Читать книгу - "Палеонтология антрополога. Иллюстрированный путеводитель в зверинец прошлого - Станислав Дробышевский"

Любопытное о хрюшках…

Кубанохерины получили своё название совсем не случайно. Первонайденный вид Kubanochoerus robustus был описан по черепу из Беломечётского местонахождения на Ставрополье, то есть на Кубани. После другие виды кубанохерусов были обнаружены в Китае. Самая удивительная черта этих огромных – до метра с лишним в холке и полутонны веса – животных – длинный тупой горизонтальный рог посреди лба. Думается, им самцы бодались во время брачных турниров. Был ли подобный рог у каких-нибудь африканских кубанохерин – неизвестно, так как в основном от них сохранились фрагменты челюстей и отдельные зубы.

Энтелодонтиды появились намного раньше свиней, ещё в середине эоцена, когда в условиях климатического оптимума млекопитающие начали быстро увеличиваться в размерах. Появлялись самые странные и несуразные формы, среди которых достойное место заняли как раз энтелодонтиды. Особенно знамениты Entelodon, Daeodon и Archaeotherium – длинноногие и одновременно тяжеловесные, с гигантскими головами, мощнейшими выростами на морде, огромными клыками и бугристыми задними зубами. Самые крупные достигали пары метров в холке. Судя по всему, энтелодонтиды были всеядными, они равно успешно охотились на верблюдов и носорогов, ели падаль и драли кору с деревьев. Эти монстры расселились по степям Европы, Азии и Северной Америки и успешно жили до начала миоцена, когда были, наконец, побеждены более продвинутыми конкурентами. Наше счастье, что такие чудища не попали в Африку; неизвестно, как они повлияли бы на местные фауны и какие были бы последствия.

Между прочим, энтелодонтиды по облику и образу жизни во многом схожи с мезонихиями, антракотериями, бегемотами и древнейшими китами – у всех этих животных вытянутые черепа, тяжёлые челюсти и огромные клыки. Некоторые древние существа занимают неопределённое положение. Например, знаменитый среднеэоценовый монгольский Andrewsarchus mongoliensis, чей череп достигал 83 см в длину, чаще относится к мезонихиям, но в некоторых исследованиях – и к энтелодонтидам, а порой обозначается как родственный антракотериям, бегемотам и китам, то есть как раз всем перечисленным выше группам.

Показательно, что некоторые ранне– и среднемиоценовые виды свиней обнаруживаются и в восточно-, и в североафриканских, а порой и южноафриканских местонахождениях. Это ясно говорит о том, что Сахары на севере и Намиба на юге в то время ещё не было, животные свободно перемещались по всему материку.

Свиньи и другие копытные входили в меню хищников. Правда, особым систематическим разнообразием последние в раннем миоцене не блистали. В основном роль плотоядных исполняли многочисленные креодонты Creodonta, из которых самыми обычными были уже знакомые нам Hyainailouros, тогда как всего в Африке насчитывается как минимум десять родов – размером и обликом от виверры до белого медведя. Самым ужасным был Megistotherium – до четырёх метров в длину, при этом пропорции его черепа и зубов были весьма похожи на гиеновые, только грыз он кости не антилоп, а слонов. Угандийская Simbakubwa kutokaafrika весила от 280 до 1550 кг. Креодонты были столь успешны, что не раз покидали Африку – тот же гиайнайлурос оказался и в Европе, и в Азии. Впрочем, по деревьям они по-прежнему лазали не очень здорово, так что реальную опасность представляли разве что для полуназемных экваториусов и викториапитеков.

Megalochoerus

Вероятно, главными конкурентами креодонтов были амфициониды Amphicyonidae – «собакомедведи». Эти коренастые клыкастые твари, действительно похожие на помесь волка и медведя, в своё время были едва ли не самой страшной грозой растительноядных Евразии и Северной Америки. На Чёрном континенте они впервые появились 20,5 млн л. н. и на протяжении раннего миоцена были представлены родами Cynelos, Ysengrinia, Amphicyon и Afrocyon. Амфициониды жили по всей территории материка, но никогда так и не стали обычны в Африке. Не очень понятно, что помешало им стать главными хищниками; вероятно, поначалу – недостаток открытых пространств с копытной фауной, а после – мощная конкуренция с другими плотоядными.