Читать книгу - "Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных - Огастес Браун"

Зубы кошачьих лемуров напоминают гребешок — самый подходящий инструмент для расчесывания шерсти.

Грива львов — одно из их главных средств обольщения. Чем она длиннее, гуще и темнее, тем привлекательнее лев для львиц — и тем больший страх внушает он самцам-соперникам. И дело здесь не только в эмоциональном воздействии гривы. Установлено, что у самцов с длинной темной гривой выше уровень тестостерона, крепче здоровье и лучше упитанность, чем у львов с короткой светлой гривой. Но ахиллесова пята есть у царя зверей. Как показали инфракрасные съемки, пышная грива ухудшает теплоотдачу, а потому в жаркий день в открытой саванне львам с такой гривой приходится нелегко.

Да, похоже, не в гриве счастье. Самцы львов, обитающие в кенийском национальном парке Тсаво, сильно отличаются от сородичей внешним видом: у них есть борода, бакенбарды, густые волосы на груди и редкая светлая шерсть на других участках тела, зато совсем нет гривы. Всё это не мешает им становиться единоличными хозяевами гаремов из нескольких самок и вести активную половую жизнь. (Львы с гривами, как известно, нередко вынуждены делить самок своего прайда еще с 1–3 самцами.)

Большинство птиц помешаны на чистоплотности, а самцы обитающей в холодных арктических регионах тундровой куропатки, напротив, умышленно измазываются грязью. Виной всему, по-видимому, секс. Зимой эти птицы облачаются в чисто-белое оперение, делающее их на фоне снега незаметными для соколов и прочих хищников. Весной же, когда снег тает, куропатки, чтобы снова стать незаметными, линяют и покрываются крапчатыми серовато-бурыми перьями. Но самцы, ослепительно белые и прекрасные, еще в конце зимы намеренно пачкаются в грязи, чтобы лучше выделяться на фоне пока что лежащего повсюду снега. Так они демонстрируют самкам свою удаль и отвагу. Подыскав супругу, самец купается в снегу, счищает с себя грязь и вновь становится белым.

Крабы чистят свои панцири, закапываясь в песок. Песок удаляет с поверхности панциря бактерии и крошечных рачков-паразитов, прикрепившихся к нему в толще воды.

Дикобразы затачивают зубы о камни.

Животные, как правило, строго следят за диетой. Они стараются питаться так, чтобы обеспечить организм всеми питательными веществами в надлежащих пропорциях. К числу самых щепетильных в еде существ относятся жужелицы и пауки. Как-то ученые поставили такой опыт: этим насекомым давали корм, обогащенный либо белками, либо жирами. Когда во время следующей кормежки им предлагали на выбор одно из таких блюд, и жужелицы и пауки отдавали предпочтение пище, которая смогла бы восстановить в их организмах нарушенный баланс питательных веществ.

Из предложенной биологами разнообразной снеди форели (хищные рыбы) предпочитали кормиться белковыми продуктами и отказывались от пищи с высоким содержанием жира или углеводов. Но и белковый рацион хищников по-своему сбалансирован. Так, волки и кошки, поедая добычу, могут отдавать предпочтение какой-нибудь определенной части туши. Например, разгрызая кости, они пополняют запасы кальция в организме.

Лангусты трепетно относятся к своему здоровью и тщательно соблюдают гигиену. Кроме того, у них прекрасно развит вкус. После кормежки они старательно чистят антенны (усики), пропуская их через рот, оснащенный особыми крошечными щеточками. Особенно чувствительны эти ракообразные к глутамату натрия — искусственной пищевой добавке, предназначенной для усиления вкусовых ощущений и не очень полезной для живых существ. Почуяв вкус этого вещества, случайно оказавшегося на морском дне вместе с остатками содержащих его продуктов (например, китайского фаст-фуда), лангусты тут же начинают чистить свое тело.

Бегемоты выделяют «кровавый пот». Этот красновато-оранжевый секрет особых кожных желез содержит крошечные структуры, рассеивающие солнечный свет и защищающие от его вредного воздействия кожу животного.