Читать книгу - "Трезубер. Убийца нечисти - Василий Москаленко"

– Сережа, проснись!

Сергей открыл глаза и, тяжело дыша, сел на кровати. Он находился в своей старой квартире. И рядом с ним… рядом с ним была Настя!

Он замер, стараясь не двигаться, не дышать – чтобы потревоженная каким-либо неосторожным движением девушка вдруг не растаяла в воздухе. Но Настя и не думала исчезать. Она смотрела на него, накручивая на палец длинный белокурый локон, и в ее глазах было беспокойство.

– Сережа, что с тобой? Кошмар приснился?

– Да… – Сергей еле шевелил губами. – Какой-то бредовый кошмар…

– Ты же знаешь – я рядом с тобой и отгоню все кошмары прочь, – улыбнулась Настя. – Я тебя люблю.

– Солнышко мое…

Он бросился к ней, обнял, их губы встретились… И в тот же миг Сергей очнулся.

Несколько минут он лежал, глядя в потолок. Перед глазами стояла Настя: живая, любящая, веселая. Сергей отдал бы все на свете, чтобы навечно погрузиться в сон, где была она, и никогда, никогда не просыпаться…

Но вернуться в реальность все же пришлось. Он лежал на кухонном столе в доме Святогора.

Память ворвалась ураганом. Он резко дернулся, попытавшись сесть. Ничего не вышло. Сергей был парализован – хоть и не полностью, шея двигалась.

– Тише, тише! – послышался голос Святогора.

Старик вошел, держа чайник, из носика которого тоненькой струйкой поднимался зеленый пар. Только тут Сергей заметил, что таких чайников вокруг него на полу стоит штук десять – и пар шел изо всех.

– Это ловцы духов, – пояснил Святогор. – Стоит какому-то бестелесному призраку, фантому или даже демону явиться сюда, как мои ловцы тут же поймают его в капкан. Это на случай, если кто-то решит помешать.

– Помешать чему?

– Ритуалу.

Старик медленно опустил чайник возле головы Сергея. Затем вынул из кармана Камень Наследия и над чем-то задумался, почесывая бороду. Черт, да он же реальный псих!

– Послушай, Святогор! – громко позвал Сергей. – Я не знаю, что ты задумал. Не знаю, какой ритуал ты хочешь провести. Но Мастер Смерти ищет камень, который у тебя в руке, и когда он его найдет…

– Сынок, ты так ничего и не понял? Я и есть Мастер Смерти!

Святогор сказал это так обыденно, как будто сообщил, что сегодня в прогнозе погоды обещали дождь, или заметил, что на пятьдесят копеек подорожала буханка хлеба. Сергей ошалело уставился на него.

– Что ты… несешь?!! – не выдержал он.

– Я – Мастер Смерти, – повторил Святогор.

– Ты спятил?!

Святогор оторвался от созерцания Камня Наследия.

– Знаешь, я могу превратить тебя в овощ, – заметил он. – Растопить твой мозг. Твое тело будет жить, но ты не сможешь ни чувствовать, ни видеть, ни что-либо соображать. И я так поступлю, если ты не будешь следить за своим языком. – Голос старика был злым и холодным. – Но если ты помолчишь, – добавил Святогор, – я, пожалуй, расскажу тебе, что к чему. Немного времени у нас есть. Только сначала нужно запустить процесс…

Он подошел к столу, на котором лежал Сергей, и провел рукой над его телом. Из рукава мага выпрыгнул черный паук чуть больше спичечного коробка. Он прокатился по телу Сергея, остановился в районе солнечного сплетения и начал увеличиваться.

– Это тарантул Наследия. Он является посредником между Камнем Наследия, носителем знаний, и мной, хозяином этих знаний.

Сергей ни черта не понял из пояснений спятившего Святогора. Он неотрывно смотрел на паука. Тот достиг таких размеров, что мог запросто проглотить кошку. Однако на этом рост чудовищного насекомого не закончился. Он увеличивался до тех пор, пока черное тело не достигло метра в длину. Паук стоял над Сергеем, расставив десять волосатых лап, вперив в него блестящие водянистые глаза, покачивая кривыми острыми мандибулами, с которых капала слюна.

– Сейчас будет больно, – предупредил Святогор.

Паук резко наклонил голову, и два острых жвала впились Сергею в горло, под кадыком. Ему показалось, будто шею пронзили огненными гвоздями.

– Тарантул будет выкачивать из тебя кровь, – сообщил старик. – Всю, до последней капли. Это займет минут пятнадцать.

– Зачем ты это все делаешь? – прохрипел Сергей.

– Потому что ты – носитель знания. Моего знания – знания Мастера Смерти. И мне нужно это знание извлечь.

– Носителем знания была Настя, шизик ты старый! И ее за это убили!

– Какой же ты наивный и доверчивый, сынок.

Обычно в слове «сынок» в устах Святогора звучала отеческая теплота и забота. Теперь старик произнес его с презрительной издевкой.

– Впрочем, таким же был твой далекий прапрапрапрадед несколько тысяч лет назад, – заметил Святогор. – Наивный, как грудное дитя. Знаешь, как я выбил его согласие на участие в моем маленьком… хм… эксперименте? Сказал, что эта магическая процедура обеспечит его суперпотенцией до самой старости. Чувак поверил.

Жжение в горле улеглось; место, где жвала прокололи кожу, занемели. Теперь, когда мозг больше не затуманивала дикая боль, Сергей мог трезво поразмыслить.

Ему все казалось, что Святогор просто-напросто рехнулся. Но что, если это не так? Если он действительно – Мастер Смерти? Он одним лишь словом сжег преследователей из «Гильдии». Кроме того, была еще одна деталь, на которую Сергей раньше не обращал внимания.

Отрубленная рука. Святогор во время их первой встречи рассказывал, что потерял ее в бою с оборотнем. Но это могло быть ложью – ведь у Мастера Смерти тоже не было руки! Сергей вспомнил отрывок из «Летописи».

«Отец ненавидел мальчика и решил его уничтожить. Несколько золотых монет палачу – и тот, поймав ребенка, отправился в лес, чтоб перерезать ему горло.

Мальчика спасла жадность палача. Он подумал, что платы за убийство мало. Ребенку было семь лет, а дети этого возраста ценились колдунами – их кровь годилась для многих заклинаний. Палач продал мальчика работорговцу. Но перед этим отрубил ему по локоть левую руку – чтобы отдать ее отцу как доказательство выполненной работы».

У Сергея от ужаса зашевелились волосы на голове. Неужели правда?.. Святогор и Мастер Смерти – одно лицо? Но, господи, как такое возможно?

– Так что твоя наивность, сынок, – дело наследственности! – между тем вещал Святогор. – И то, что ты поверил отчекрыженной башке Зорана, будто носителем знания была Настя, – все это из-за плохой наследственности.