Читать книгу - "Рыцарь Железного Кулака - Артем Тихомиров"

Через три дня, когда Браги и Зирвент покидали пределы Лорансаля, вагант все-таки отважился спросить, почему случилось так, что Страшила вновь оказался огром. Неужели Источник не помог ему?

– Помог, – ответил Рыцарь Железного Кулака. – Помог, Зирвент.

Они ехали по пыльной дороге в направлении границы с Перидонией. Солнце залило долину своим яростным светом. Даже тени под густыми деревьями были прозрачными и не спасали от жары. Студиоз то и дело вытирал пот с шеи и лица платком и прикладывался к фляге с холодной колодезной водой.

– Я видел все, я был там… – сказал Браги из Шидама. Он помнил глаза и руки Зиаркены, запах цветов за пределами привычной реальности.

– И что? Как же твое сокровенное желание? Ну, не молчи, иначе я скончаюсь от приступа любопытства! – канючил Зирвент. Его рыжая лошаденка тащилась по дороге с обреченным видом.

– Мне предоставили выбор…

– Кто? Кто предоставил?

– Не важно. Стать человеком или остаться таким, какой я есть, сохранить все, что имею, – сказал огр. – Это случилось уже после того, как я узнал правду.

– И в чем она состоит эта правда?

– Не знаю. Иногда мне кажется, что я все понял, иногда – что совсем ничего. Одно ясно – я по-настоящему был человеком, девятым ребенком в семье, которая меня отвергла.

– Ух ты, здорово! Это надо занести в анналы.

– Это банально, Зирвент. Мальчишка, убежавший из дома и скитающийся по свету, терпящий издевательства и побои из-за корки хлеба. Если хочешь что-то написать обо мне, подумай, нужно ли это будет читателю.

– Но ведь твоя догадка подтвердилась! – воскликнул студиозус. – Разве на это можно просто так вот плюнуть…

– Я не плевал. Я сделал выбор. И решил пока остаться огром.

– Почему? Разучился быть человеком? – спросил Зирвент. – Ну, ты даешь, Браги! Вот я бы ни за что не отказался от своей мечты! Никогда на свете, хоть режьте меня.

Страшила молчал, вспоминая последние минуты свидания с Зиаркеной. Он стоял перед ней на коленях, а она положила ладони ему на голову. Где-то во времени и пространстве огру надо было выбрать. Зиаркена задала ему только один вопрос. Она не требовала ответа немедленно, однако Браги уже все понял. И ответил. Это был не тот ответ, который устроил бы ту женщину, но другого не нашлось.

Огр объяснил ей, что не готов выбирать. Он подождет, если можно… И если в будущем окажется, что свой шанс он все-таки упустил, он не будет сожалеть.

«Правда ли это, знаменитый герой? – подумал Браги. – Правда ли?»

Он не знал. И не хотел даже думать. Сейчас он снова был огром и имел возможность делать то, что хочет.

И что, пожалуй, должен. В самый последний момент Браги увидел Хакона. Кузнец верил в него – так имел ли право Браги предать?..

Зирвент разглагольствовал. Это могло продолжаться несколько часов.

– Вместо прочувствованной и торжественной речи о Судьбе и Великом Пути ты отделываешься туманными отговорками. Это очень на тебя похоже, упрямое страшилище, очень! А я-то, наивный, хотел услышать потрясающую историю, которую можно было бы оставить потомкам… – Студиозус бросил вопросительный взгляд на Страшилу. Тот молчал, глядя вперед, на дорогу, что вела из цветущей долины. – Ну вот. Так и заканчивается эта история, донельзя банально. Зло, конечно, получило на орехи, и я рад этому, но где же красота подвига и пафос?

– Ты прав, ее нет. Ни красоты нет. Ни пафоса. Поэтому замолкни, хотя бы в память о тех, кого я не успел спасти, – ответил Браги.

– Многие, очень многие хотели бы услышать правду о великом герое, ты знаешь об этом?

– Да.

– Ну так что?

– Ничего. Обойдутся. Не из всего можно сделать сказку, брат.

– Ошибаешься, огр. Нет на свете ничего такого, что нельзя приукрасить и подать в самом выгодном свете.

– Вот пускай сказочники и трудятся, им за это деньги платят.

– Тогда никто не узнает правду, – сказал вагант.

– Мне все равно. Это не мое дело, – отмахнулся Браги.

– Ты никогда не изменишься, – вздохнул студиозус, отхлебывая из фляжки. – Никогда. Вот если бы ты стал человеком, тогда…

– Прекрати. От твоей трескотни голова болит.

Зирвент замолчал, но надолго его не хватило.