Читать книгу - "Невольница князя - Эми Мун"

На столе коптила крохотная лампадка. Света от нее было немного, только и хватало, чтобы отбить у мрака кусок сплетённых из лозы стен и четыре девичьи фигурки, склонившиеся друг к другу.

Несмотря на позднее время, меж ними кипела увлеченная беседа. Правда, очень тихая.

—У соседушки нашей, Малуши, радость в дом пришла — мужик ее в лесу сгинул. Теперь Ксаночка с Мирой могут не бояться замужества… Малуша жизнью клялась, что не отдаст.

И Ясенька — старшая сестра — хихикнула в кулачок.

Младшие поддержали ее улыбками. Радовались за девочек, которым не придется делить кров с ненавистными им мужиками. Отец-то дочерей своих не любил, гнал из дома совсем молоденьких за тех, кто богаче.

—А еще кмет из Белозерки пропал. Говорят, убили,— продолжила делиться сплетнями Яся.

Забава только глаза прятала. Не рассказывать же, что она была в Топях и видела, как сдохла эта черная псина.

—Если так, то спокойно теперь будет,— продолжала сестрица.— Ему на замену должны из Сварг-града другого кмета назначить. А князь добр, обязательно самого хорошего выберет! Ой, Забавушка… Вот бы и мне такого мужа, как наш господин! Прекрасен, будто сам Сварог, и статью не обижен. Такой богатырь!

Забава густо покраснела.

—Так ведь он мне не муж, Яся. Захочет Властимир, и другую себе… найдет.

На последнем слове голос дрогнул, и сердце вместе с ним. От одной мысли, что в объятьях князя окажется другая, душа на кровавые лоскуты рвалась, а в животе скручивался ледяной комок.

Но Ясенька будто и не заметила ничего. Подперев ладошкой щёку, мечтательно вздохнула.

—Как же он найдет, если только на тебя смотрит? Ох, сестрица, ты бы видела его взгляд, когда мы встретились! Богами клянусь, хоть лицо его было будто сделано из камня, но глаза улыбались! По нраву ему любоваться твоей радостью. И, должен быть, сундучок твой полон злата и драгоценных каменьев.

Слышать такое от Яси было неприятно. Подобно Ирье, старшая сестра мерила чувства мужчины украшениями. Но ведь это неправильно! Куда дороже Забаве были костяные гребни, выточенные княжьей рукой, или то, что Властимир позаботился о ее родных.

Стараясь не показать обиды, Забава ответила:

—Если хочешь, забирай тот сундучок. Господин мне дорог совсем не из-за золота.

На удивление, ее голос звучал хоть тихо, но твердо. Ясенька мигом присмирела. Все же сестра была куда совестливее Ирьи.

—Что ты, сестрица! Зачем мне те побрякушки? Главное, что ты счастлива. А мои глупости не слушай.

И прильнула ближе, обнимая Забаву за плечи. Устроила головку на плече, а с другого бока прижались младшие.

—Хорошо, что ты снова с нами,— пискнула Варя.

—Только бабушку жалко,— шмыгнула носом Василиса.

Забава ответила им тяжёлым вздохом

Травница, которая ей так помогла, не сумела дождаться гонцов от князя — пропала за несколько дней до этого. Девочки рассказали, что нашли в поле ее окровавленный платок. Может, зверь утащил, а может — лихие люди.

Пока жители селения решали, что делать — самим в дозоры идти, или начать искать виноватых в Белозерке,— как раз посланники Властимира явились, чтобы забрать девочек с собой.

Перечить им никто не решился, да и, по правде, многие жители облегченно вздохнули. Хоть сестры Забавы были обычными — с темно-русыми косами и глазами цвета жженой коры,— однако кровь-то одна. Вот пусть к своей меченой сестрице и едут.

А Забава только рада была. Успокоилось ее сердце рядом с сестрами, застучало ровнее.

Вдруг за стенами сплетенного из лоз навеса послышались шаги. Приближался один из воинов князя, значит, время, отведенное на встречу, закончилось.

—Пора,— коротко обронил Свят, едва лишь оказавшись на пороге навеса.

Молодому воину, которого она однажды спасла, все ещё трудно было говорить. Рана в горле хоть и затянулась, однако по-прежнему мешала. И юноша выбирал для беседы короткие слова. Зато улыбкой да ласковым взглядом старался показать свое расположение и что рад услужить, присматривая за ее сестрами.