Читать книгу - "Горное королевство - А. К. Малфорд"

Они снова шагали через зеленые просторы по широкой раскисшей тропе. Глухая колея, что вела через Западный лес, оказалась почти безлюдной – в этих местах путешественники предпочитали передвигаться верхом по сухим дорогам. За все время их отряду попался только один встречный караван.

Фейри, похоже, нередко совершали пешие переходы, двигаясь споро и бесшумно, в отличие от ведьм: то хрустнет палка под ботинком, то кто-нибудь из них начинал громко кряхтеть и вздыхать.

–Далеко еще?– нарушив долгое молчание, пропыхтел Фенрин.

Реми готова была поклясться: он явно жалеет, что несет и свой мешок, и поклажу Хизер с Реми. Солнце в зените нещадно палило, и на небе не было ни облачка.

Хейл шагал далеко впереди, о чем-то сосредоточенно думая, однако услышал этот вопрос. С принцем следовала Кэрис. Выбившиеся из сил ведьмы плелись посредине, последними шли близнецы.

Хейл оглянулся на ведьм, сделав остальным знак остановится. У Реми болели ноги. Идти она не устала, но ступни горели огнем. Девушка была рада привалу, но боялась, что не сможет встать и пойти дальше.

–Всего несколько часов,– словно о каких-то пустяках сообщил Хейл.

–Часов?..– простонал Фенрин.

Хизер молча наклонилась и уперлась руками в колени, глотая воздух. Ее василькового цвета платье взмокло от пота.

–У тебя такие длинные ноги, Фен. С ними не пропадешь,– заметила Бриата, а ее брат ухмыльнулся.

–Можно остановиться здесь,– предложила Кэрис,– но тогда до следующего городка доберемся только завтра.

–Ой да ладно!– теперь уже заныл Талхан.– Завтра хочу поспать в кровати.

Реми со стоном рухнула на ближайший валун. Еще несколько часов она не вытерпит. Нужно скорее снять ботинки. Проклятье! Пусть принц несет ее на руках.

–Ну, минут десять можно и передохнуть,– покосившись на Реми, предложила Кэрис.– Водички попьем. Потом решим, что делать.

Реми благодарно взглянула на фейри. Другие, казалось, не замечали, как выбились из сил ведьмы. Фейри обладали магией, управлявшей их телом, и они не уставали от длительной ходьбы. Им и в голову не приходило задуматься, каково приходится другим. А в ботинках Реми уже хлюпала кровь.

Близнецы сбросили мешки, плюхаясь сверху, только Кэрис прислонилась к дереву. Они с Хейлом расположились на отдых отдельно, в то время как остальные уселись кружком. Странными были эти бродячие воины-фейри, для чего только они не приспосабливали свои вещевые мешки. Похоже, такая жизнь была для них привычной.

–Вы, наверное, привыкли к кочевой жизни,– заметил Фенрин, озвучивая мысли Реми.

Бриата только пожала плечами.

–Где же остальные ваши воины?

–В Фалхэмптоне,– коротко ответила та, точно это место было известно всем.

–Это на границе с Северным королевством,– пояснил Талхан. На его загорелых щеках проступил румянец, но голос звучал как обычно.– Много лет северные фейри нарушали восточную границу и устраивали беспорядки. В прошлом году король отправил Хейла очистить от них город.

–И ему это наверняка удалось?– уточнил Фенрин.

–Задача состояла не в том, чтобы вышвырнуть нескольких северян,– снова подала голос Бри.

–Бри права,– подтвердил Талхан.– Нужно было возвести городские стены, обучить местных, чтобы при очередном нападении северян…

–…а они точно вернутся,– вставила Бриата.

–… жители смогли защититься,– закончил Талхан.– Воины Хейла охраняют город, пока король не отдаст приказание отвести войска.

Фенрин сделал глоток воды из бурдюка и протянул его Реми. Она с благодарностью напилась – прохладная вода смягчила раздраженное горло. Передав бурдюк Хизер, девушка занялась ногами и, зашипев от боли, стащила обувь.

–Это ты зря,– покачала головой Бриата.

–Ноги распухнут, и ботинки уже не налезут,– добавил Талхан, передавая сестре вяленое мясо.

–Лучше пойду босиком, чем хоть на секунду останусь в них.

Реми со стоном стянула шерстяные носки. На пятках кровоточили мозоли, стертая кожа превратилась в незаживающие язвы, ноготь на большом пальце уже посинел, и было похоже, что он вот-вот отвалится.

–О боги!– ахнула Хизер.– Я-то думала, что ботинки тебе впору!

Девушка только развела руками. Она тоже надеялась, что нога перестала расти, но этого не произошло. Ботинки стали ей ужасно малы. Но если в таверне она могла продержаться в них целый день, то для долгих походов обувь явно не годилась.

–Ого!– глядя на ее ноги, ужаснулся Талхан.

–Бедняжечка!– посетовала Бриата, но ее язвительная ухмылка противоречила сказанному.

Эти одинаковые создания с прекрасными лицами и мускулистыми телами природа наделила столь разными личностями. Талхан напоминал Реми веселых пьяниц, какие любили захаживать в таверны. А Бриата – ворчливых стариков, презиравших любого, у кого не было грубого чувства юмора.

–Нашла.

Покопавшись в одном из мешков Фенрина, Хизер уже достала два коричневых пузырька и тонкую полоску чистой белой ткани.

А Реми вдруг обнаружила, что Хейл исчез.

–Куда он ушел?– спросила она, кивнув на его мешок.