Читать книгу - "Парижское танго - Ксавьера Холландер"

Златко был гурманом – в вине, пище и женщинах, как позднее яузнала. Но, если бы в данный момент он был поставлен перед выбором – я иликреветки, вероятно, верх одержали бы последние.

Креветки и в самом деле были нежными и отличноприготовленными, а принесли их хорошенькие официантки с улыбкой на милыхславянских личиках.

Вы помните сцену из фильма «Том Джонс», где Том ужинает сосвоей подружкой по постели и каждый их смачный, аппетитный глотоксвидетельствует о получаемом наслаждении? Нечто подобное увидела я, наблюдая заЗлатко.

– У меня можно в любое время отобрать женщину, –сказал он, вытирая подбородок, – но креветки – никогда.

Эта фраза одновременно и понравилась мне, и вызвалараздражение. Его манера есть заключала в себе что-то экзотическое, однако я, покакой-то странной причине никогда не увлекалась рыбой или дарами моря. Поэтомуя и сидела перед громадным дымящимся блюдом с цыпленком в паприкаше.

В то время как я следила за Златко, поглощавшим креветкидюжинами, Лу рассказывал нам истории об острове, когда-то носившем названиеВеглиа, пока его берега не захлестнула одна из многочисленных войн…

За пятьсот лет до этого островом владели греки, и одно времяон назывался Курикта. Следующую тысячу лет он принадлежал римлянам, которыепокинули его, чтобы защищать свою умирающую империю. Потом островом завладелиславяне. Он был под их господством с 500 г. н.э. примерно до 1100 г. н.э.,когда на нем высадились венецианцы и водрузили свой флаг, а потом эстафетуперехватил Наполеон, включив остров в состав своей империи в конце XVIII века.

В 1814 г. в результате очередного дележа остров перешел кАвстрии. Затем, когда Австрия в 1914 выбрала себе неудачного союзника ипотерпела военное поражение, он перешел к итальянцам. А в конце Второй мировойвойны остров достался людям, которые на нем живут, югославам. Однако, бьюсь обзаклад, что жгучее средиземноморское солнце сделало свое дело, и в жилахместных жителей течет греческая, римская, итальянская и австрийская кровь. Одновремя остров и большая часть Югославии управлялись семейством Франко Пани,которое в 1739 году было зверски вырезано за неудачную поддержку австрийскогокороля Фердинанда. Сегодня на острове 14 тысяч человек, есть школа, выпускникикоторой отправляются продолжать образование в университет на материке.

Я спросила у Лу, почему остров выглядит таким скучным изаброшенным. Он сказал, что морские ветры разносят соленую пыль, а соль убиваетвсе живое. Когда-то Крк был покрыт деревьями, которые давали укрытие от ветров,обеспечивали жизнь растений. Но венецианцам была необходима древесина длявосстановления Венеции, поэтому они подчистую вырубили все деревья – раннийпример бездумного использования естественных богатств. Во время их господстваостров приобрел нынешний безжизненный вид, хотя, если теперешнее состояниеВенеции свидетельствует о чем-нибудь, то, очевидно, боги мстят за этонадругательство – Венеция медленно опускается в море.

После обеда, когда мы возвращались в гостиницу, я спросила,как настроены местные жители – югославы относительно казино и отеля –капитализм в коммунистической стране. Он ответил, что они не против. Имнравится получать большие деньги и они относятся с завистью к приезжающим сюдабогатым американцам. Они не стали жадными или нахальными – пока еще – и с такимже усердием обслуживают югославов, как и иностранных туристов с толстымикошельками. (Хотя Лу считал, что они в конце концов станут уделять большевнимания американцам.)

В самом отеле останавливалось большое количество европейцев– итальянцы, французы, немцы и даже отдельные русские. Однако, в игре, главнымобразом, участвовали американцы и несколько немецких толстосумов, посколькуюгославам было запрещено посещать игорную зону; и в самом деле, местная валютатам не принималась. За столиками царствовал доллар.

Совсем стемнело, когда мы шли через пляж к отелю. Воздух былнаполнен криками, стонами, всхлипываниями. Златко объяснил, что ночные часы наоткрытом воздухе очень популярны, и этот пляж видел такую поршневую работу,какая не снилась и старинному паровому молоту. Возможно, это был единственныйпляж в мире, где песок получался не только за счет постоянного воздействия волнна скалы.

Я не могла по достоинству оценить эту сексуальнуюдеятельность, потому что никогда не имела дела с югославами. Но затем япознакомилась с Владимиром…