тоже отдала его принцессе.

– Спасибо, что сберегла. – Ее высочество ласково погладила Пламя Дракона.

– Не меня благодари, – подмигнула подруге царевна и указала глазами на оснирийца.

– Спасибо, Саха, ты молодец, – серьезно сказала девушка. Счастливый от похвалы молодой человек молча поклонился.

Когда радость от победы прошла и раненых перевязали, ее высочество бросила взгляд на Нэру.

– Ийаду, у вас случайно нет в запасах еще пары колючек? А то у меня руки чешутся разнести это проклятое гнездо!

Жрица в ответ только покачала головой:

– Я тут ни при чем, принцесса. Цветок благословили боги.

– Какая жалость, что нельзя сделать запас, – пробормотала девушка. – Мне так понравилось!

– Мне тоже, – согласился командир «невидимых» и тут же добавил: – Надо спешить.

– Надо, – поддержала Риккведа жрица. – Пару часов назад замок покинула последняя сотня во главе с королевой, я видела ее своими глазами. Значит, время пришло.

Леа в тревоге посмотрела на дядю, тот мрачно кивнул – Рикквед и сам так думал.

* * *

Обратный путь дался лазутчикам намного тяжелее: Марк и Траес из-за ран не могли много ходить, да и принцесса, хотя бодрилась и хорохорилась, тоже быстро выбивалась из сил. Пребывание рядом с Вратами не прошло для нее даром: девушку одолевали кашель и сильная слабость. Жрица лечила всех троих, готовя травяные отвары на каждом привале.

Хорошо, врагов больше не встретилось, только в одну из ночей пронеслось, обдав могильным холодом, над головами нечто огромное и скрылось вдали.

Утром караульные рассказали о ночном происшествии. После этого шаг прибавился сам собой. Скоро на горизонте показался холм со знакомым мерцанием.