Читать книгу - "Ловушка для химеры - Татьяна Матуш"

Торопливо помотала головой. Когда действительно опасный мужчина говорит таким тоном, лучше не перечить, герцогская недвижимость целее будет. Марк перевел дух, сгреб меня в охапку, прижал к себе. И очень тихо приказал:

- Рассказывай.

- Ты уверен, что хочешь это знать?

- Либо ты рассказываешь мне все, без утайки. Либо я, прямо сейчас, даю клятву на крови, что узнаю сам - и повешу виновного на ближайших воротах.

Темнота укутывала нас плотным одеялом, луна, ненадолго показав себя, снова нырнула в тучи. В замке и окрестностях стояла нереальная плотная тишина, невозможная не только для мегаполиса, но даже для сонного провинциального городка. Час между собакой и волком - самый темный в сутках.

...Условие Марк поставил - и не отступит. Мое дело - принять. Других вариантов не предусмотрено.

Личная резиденция второго наследника Священного Кесара была огромной: дворцовый комплекс, больше напоминающий не самый маленький город, честолюбивая принцесса-мать велела возвести на самом краю красной пустыни, где ее дыхание ощущалось особенно сильно.

Здесь журчали фонтаны и пышно цвели розы, а воздух был напоен влагой и пыль не проникала в комнаты... для этого ежедневно трудились почти три десятка магов-стихийников. Зачем? Хозяин почти не появлялся в Красном Дворце.

Впрочем, сегодня он был на месте - и уже спал. Девиц отослал даже не взглянув... Конечно, это никуда не годилось. По тому, насколько мужчина способен любить женщин, здесь судили о его силе, и о том, насколько он способен править. До коронации Хозяин никогда не позволял себе слабости.

Но сейчас трепыхаться было уже поздно. Священный трон занял брат. Хотя... Никто не вечен, а ситуация может меняться очень быстро.

- Эти курицы будут держать языки за зубами? - спросил старшина аскеров.

- Наложницы верны хозяину, - неприятным, слишком высоким голосом заметил сопровождающий, подобострастно кланяясь.

- Девки - верны? - фыркнул тот, - не смеши мои пятки, уважаемый. Верность женщины подобна пустынному ветру, ее определяет настроение. И тот, кто полагается на нее - глупец или безумец.

- Удавить всех?

Услышав вопрос девушки сбились в испуганную кучку, не решаясь даже повалиться на колени и молить о спасении. Впрочем, это бы все равно не помогло. Да и не понадобилось.

- Дай им Росы, отшибающей память за ближайшие сутки.

Едва евнух со своим курятником скрылся с глаз, старшина аскеров потянулся к драгоценной шкатулочке из лисандрийского кедра, чтобы втянуть ноздрями дивный порошок, снимающий усталость и возвращающий бодрость. Но не успел. Потемнело малое зеркало, портал для писем.

Конверт оказался анонимным. Сургуч был, но вместо личной печати отправитель приложил к нему одну из самых ходовых монет. Такую почту Хозяину не приносили, даже после того, как проверят на яды и магию. Слуга вскрывал ее сам - берег бесценное время господина.

"Уважаемый наследник Святого Квентина, - гласило письмо, - Император-Оборотень владеет сокровищем, которое в полной мере можете оценить только Вы, обладая поистине божественной мудростью.

Это - ведьма невероятной силы. Ее кровь способна высушить море и напитать влагой пустыни. Она молода, красива и хорошего рода.

Император-Оборотень не знает ни ее настоящей силы, ни настоящей цены. За пятьдесят тысяч золотом и звание Вашего военного Советника я готов сообщить ее имя.

Ваш преданный слуга..."