Читать книгу - "Запретные желания - Марина Андерсон"

Вечером, когда все собрались за столом на ужин, раздался звонок в дверь.

— Это, должно быть, Элла! — Харриет вскочила, чтобы открыть дверь, но Льюис остановил ее:

— Я сам ее встречу. Отведай кусочек пастушьей запеканки, пока она не остыла. Очень вкусно! Надеюсь, что ты оставишь немного и для лучшей подруги. Она наверняка проголодалась в пути.

— Запеканки хватит на всех, — заверила его Нелл. — У меня это английское блюдо не вызывает аппетита.

— Будь любезен с Эллой, — сказала Харриет.

Льюис пошел открывать дверь. Нелл спросила:

— Что ты имела в виду под словом «любезен», милочка?

— Разумеется, только вежливость. — Харриет рассмеялась. — Похоже, что он не слишком рад ее приезду, хотя я и не вижу тому причины.

Распахнув входную дверь и увидев Эллу Уокер, Льюис тоже задался вопросом, почему он был против приезда ее сюда. В голубых глазах этой стройной миниатюрной блондинки, смотревших на него, читалась искушенность многоопытной женщины, а стоило ей улыбнуться, как у него возникло вожделение. Несомненно, Элла осознавала силу своей красоты и сексуальности и умела пользоваться своими чарами.

Она протянула Льюису руку, он пожал ее огромной загорелой рукой, и Элла мелодично сказала:

— Привет! Я Элла, подруга Харриет.

— Очень приятно. Льюис Джеймс, ее муж.

— Я видела ваши фотографии в киножурналах. Очень любезно с вашей стороны пригласить меня сюда. Не каждому мужчине понравится вторжение постороннего в дом, где он проводит свой медовый месяц.

Льюис улыбнулся, взял у нее чемодан и пропустил в прихожую.

— Дело в том, Элла, что мне приходится еще и работать. Поэтому Харриет требуется общество друзей. У нас уже гостит одна супружеская пара.

— Все равно это очень мило, — сказала Элла, мысленно сравнивая живого режиссера с его фотографиями. В жизни он был несравненно привлекательнее, а его мужское обаяние ощущалось уже теперь, после нескольких сказанных им фраз. Харриет очень повезло!

— Мы с вами раньше не встречались? — спросил он, пока они шли в столовую.

— Я бы вспомнила, если бы это было так, — рассмеявшись, ответила она.

— Но мне знакомо ваше лицо! — Льюис наморщил лоб. — Дайте подумать! Это не вы ли исполнили роль Титании в спектакле «Сон в летнюю ночь», поставленном Майком Киттом?

— Да, — кивнула Элла. — Удивительно, что вы побывали на нем!

— Я видел снимки, сделанные одним моим приятелем, побывавшим на этом представлении. Он сказал, что вы были великолепны! Теперь, познакомившись с вами, я жалею, что сам не сходил тогда в театр.

У Эллы екнуло сердце. Входя в столовую, она все еще оставалась под впечатлением обаяния Льюиса. Харриет представила ее Эдмунду и Нелл. Поужинав вместе с ними, гостья и ее подруга удалились в уютную комнату в мансарде. Помогая Элле распаковывать чемоданы, Харриет рассказала ей о причине нахождения здесь супружеской пары.

— Она привлекательна, но вульгарна, не так ли? — заметила Элла. — Такие женщины нравятся не всем мужчинам.

— Ты чрезвычайно наблюдательна, — сказала Харриет. — А что ты думаешь об Эдмунде?

— По-моему, он замкнут и недружелюбен в отличие от твоего мужа. Льюис великолепен! Ты самая счастливая женщина в мире.

— Наверное, так оно и есть, — сказала Харриет.

— Наверное? — с удивлением уставилась на нее Элла. — Поверь, многие женщины убили бы соперницу за такого мужа!

— Это так. Но он чересчур увлечен работой, она для него важнее, чем что-либо еще, включая наши с ним отношения.

— Послушай, дорогая, я ни за что не поверю, что ты предпочла бы иметь мужа, высиживающего на службе с девяти до пяти! Он знаменитый кинорежиссер, творческая личность. Из твоего последнего письма я поняла, что ты с ним счастлива.

— Но теперь выяснилось, что он готов рисковать…

— Рисковать? Чем и ради чего?

— Так, ерунда! Я сказала глупость. Ты права. Мне самой хотелось изменить свою жизнь, поэтому-то я и стала у него работать.

— Вот именно! И не забывай об этом, дорогая! Кстати, раз уж мы заговорили об этом, позволь мне спросить: это верно, что он хочет снять продолжение фильма «Темная тайна»?

— Да. Он работает над новой серией даже сейчас.

— И кто же сыграет роль главной героини?

— Он пока не решил. Это одна из проблем, которые его серьезно беспокоят.

— И каков же сюжет?

— Я точно сама не знаю, Элла. Он не обсуждает такие вопросы со мной. — Харриет намеревалась поведать подруге кое-какие сокровенные мысли, но излишний восторг Эллы и желание побольше узнать о Льюисе насторожили ее. К тому же обсуждать с профессиональной актрисой подробности еще не снятой картины было опасно, они моментально стали бы известны всему Лондону, что вряд ли понравилось бы Льюису.

— Я жутко устала! — Элла легла на кровать и закрыла глаза. — Путешествие меня измотало, дороги забиты машинами, а салон моего автомобиля нагрелся так, что я едва не сварилась заживо.

— Прими ванну и ложись спать, — предложила ей Харриет. — Можешь встать, когда тебе вздумается. Завтрак мы готовим сами. Миссис Уэбстер, поставит перед твоей дверью поднос с чаем около восьми утра.

— Какая прелесть! Ты не понимаешь, какое счастье тебе привалило, подруга! — сказала Элла.

— Возможно, так оно и есть, — согласилась Харриет и вышла из комнаты.

Когда она вернулась в гостиную, где собрались после ужина Льюис, Эдмунд и Нелл, муж заметил:

— Ты не сказала, что Элла чертовски привлекательна.

— Но ты же знал, что она актриса. Мог бы догадаться!

— Разве все актрисы обязательно красавицы?

— А на меня она не произвела особого впечатления, — сказал Эдмунд.