Читать книгу - "Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных - Огастес Браун"

Песчанки образуют прочные супружеские пары, которые способна разрушить только смерть. Разлука с партнером или его уход в мир иной ввергает этих грызунов в глубокую депрессию. У оставшегося в одиночестве зверька нарушается сон и пропадает желание общаться с себе подобными.

Самки морских львов, на глазах у которых киты-косатки атакуют и убивают детенышей, испускают душераздирающие стоны, пронзительно визжат и жалобно рыдают.

Очевидцы не раз наблюдали, как безутешные дельфины-родители снова и снова пытаются вернуть к жизни мертвого детеныша.

Приматы иногда умирают от горя. Один шимпанзе настолько сильно переживал потерю матери, что ушел из родного стада, прекратил есть и в конце концов умер от истощения.

Похожий случай описан и у павианов. Однажды самка, возглавлявшая стадо этих приматов, лишилась любимого самца. От горя она погрузилась в глубокую депрессию. Убитый львом самец был единственным ее партнером по грумингу и спариванию. После смерти друга самка, по-видимому, испытала сильный стресс: уровень глюкокортикоидов в ее крови стал гораздо выше, чем у остальных животных стада. Однако жизнь берет свое, и в надежде успокоиться павианиха позволила заниматься с ней грумингом другим членам группы, имевшим более скромный социальный статус.

Слоны особенно сильно переживают смерть сородича.

Самка, родившая мертвого детеныша, долго стоит над его тельцем. К траурному бдению нередко присоединяются и другие члены стада. Глубоко скорбя, гигантские животные по нескольку дней стоят возле тела, понуро опустив к земле головы и уши. А молодые слоны, по словам очевидцев, настолько трагически воспринимают смерть матери, что могут расхаживать среди ночи по лесу, испуская пронзительные стоны.

Кроме того, слоны нередко отдают дань памяти умершим родственникам и навещают места их смерти.

В отличие от большинства животных, которые попросту не обращают внимания на мертвых сородичей или даже поедают их, слоны при виде умершего собрата приходят в сильнейшее волнение. С огромным вниманием они относятся и к останкам (костям и черепам) себе подобных, умерших много лет назад.

Вполне правдоподобно, по мнению ученых, звучат рассказы о далеких путешествиях слонов к местам, где лежат останки их родственников. А вот истории о том, что перед смертью слоны направляются на «кладбища» (особые места, куда якобы приходят умирать старые животные), на взгляд зоологов, скорее всего являются вымыслом.

По умершим родственникам скорбят и птицы. Серых гусей смерть партнера ввергает в невыносимую печаль. У птиц глубоко западают глаза, обмякает тело и тускнеют перья. Голову они низко пригибают к земле.

Зато данио-рерио, одни из любимейших рыбок аквариумистов, от разбитого сердца никогда не умирают: их организм способен восстанавливать поврежденную сердечную мышцу и даже образовывать новую взамен утраченной!

Часть V
Не на жизнь, а на смерть
О борьбе за существование и о выживании наиболее приспособленных

Как ни крути, а природа живет по «закону джунглей», действующему одинаково жестко и на морском дне, и в арктической тундре. Повсюду выживают сильнейшие, и в мире животных слово «сила» следует толковать в его буквальном смысле, причем сильнейшим становится тот, кто побеждает в бою, используя наиболее эффективное оружие — обычное, химическое или даже психологическое.

Все средства хороши
О том, как животные сражаются друг с другом

Крысы улаживают споры с помощью бокса. В перуанской части Амазонии операторы засняли на пленку двух самок цепкохвостых щетинистых крыс, в течение 10 минут пихавших, молотивших и хватавших друг друга передними лапами.

У молодых самцов кенгуру бокс больше напоминает игру. Детеныши подымаются на задние ноги и бьются на кулаках, как боксеры в спортивном зале. Поединок ведется скорее по законам тайского бокса, чем по правилам маркиза Квинсберри, которыми руководствуется классический бокс. Излюбленный оборонный прием кенгуру — лягание задними ногами.

Многие кенгуру продолжают увлекаться боксом и в зрелом возрасте. В результате регулярных занятий спортом у самцов развивается сильная мускулатура предплечий и широкая грудь. Некоторые животные выглядят и впрямь впечатляюще. Держатся они как настоящие чемпионы мира по боксу, всем своим видом намекая более слабым соперникам, что для победы в схватке им достаточно набрать побольше воздуха в богатырскую грудь да напрячь могучие мышцы.