Читать книгу - "Темные объятия - Шеррилин Кеньон"

— Как приятно с тобой беседовать — всегда узнаешь столько нового! — подал голос неунывающий Ник.

Остальные потрясенно молчали.

— А как они хотят освободить Разрушительницу? — спросил наконец Тейлон.

Эш глубоко вздохнул:

— Есть лишь один способ, и для этого нужна кровь атлантийца.

— Твоя кровь, — уточнил Тейлон.

Уточнение было излишним — уже много тысяч лет Ашерон оставался единственным на земле живым атлантийцем.

Эш кивнул:

— В полночь граница между нашим миром и тем планом бытия, где обитает Разрушительница, истончится. Если они сумеют прорвать эту черту...

— Не избежать нам всем поноса и золотухи! — вставил Ник.

— Как мы можем их остановить? — спросил Тейлон.

— Верить мне и точно выполнять мои приказания.

Ник фыркнул:

— Поднимите руки те, кто считает, что нам не помешают более подробные инструкции!

Руки подняли все, кроме Ашерона.

— Хватит прикалываться! — рявкнул Эш. Затем обратился к Валерию: — Ты вместе с Пельтье патрулируешь улицы. Около половины двенадцатого Дионис выпустит целую орду даймонов, чтобы нас отвлечь. Убей их столько, сколько сможешь.

— Ник, — повернулся он к Оруженосцу, — вы с Эриком будьте в полной боевой готовности и ждите вестей.

Оруженосцы кивнули.

Эш надел темные очки.

— Тейлон, ты со мной. Мы с тобой потолкуем с Дионисом и его командой.

— Один вопрос, просто из любопытства, — вставил Тейлон. — Откуда ты все это узнал?

Ашерон, разумеется, не ответил.

— Итак, дети мои, — объявил он, — вперед, на защиту мира!

— У меня вопрос, — подал голос Эрик.

— Спрашивай.

— Может быть, я тупой, — но объясни, почему эти ребята устроили свой заговор именно в этом году? Почему не в прошлом году, не еще раньше? Чего они так долго ждали?

Ответ Ашерона не внушал оптимизма:

— Они не первый раз пытаются вернуть себе власть, но никогда еще не были так близки к успеху.

— Ясно, — протянул Эрик. — А почему они вообще потеряли власть?

Вместо Эша ответил Тейлон:

— Бог теряет силу, когда ему перестают поклоняться. Или если он побежден другим богом, то его сила переходит к победителю и он уже не может восстановить свое прежнее положение.

Эрик кивнул.

— Тогда последний вопрос. Что случится, если они восстановят свое положение?

— Будем надеяться, что этого мы никогда не узнаем, — глядя в сторону, медленно проговорил Эш.

— Почему?

— Потому что, согласно атлантийским мифам, освобожденная Разрушительница принесет на землю Теликос — конец света. Дионис и Камул воображают, что с ней удастся договориться. Что, преисполненная благодарности за свое освобождение, она согласится разделить с ними власть и править миром вместе с ними.

Однако они не знают, что атлантийские боги не без причины заточили Аполлими в темницу между мирами. Даже другие боги боялись ее гнева — и не зря, поскольку в конце концов она истребила их всех. Нельзя допустить, чтобы она вырвалась на свободу! Если Дионис и Камул ее освободят, — мир, каким мы его знаем, исчезнет навсегда. — Эш глубоко вздохнул. — На этой жизнерадостной ноте предлагаю разойтись.

Тейлон кивнул, думая о том, что, возможно, никогда больше не увидит Саншайн.

Как бы он хотел еще раз взглянуть на ее лицо!

Долг перед человечеством... да будь он проклят, этот долг!

Валерий вышел первым.

Тейлон, Ник и Эрик покинули дом через заднюю дверь; процессию замыкал Эш.

Оказавшись на улице, Эш повернулся к Нику, взъерошил ему волосы, словно младшему брату.

— Удачи. Прикрывай нас — и не забывай успокаивать Аманду.

— Конечно.

Эш и Тейлон вышли за пределы кованой ограды и влились в густую, как туман, толпу прохожих.

Сотни людей — туристов и местных жителей — собрались на Карнавал в Новом Орлеане. И никто из них не подозревал, что судьбы мира покоятся сейчас в руках двух неторопливо идущих по городу мужчин, одетых в черное.

Двух усталых, измученных мужчин.

Один из которых давным-давно запретил себе думать о чем-либо и чувствовать что-либо, кроме тяжкого груза ответственности.

Ничего Ашерон так не желал, как хотя бы одного дня отдыха и покоя! Хотя бы нескольких мгновений спокойствия!

Вечность провел он в бегстве от самого себя — от страшных воспоминаний прошлого и неизбежного проклятия будущего.

Но сегодня ему предстоит встретиться с братом, с которым он расстался одиннадцать тысяч лет назад.

Они никогда не были друзьями. Стиккс ненавидел его с самого рождения.

Да, эта ночь для Ашерона будет долгой.

Что же до Тейлона — он думал только о Саншайн. О чувственных изгибах ее тела. О красоте лица. О нежности прикосновений.

Где она сейчас? Чем занята? Рисует у себя в мастерской?

Или думает о нем?

«Я люблю тебя», — сказала она, и эти слова согревали ему сердце.

Тейлон стиснул зубы, едва не застонав, — так он тосковал по любимой. Лишь одна надежда хоть как-то успокаивала его: к сегодняшнему утру — так или иначе — Саншайн навеки освободится от угроз Камула.

— Верь, Тейлон, — проговорил Ашерон, словно подслушав его мысли. — Просто верь.

— Стараюсь.

Тейлон глубоко вздохнул.

Собственная смерть его не пугала. Но нельзя, чтобы погибла Саншайн. Этого он не допустит. Сегодня, еще до рассвета, она будет в безопасности.

Чего бы это ему ни стоило.